ポイントの重み！ラン・ヤンの怒り爆発
スジンとの一件で俺のプライドがズタズタになり、言語の達人だなんて自負が揺らいだ後、俺は商店街に飛び込む。目標ははっきりしてる：ジェニファー、あの自称スターに賭けで勝つ前に、クラブに誰かをスカウトする！ 彼女にポイントも栄光も渡す気はない。キラッ 遠くで、陽光に輝く金髪が見える。ジェニファーだ。彼女は女の子と話そうとしてる。おそらく俺より先にスカウトしようとしてるんだ！ 俺はこっそり近づき、角に隠れて様子を伺う。チャンスがあれば、彼女の作戦を邪魔してやる！
ジェニファーは、まるで練習済みのコケティッシュな仕草で、輝くようなエネルギーとともに自己紹介する。ピカッ
「初めまして！ 1-Aのジェニファーよ！」と、頭を傾けて劇的に間を置く。「あなた、2-Aのラン・ヤンでしょ？」
目の前の女の子は落ち着いて頷く。彼女の髪は短く、炎から飛び出した火花のような鮮やかな赤だ。前髪の反抗的な一束が、まるで生きてるみたいに揺れる。金塊のように輝く金色の瞳は、洗練されたメガネで縁取られている。彼女の姿は、ホルモンが彼女に味方したかのように目を引く。
「その通り」とランは静かだが力強い声で答える。「何の用？」
ジェニファーは大げさなジェスチャーと、まるで舞台のような熱意で話し始める。
「今日はラッキーデーよ！ あなた、今年は音楽クラブに入ってないって聞いたから、わたしの映画クラブに自由に加入できるよね？」と、肯定的な反応を期待して微笑む。
俺は飛び出して、ランを俺のクラブに引き込むために反撃しようとするが、何かで足が止まる。ランを観察する。彼女の唇の端がわずかに下がってる。(怒ってる？) このまま様子を見て、完璧なタイミングを待つことにする。
ランはため息をつき、腕を組んで苛立たしげに言う。
「ねえ、時間がないの。クラブなんて利益にならない、時間の無駄よ。」と一瞬止まり、もっと鋭い声で続ける。「でも、あなた、わたしに何か役立つかもしれない。ポイント、いくつ持ってる？」
ジェニファーの額に汗が一滴。ポタッ
え、良い…あなたが加入すれば、ポイントは…と、適切な言葉を探すようにモゴモゴ言う。
ランが遮る。声を少し上げ、苛立ちを示す。
「一日で全部のポイント使い切ったってこと？」
ジェニファーは捕まって、目を下げる。
「うん、まあ、そう」と囁くような声で認める。「でも、わたし…」
ランは眉をひそめ、冷たく言う。
「マジ？」と、メガネをキッと直す。「ポイントを稼ぐのにどれだけ努力が必要か知ってる？ ここにいるために、すべてを犠牲にして勉強する人もいるのに。あなた、平気でそれを無駄にするの？」
ジェニファーは一歩後ずさり、明らかに動揺してる。タジタジ
そんな…そんな大したことじゃないよ！ と、無理やり笑顔で弁解する。ポイントなんて行ったり来たりするでしょ？ それに、わたしの映画クラブは大成功するし、そしたら…
ランが冷たく遮る。
「行ったり来たり？」と、苦々しく繰り返す。「そんなこと、苦労を知らない人だから言えるのよ。」
ジェニファーは最後の努力を試みる。
「ラン、待って、怒らせたつもりはないの。わたしのクラブに入れば、一緒にポイント稼げるよ！」と、柔らかく、ほとんど懇願するような口調で言う。
ランは乾いた笑いを漏らし、軽蔑の目で彼女を見る。
「あなたとポイントを稼ぐ？」と、皮肉たっぷりに言う。「バカで幼稚な子がまた無駄にするだけ。パス、時間の無駄はごめんだよ。」
空気が張り詰める。ジェニファーの目に涙が浮かび、必死に堪える。ランの非難はちょっと大げさで、場が気まずくなる。(俺はジェニファーとライバルだけど、彼女に少し同情する。) 彼女って、見た目ほど軽い「わがまま娘」じゃないと思うのに。ランの怒りは、ただのクラブの話にしては過剰だ。俺はこの状況がエスカレートするのを放っておけない。
