奇妙なグループの日常
ソフィアの温かい励ましのおかげで少し元気を取り戻したその時、ジェニファーが自然にソフィアの腰に腕を回してやってくる。ソフィアは穏やかな笑顔でそれを受け入れ、彼女の澄んだ緑の目がその美しさを引き立てる。
「やあ、愛すべきクラブの仲間たち！」とジェニファーは叫び、ソフィアの頬に自分の頬を寄せ、ソフィアはたださらに微笑む。「特に私の親友ソフィアにね！」
この光景が愛らしいことは否定しない。俺はジェニファーに身を乗り出し、好奇心で首をかしげる。「ソフィアが君の言うことをほとんど理解してないって知ってるよね？」
ジェニファーはソフィアから離れ、劇的な仕草で俺の胸に指を押し当てる。「言葉なんて、私たちの友情には壁じゃないよ。」彼女の笑顔は明るく誠実で、ほとんど眩しいほどだ。
俺はソフィアを見て、片眉を上げる。「ソフィア、ジェニファーがそんなにくっつくの、気にならない？」
彼女は質問に少し驚いたように俺を見る。「なぜ気にするの？ 友達をハグするのは普通じゃない？」その純粋な口調に、彼女がこの友情を互いに感じていると知って安心する。でも、俺は首をかく。日本では、最近の友情でそんな親密さはあまり一般的じゃないって説明すべきかな、と思う。
口を開く前に、腹が大きく鳴る。朝、コーヒーとトースト二枚しか食べてないことを後悔し、顔が赤くなる。ジェニファーは口を覆い、笑いをこらえる。
「カピタン、今日めっちゃお腹空いてるね！ 食堂行かない？」彼女のからかう口調に、俺はため息をつく。まだ彼女の軽口に慣れない。
俺は本音を、彼女たちに分からないようにフランス語のつもりで言う。《ソバを買うポイントが、その借金で足りるとは思えないよ。》ソフィアは混乱したように俺を見て、何を言ったか当てようとする。ジェニファーは顎に手をやり、目を細めて俺が言った可能性を計算するように見える。突然、彼女の表情が変わる。
「ちょっと、ポイントの話したでしょ！？」と彼女は叫び、俺を指差す。
俺は目をそらし、無実を装う。「俺が？ まさか！」ジェニファーは腕を組み、ムッとした顔をする。彼女の青い目は憤慨でキラキラ光る。このままからかうと、本気で怒って目が赤くなるかもしれない。
ソフィアは緊張を感じ取り、穏やかな声で割って入る。「後で続けてもいいよね？ みんなのために食事を作ってきたから、ポイントを節約できるよ。」彼女の落ち着いた顔と優しさが、俺をすぐにリラックスさせる。
俺はソフィアの提案をジェニファーに訳す。「ソフィアがみんなのために食事を作ってきてくれたって。ポイント使わなくていいよ。」ジェニファーは即座にソフィアの手を取り、興奮してロッカーに食事を取りに行く。「ソフィアの手作り料理！ これはすごい体験になるよ！」と彼女は叫び、ほとんど飛び跳ねる。
俺は少し後ろに残り、心の中で微笑む。ソフィアみたいな人がいなければ、この変なグループは存在しないだろうな。それに、うん、彼女の料理を食べるのが楽しみだ。こんな美しい女の子の手料理を味わうのは、どの男にとっても夢だ。この瞬間がずっと続けばいいな、と呟きながら、軽い足取りで二人を追いかける。
