百合好き転生令嬢は、黒髪に生まれたことで親族たちから疎まれていますが、念願通り百合に囲まれ今日も幸せです

第34話 私は、姉失格だ！

　アリシア様とメリナさんが、この場所から出て行ってしまう。

　お母様は女王様と、何か真剣な顔で話をしている。

　私たち四人はお互いの顔を見合わせた。

「どうしますの？　何か、食べ物でも見繕ってきましょうか？」

　マーガレットが、そんな提案をしてくれた。

　周りは、たくさんの貴婦人とご令嬢たちがテーブルを囲んで楽しそうに？　食事をしながら話している。

　私が何かを話そうとした時――音が鳴った。

　入口から見て、左奥の端に音楽隊がおり、音楽を奏で始めたところだ。

　皆がそちらへと視線を向けていく。

　音楽隊の前には何もない広い空間があり、数人の令嬢たちが前に出ると、ペアで向き合い、肩に手を回し、クルクル回りながら楽しそうに踊り始めた。

　うん。

　大したものだ。

　私ではとても真似できそうにない。

「ラナ、レナ。久しぶりね」

　声をかけられた。

　相手は、見知った令嬢二人組。

　ブロード家のお茶会によく参加していた――私たちと同じ特級貴族の二人。

　水の力を扱う、オーシャン家の娘セリアル。

　土の力を扱う、エルデ家の娘、デルタ。

　セリアルは気の強いお嬢様。私よりふたつ年上でマーガレットと同い年。

　青色の髪は赤色のシュシュでポニーテールにしており、気の強そうなお目々は青色の瞳。そして、青のドレス姿。

　彼女の右手には精霊の印が刻まれていないが、かなり優秀な魔力の持ち主。

　だから結婚したい相手は山ほど存在していると――当の本人がよく自慢している。

　デルタはいつもニコニコしたお嬢様で、私よりひとつ年上の女の子。

　少しくせ毛な茶色い髪は肩まで伸ばしており、黄土色のドレスは落ち着いた彼女によく似合っている。

　大人しい少女だが、エルデ家期待の次期当主だ。

　当然、彼女にもたくさんの縁談話があるようだが、全て断っているらしい。

「まずはお互い、おめでとう――と、褒めてあげるわ」

　と、セリアルは腕を組むと、偉そうに言った。

　その態度に、マーガレットは眉根を寄せる。が、それはほんの一瞬だけ。

「ラナ」

　セリアルは妹の名前を、再び呼んだ。

「何？」

　妹と目が合うと、セリアルはふんっといった感じでそっぽ向いた。頬を染めながら！

「まぁ、これでようやく――あなたは合格よ。だからまぁ、あんたが望むなら――なってあげてもいいけどね」

「はい？　それは一体、どう言う意味でしょうか？」

　その言葉を聞き、セリアルはラナを――キッと睨みつけた。

「本当、肝心なところであんたは鈍いわね！」

「鈍い――とは、失礼ですね。姉様ならともかく」

　ふふっ。

　残念だけど、私はちゃんと気づいているよ。

　セリアルが、ラナにホの字だということがね！

　そして彼女が何を言いたいのか、私にはちゃんと分かっている。

　ふふふふふ。

　マーガレットだって、おそらくは気付いているのだろう。だって明らかに不機嫌そうな顔となっている。

　デルタだってそうだろう。だって、いつものニコニコ顔ではなく、明らかに笑みが引きつっている。(彼女がセリアルに恋をしていることを、私は知っている！)

