香水と涙！賭けを超えた瞬間
俺は一秒も待たずに二人の間に割って入る。ズバッ
「そんな話し方はないよね、先輩？」と、ラン・ヤンをじっと見つめながら言う。ジェニファーは俺の後ろにいる。「ジェニファーは、えっと、ちょっと熱すぎるかもしれないけど、絶対バカじゃないよ。謝ったほうがいい。」
ラン・ヤンは少し落ち着いた顔で俺を見るけど、その表情はまだ固い。
「何も借りはない。彼女がそうじゃないって証明しない限り、撤回しないよ。」と、最後に腕を組んで、くるっと振り返って去る。「ここを真剣に受け止めたほうがいい。じゃあね。」
そして、そのまま俺たちの視界から消える。スッ
ジェニファーと話そうと振り返る瞬間、突然、彼女が俺に飛びかかって首を掴む。ガバッ
「ヒーローぶらないで！ 自分で守れるから！」と、押し合い引っ張り合いしながら叫ぶ。俺はバランスを崩し、壁にドン！と倒れる。彼女が俺の上にいて、腕が俺の首に絡まる。彼女の顔がめっちゃ近くて、頬の赤さと、目の端に溜まった涙がわかる。バニラとジャスミン、そして何か特定できない洗練された香水のミックスが俺を包む。フワッ
「わかった、わかった！ もう離して！」と、顔に上る熱を抑えようとする。
ジェニファーは俺を離し、二人で壁に寄りかかって座る。続く沈黙は気まずい。彼女は膝に顔を埋め、俺は何を言えばいいか分からない。(何か言ったら、もっと怒らせちゃうかな？)
突然、ジェニファーが顔を上げて呟く。
「ねえ…ありがとう。」
俺、ポカン。(今、怒られたばっかじゃなかった？ ほんと、わかんねえな。)
「別に…」と、ちょっと自信なさげに答える。この時点で、失うものなんてないだろ？ 「そういえば、賭けって何だったの？ 最初から計画してた？」
彼女は目を逸らし、答える前に少し考える。
「あなたが自己紹介した時…なんかムカついたの。」と、ため息をつく。「あなたのこと、みんなも嫌いだと思った。だから、あなたのポイント全部奪えば、クラスに認められて、みんな私のクラブに入るって…。」少し止まって、髪の毛を軽く整え、またため息。「でも、あなたが誰も説得できないって決めつけたのと同じで、私も全部のポイント使っちゃった。」
この子、頭いいんだか頑固なんだか、どっちだよ？ でも、正直、俺もこうなるように仕向けた部分はある。
「なあ、ジェニファー。」と、立ち上がって手を差し出す。「もう一回、始めからやらない？ 初めまして、高橋ミツキ、クラスのバカな仲間だ。一緒にクラブ作らない？」
俺は心からの笑顔を見せる。彼女は迷った顔で俺を見るけど、結局、手を取る。
「いいよ、いいよ…って、待って、ダメ！」と叫ぶけど、もう遅い。
「ジュアジュアジュア！」と、漫画の悪役みたいに笑う。シメイカン・ウォッチがブルブル震えて、俺の賭けの勝利を宣言する。熾烈な戦いだったけど、ついに俺が勝った！ ドヤッ
