百合好き転生令嬢は、黒髪に生まれたことで親族たちから疎まれていますが、念願通り百合に囲まれ今日も幸せです

第24話 親と子

「ところで、もうお昼は済ませたの？」

「え？　あ、うん」

　屋台で食べたパン。意外と腹にきている。

「そう――」

　お母様の顔が、何だか悲しげに見える！

「それなら、いいのだけど。……じゃあ、私はお屋敷の方へ戻るわよ」

　私は何度か、頷いて見せる。

「レナ」

　再び、私の名前を呼んだ。

「何度も言うけれど――無茶は駄目よ。絶対に」

　目線が、急に鋭くなる。

「わ、分かってるから」

　お母様はしばらく私を見つめたあと、バーバラを引き連れて屋敷の中へと入っていった。

　扉が閉まり、お母様の姿が消えると――アリシア様は長く――めちゃくちゃ長く息を吐いた。

「い、生きた心地がしませんでした」

　アリシア様はいつの間にか、ショボショボ顔となっている。

　申し訳ないけど、あまりの可愛さに萌え萌えキュン✩だね！

「ところで、姉様は何か作戦があるんですか？」

　そう言って、妹は私の腕から手を離してしまう。

　何だか、お姉ちゃん――淋しいよぉ。

「そうです、私も気になっておりました」

　姫様の手まで、私から離れてしまう。

　おぉ、神よぉ。

　私は嘆きのあまり、天を見上げた。

「姉様？」

　妹は、むすっとした顔を私に向ける。

　どうやら、お怒りのようだ。

　しかし、それは悪手だよ――ラナ。

　怒っている顔すら、私を萌えさせるだけだから。

　本当は、ずっと眺めていたい。眺めていたいけれど、私はその誘惑を振り払うため――。

「ごめんごめん」

　と、素直に謝った。

「全くもって、悪いと思っていないような顔ですけど？」

　愛しの妹が、不満顔だ！

「大丈夫、ちゃんと悪いって思ってるからさぁ」

　私は妹を抱きしめると、頬をすりすりとした。

「や、止めてください。馬鹿にしてるんですか？」

　と、文句を言いながらも、されるがままとなっている。顔を真っ赤にさせながらも。

「わ、わたくしには、してくれないのですか？」

「「え？」」

　妹と、声が重なった。

　私は妹の肩に手を置いたまま、身体だけ離すと――驚きの発言をした人物に顔を向けた。

「す、すみません。変なこと――言ってしまいましたか？」

　アリシア様は顔を真っ赤にし、焦った表情。

　はい、変なこと言っちゃいましたね！

「う、羨ましかったものですから……」

　と、アリシア様は口にされると、恥ずかしげに顔を俯かせてしまう。

　にまにましてしまいそうだ。

　そのため、思いっ切り歯を食いしばった。

「そ、それで――姉さまには一体なんの秘策があるんですか？」

　何ともいえなくなった雰囲気をなかったことにするためか、妹は話題を無理やり元に戻した。

「いや、実は言うとまだ何にも考えてない」

　妹だけでなく、アリシア様まで『は？』というような顔をした。

「姉さま、あれだけ堂々と言っておきながら――何も考えてなかったんですか？」

「大丈夫。これからちゃんと考えるつもりだから」

　妹はめちゃくちゃ呆れた顔を私に向けてくる。

　むむむ。

　失礼なぁ！　と、私は憤慨した――かもしれない。

「とにかく、メリエーヌ様に会えば何とかなる気がする！」

　大賢者メリエーヌ。

　この世界に唯一残ったとされるエルフの女性。

　彼女に会えばなんとかなると、私の直感がそう訴えている！

　たから、大丈夫だ。

「何なんですか？　その人任せな考えは」

「いいの！　人は助け合って生きていくものなんだからさー」

「レナ様、それはとっても素晴らしい考え方だと思います」

　と、何故かアリシア様が全面的に支持してくれた。

　そのため、妹はしばらく口をつぐんだあと、話題を変えた。

「……メリエーヌ様って、どんな人なんですか？」

「さぁ」

　と、私は首を傾げた。

「知らないのに、そこまで信頼してるんですか？　意味が分からないんですけど」

　そんなこと言われても、正直困る。だってこれは、ただの直感なのだから。

　だけど私は、自分の直感を意外と――信じていたりする。

　だって、その直感により――私はあの時、死なずに済んだと未だに信じているのだから。

「アリシア様は知ってる？」

「何度かお会いしたことはありますが……残念ながら、知っている――と言えるほどではありません」

「もしかして……怖い人？」

　唯我独尊――って感じの、女王様が苦手とされている人。その事実を考えると、何だか不安になってくる。

　……会うの、止めたくなってきたなぁ。

「怖い、というわけではありません、けれど――」

　そこで言葉を止められると、何だかビビってくるんですけど？

「初めてお会いした日、人並み外れた美しさに、私は息を呑んでしまいました。完璧すぎる美、人とは思えぬほどの美しさは、人によっては恐怖を与えるほどかもしれません」

　ふふふふふ。

　舐めてもらっては困る。

　その程度で、恐れおののく私ではないのだ！

　まったく――。

　今すぐ、会いたくなってしまったではないか！

「あの御方は、エルフの上位種であるハイエルフであり、精霊様により近い存在だと言われています。何処か浮き世離れしており、とても神秘的な雰囲気を纏っています。ですので、怖い――というわけではありませんが、どうしても会うとなると緊張はしてしまいますね」

　なるほど。

　何だか恐れ多いので――対面する前に、とりあえずはドアの隙間から、こっそりと拝むだけにしときたい。

「すみません」

　突然、アリシア様は謝罪した。

「そんな――情けないこと言ってはいけませんよね。だってレナ様は、すぐにでもメリエーヌ様にお会いしたいのでしょうから」

「え？　まぁ――それなりには」

　ちょっと緊張してきたから、出来ればちょっと待って頂きたい、かも？

「そうですよね」

　と、アリシア様は深刻そうに何度か頷いた。

「時間がないんですから、焦る気持ちはよく分ります」

　うん。まぁ――そうなんですけどぉ。

「婆やがメリエーヌ様にお伺いを立てているはずです」

　そう言って、アリシア様は手をポンと叩いた。

「ですので、一旦わたくしの部屋へ行きませんか？」

　と、言った。

　何故に、アリシア様のお部屋に！？

　その理由が分からないのに――姫様のお部屋の中を夢想し、私の頭はゆでだこになる勢いでのぼせ始めた。

　も、もしかして、ふたりっきりですか！？

　そこで私――ちょめちょめされてしまいますか！？