カイト超えの誓い
カイトの言葉で、まるで俺たちの周りに檻が閉まったみたいに追い詰められる。ジェニファー、顔がピリッと引き締まって、拳をギュッと握る。もう我慢できないって感じ。
「2日って何！？」と、机に身を乗り出して、目に挑戦のキラメキ。「時間短すぎるよ！」
ジュリエット、意外と落ち着いて、優しいけどキッパリした声で返す。腕を組んで、首をちょっと傾げる。
「十分すぎる時間よ。」と、壁からキーホルダーを取り出す。金属がカチャッと鳴る。「その頃には、学校のみんな、もうクラブに入ってるわ。」
そこで立ち止まって、鍵を俺たちの前でブラブラ。挑戦的な笑顔が「取る？ 取らない？」って言ってるみたい。ロジックがガッチリで、反論の余地ねえ。状況がもっとヤバくなる前に、受け入れるしかねえ。深呼吸して、一歩前に出る。
「受けます。」と、自信持って言うように頑張る。
ジェニファー、信じられないって顔で俺をチラ見。眉がグッと上がって、俺の正気を疑ってるみたい。ため息ついて、近づいてきて、歯の間でボソッと。
「ほんと、分かってやってるよね？」
今さら迷ってる場合じゃねえ。時間は戻せねえし、これしか道ねえ。ジュリエット、優雅な動きで先に進んで、鍵を手にクルクル回す。まるで俺たちの負けのリズム刻んでるみたい。
「さあ、新しいクラブにご案内するわ。」と、礼儀正しいけど上から目線の笑顔。
出てく時、カイトが最後に俺に言葉をかける。ちょっと身を乗り出して、友達か敵か分かんねえ完璧な笑顔。
「近いうちにまた話したいな、高志光輝。」と、柔らかい声に、ほんのり上からな感じがチラッと。「次は何で俺を驚かせてくれるか、楽しみだ。」
軽く手を上げてバイバイの仕草。でも、銀の目は俺から離れねえ。あの口調、あの目…なんか、カイトのカリスマに惚れてた気持ちが煙みたいに消える。代わりに、新しい火が点く。アイツを、たった一度でも、何でもいい、超えてやるって燃える気持ち。どんな代償でも、アイツを置き去りにしたい。
黙って、ジュリエットの後ろで廊下を歩く。エレベーターで8階まで上がって、長い通路の迷路を抜けて、ようやく着く。目の前に、薄暗い光で木目が光るエレガントなオークのドア。俺たちのクラブの入り口だ。ジュリエット、止まって、鍵をカチッと回して、俺たちを見る。
「ようこそ、君たちの新しい場所へ。」と、大げさにドアを開ける。
横のソフィア、息を飲む。目がキラキラ、興奮で輝いてる。ジェニファー、まだ眉を寄せて腕組みだけど、ちょっと興味津々で覗く。俺、ゴクッと唾を飲む。このドア、ただの部屋の入り口じゃねえ。これから始まる挑戦の第一歩だ。