　この中で気付いていないのは、ラナと――カトレアのみ。

「このことに関してだけは、レナの方がよっぽど鋭いと思うわよ」

「何をふざけたことを」

　と、ラナはぷんぷんとした。

「まだるっこしいですね、セリアルは。あなたは一体、なにが言いたいのですか？」

　妹の言葉に、セリアルは明らかにムッとした顔になる。

「この私が！　あんたに嫁いであげてもいいわよってことよ。感謝しなさいよね！」

「？　……え？」

　ラナの表情が固まった。

　そんな妹の姿を見て、セリアルは溜息を吐いた。

「本当にあんた――私の気持ちには一切、気付いてなかったのね。このシスコン」

　え？　ラナはやっぱり、私と同じでシスコンだったの？

「ど、どういう意味――でしょうか？　それに私、シスコンじゃないですから」

　やっぱり、違うんかい！

　私はショックのあまり、膝から崩れ落ちてしまいそうだ。

　セリアルは軽く咳払いすると、真剣な目で妹を見つめる。

「ずっと昔から――私より姉であるレナにばかり目を向けるあなたが嫌いだったわ。だからまぁ、ちょっと、嫌味なことを言ってしまったのは、悪かったとは思ってる」

　と、珍しく殊勝な態度。

「でもね――それ以上に私は、あなたのことが好きなのよ、ラナ。だから、私と――婚約して――レナよりも、私を見て頂戴」

　セリアルは真剣な目で、ラナを見つめる。

「い、いや――ちょっ、と、待って、ください」

　ラナは自分の頭を抱え込む。

「せ、セリアル様！」

　と、マーガレットは叫ぶと、二人の間に割り込んだ。

「何よマーガレット、文句でもあるわけ？」

「文句とかではなく――き、急にそんな話、困りますわ！」

「何を言っているの？　ラナには精霊の印があるのよ。だから私は――認めたくないけど、焦ってるの。でもね、焦らなかったなら、直ぐに別の誰かに奪われてしまうわ。第一夫人と、第二夫人とでは、天と地ぐらいの差があることぐらい、あんたなら分かるでしょ」

　マーガレットは悔しげに、唇を噛んだ。

「えーと――つまり、私に精霊の印があるから、私に求婚した、と言うことですか？」

　ラナの言葉に、セリアルは先程よりも深く息を吐いた。

「あなたに精霊の印が宿らなかった場合は、私を好きになってもらうよう――ゆっくりと時間をかけたわ」

「それは、何故――ですか？」

「そんなの――恥ずかしいからに、決まってるじゃない」

　そう言って、セリアルは顔を真っ赤にしたまま"ぷいっ"とそっぽ向いた。

「えっと――本当に、私のことが好きなんですか？」

「だからもう、そうだって言ってるじゃない。本当に分からず屋ね。何よ、キスでもしたら分かってくれるのかしら？」

「い、いえ。おそらく、分かりましたから。そこまで、しなくていいです」

「そう――なら、いいのだけど」

　ラナの顔まで真っ赤となり、二人は顔を背けたまま、無言となる。

　そのため、周りの声が騒がしく楽しげな雰囲気でありながらも――私たちの間ではなんとも言えぬ空気が蔓延した。

　マーガレットは怒りで顔が歪み、デルタは笑みを浮かべながらも黒いオーラが滲み出し、何だか怖い。

　カトレアは、何故か目をキラキラとさせている。今すぐにでも手を叩きそうな気配だ。

　……。

　うむ。

　……なんだろう？

　これは――私が求めていた百合、のはず。

　なのに、今は素直に喜べていない自分がいる。

　その事実が、私を混乱させる。

　ツンデレ同士の百合カップル、なんて――私の中ではめちゃくちゃありだ。

　美少女同士であり、絵面も完璧。

　なのに、私は何が納得できないのだろうか？

　それは、ラナのことを好きなマーガレットがいるから？

　……。

　私は、ラナとマーガレットの百合カップルを想像する。

　うん、悪くない。

　でも、やはり――何処か、喜べない自分がいる。

　私たちはもう、この世界では大人の仲間入り。

　いつ結婚したっておかしくない。

　だから、だろうか？

　ラナが誰かと恋に落ち、私から離れていく姿が、とてもリアルに想像できる。

　生まれたときから、隣にいるあなた。

　ずっと、一緒だった。

　そんなあなたが、私から離れていく。

　別の誰かと共に。

　それは何だか、嫌だなぁ――と、私は思ってしまった。