運命と宿命と赤い糸

プロローグ

第２話 出会い（前編）

　勇輝が、中学を卒業し高校の入学式までの間の春休みに入ったころ、４泊５日と少しながめの家族旅行で、日本海側の海岸沿いの町に来ていた。

「海水浴の季節でもないが魚や食べ物が美味しいから、受験で疲れた身体を癒すために、ゆっくりとしよう」

　との父の提案だった。

　家族旅行といっても、ゆったりするのが目的だったため、出掛けるのは食事くらいだった。

　父も母も、日ごろの仕事、家事の疲れを癒すため、旅館でのんびりと過ごしていた。

　この年齢になるとずっと家族で何もせず、一緒にいるのも苦痛なため、

「ちょっとフラフラ出掛けてくる」

　と許可を得て、海に出掛けた。

　海辺に出ると、正直まだ寒い。

　それを見込んでアウターを着ていたから、身体が冷える心配はない。

　浜辺でさざ波を見ながら、音を聴いているとリラックスできた。

　思ったより、人もまばらだった。

　目的もなく波打ち際を、２０分ほどゆっくりと歩いていると、目の前に綺麗な女性が一人で、浜辺に座って海をぼーっと見ていた。

　背中まである長い髪。

　茶色に染めているけど、髪が風でサラサラと踊っていた。

『邪魔しない方がいいな』

　と思い、後方を通り過ぎようとしたときだ。

　女性の方から、

「こんにちは」

「珍しいわね。こんな年ごろの男の子が、浜辺を一人で歩いているなんて」

「ひょっとして、失恋でもしたのかな？　おねーさんが、お話を聞いてあげようか？」

　と優しい声で、語り掛けてきた。

「いえ。高校受験が終わったので、家族でのんびりと旅行に来ただけですよ」

「ずっと、何もせず親と一緒にいるのも退屈なので出てきただけです」

　と答えた。

「そっか。失恋じゃないのか～、ざーんねん。仲間が来たと思ったのになー」

　と残念そうだった。

　何となく『ほっておけない感じだな』

　と思っていると、女性は隣をポンポンと叩き、

「よかったら。ここに座らない？　話し相手になってよ」

　とお願いしてきた。

　特に用事がある訳でもないので、

「それでは、失礼します」

　と隣に座った。

　女性は、満足そうに微笑んでいた。

　面と向かって見ても、とても綺麗な人だった。

　つい見とれてしまった。

　そんな自分を見て、女性は、

「私の顔に、何かついてる？」

　と聞いてきたので、

「あ、えっと、ですね。ちょっと見とれていました」

　と正直に答えた。

　すると、

「あら、お上手ね。そんなにイケメンくんだと、女の子にモテモテだったでしょ」

「口説くの慣れてるんだー」

　といたずらっぽく言ってきた。

「い、いえ。受験先が超進学校だったので、彼女なんて作る余裕なんてなかったですよ」

　と答えた。

「ほんとかなー？」

　とニコニコしていた。

「えーとね。私の名前は、鏡味美登里(かがみみどり)ね」

「おねーさんの独り言に、付き合ってくれる？」

　と自己紹介してきたので、

「自分は、白藤勇輝といいます。よろしくお願いします」

　とつい、答えてしまった。

　そして会話が始まった。

「ふふふ。じゃあ、勇輝くんって呼んでいいかな？」

「いいですよ」

「おねーさんね。失恋しちゃったんだー」

「もう聞いてよ。元彼ったらね、二股ならぬ三股してたのよ」

「偶然、街でデートしているのを見つけちゃってね」

「最初は、偶然知り合いとバッタリ会って話をしているものだと思ったわ」

「でも何か様子が違うから、しばらく見てたらね。いきなりキスしたのよ！」

「もう、びっくりしちゃった！　で、急いで家に帰っちゃったの」

「その夜、彼に会いに行って、問い詰めたらそう白状したわ。でも、俺の本命はお前なんだ。あと奴は遊びなんだよ。て言うのよ」

「もう全然、そんなこと信頼できないわ！　さようなら。その人とお幸せに！！　と言って、別れてきちゃった」

「高校の時から、ずっと付き合っていて、かれこれ５年も一緒にいたのにね」

「それから思い出の品を全部捨てたり、燃やしたわ。高校の卒業アルバムも燃やしちゃった！」

「で虚しくなってね。こうして旅行に来たって訳」

　と涙目になりながら話続けた。

　どう答えてよいやら、分からないので黙って聞いていた。

「優しいんだね」

　と微笑んできた。

　それから、元カレの愚痴やら文句を散々聞き続けた。

　たまに相槌をうったり、少し話していたら、あっという間に２時間ほど経っていた。

「あぁ。ごめんなさい」

「２時間以上も付き合わせちゃったね。寒くない？」

　と言いつつ、散々愚痴を言って満足したのか、ちょっとスッキリした顔になっていた。

「勇輝くん。ありがとう」

「ところで、どこに泊まっているの？」

　と聞いてきたので、答えると美登里さんとは３件隣の旅館と判明した。

「じゃ、一緒に帰ろうか」

　と一緒に歩きだした。

　歩いている最中も、また愚痴が始まった。

『……まぁ、いいか』

　そう思った。

　手前の方が、美登里さんの旅館だったのでそこで別れることになった。

「じゃあね。勇輝くん。本当に助かっちゃった。ありがとう」

　と嬉しそうだった。

「はい。それで気分が晴れたなら良いですよ」

　と答えて歩き出した。

　しばらくすると、後ろから、

「ねぇー。明日も暇―――？」

　と声が聞こえてきた。

　振り返って、

「最初に話した通り、何もすることはありませんから暇ですよ」

　と返事をした。

「じゃあ。明日も付き合ってよー」

「お昼ご飯を食べた後のお昼の１時に、またここで会いましょう！」

　と言うので、

「わかりましたー」

　と返事をして、今度こそ別れた。

　旅館に戻ると、両親から

「何してたの？　寒かったでしょー」

　と言ってきたので、

「海を散歩してたら、なんか気の合う奴がいて、ずっと話をしていたんだ」

「明日も昼過ぎに会おうってことになった」

　と報告した。

　母が、

「ほんとー？　本当は綺麗な女の人と一緒だったりして」

　とちゃかしてきたので、

「違うって。ちょうど地元の同い年の奴がいて、話し出したら気が合ったからだよ」

　と答えた。

『明日の１時かー』

　そう思うと、ちょっとウキウキしてきた。