第21話 この百合は喜べない
「もしよろしかったら、ラナ様もどうですか？」
そう言って、アリシア様は妹に向かって手を差し伸べる。
ラナは少し悩んだ顔をした後、おずおずと姫様の手を取り、街の外へと足を一歩踏み出した。
アリシア様はラナの様子を伺い、一度だけ頷かれると、ゆっくりと妹から手を離される。
ラナは自分の足元をしばらく見つめた後、辺りを見回した。
緊張しているのは、傍から見ても明らかだ。
「大丈夫？」
私は、彼女に声をかけた。
「何を言ってるんですか？」
と、妹は言った。
「大丈夫だって――姉様は言ってくれたじゃないですか」
そう言って、妹は腰に手をやった。
「もしかして、それは違った――とでも言うつもりですか？」
やれやれ、といった感じの顔。
その姿に、私は苦笑してしまう。
「そんなことないよ」
と、私は言った。
妹のその態度は、きっと――彼女なりの精一杯の強がり。
だけど、きっと大丈夫。
だって――。
「ラナの隣には私がいるし、なによりアリシア様だっていてくれるんだから」
「そうですよ、是非ともこのわたくしを頼ってください」
そう言って、アリシア様は自信満々に自分の胸を叩いて見せる。
私はラナと顔を見合わせると、自然と笑みがこぼれてしまうのだった。
＊ ＊ ＊
私とラナは、アリシア様に街の案内をお願いした。
「分かりました。しかし、まずは少しずつです。無理はしたら駄目ですよ？」
と、アリシア様は人差し指だけをぴんと空に向け、言い聞かせるように言葉を紡いだ。
その姿を可愛いと思ったけれど、なんだか子供扱いされているみたいで、あんまり面白くない。
そこで、ふと疑問に思った。
「そう言えば、アリシア様って年いくつなんです？」
「年齢ですか？」
「はい」
私は頷く。
初めて会ったときは、ものすごく大人！ って感じがしたけれど、今はそうでもない。大人っぽく感じるのと同じぐらい、子供っぽくも感じる。見た目はまぁ――大人の女性って感じだけど。
「少し前に、21となりました」
おぉ、前世の私より年上だ。
しかし、前世の記憶を引き継いだ私よりは経験年数が少ないですなぁ！
計算上、私の最大の精神年齢は16＋15となる。
ふふふふふ。
つまり――私のほうが、お姉様なのさ！
とはいえ、そんなことを言えるはずもない。
そもそも、私の1年は姫様の1年と比べてあまりにも薄っぺらすぎる。だから、精神年齢に大きな差がでていてもおかしくない話だ。
となれば、アリシア様の目には私なんて、ただのガキンチョにしか見えないんだろうなぁー。
そう考えると、あんまり面白くない〜。
「ち、因みにですが、レナ様にとって、6歳も上の女はありえないですか？」
そう言って、姫様は何故か指をもじもじとさせた。
どういう意味だ？
「別に、そんなことはないですけど？」
あまり意味は分からなかったけど、6歳年が離れてるぐらいでありえない――ってほうが、ありえない話だ。
「そ、そうですか」
アリシア様は恥ずかしそうに――でも、嬉しそうに笑ってくれた。
「と、とりあえず――そこの屋台で食べ物でも買って、噴水前のベンチで、軽食でもいかがですか？」
と、素晴らしい提案をしてくれる。
「いいですねー、それ」
私は指を、ぱちんと鳴らした。
「はしたないですよ、姉様」
え？ なんで？
何か、急に不機嫌になった？
さっきまでは、そうでもなかったはずなのに。
なんでだ？
私は、首を傾げたい気分だ。
＊ ＊ ＊
アリシア様が買ってくれた食べ物を持って、ベンチに座った。
右側には姫様が、左側には妹がいる。ベンチは正直せまい。そのため、美少女たちの感触が両腕にじんわりと広がっていく。
これはまさに、百合に挟まる女！
「さぁ、是非召し上がってください。私のお気に入りですから」
アリシア様は、むふーっと、鼻息荒くしている。
きっと、自信があるのだろう。
食べて貰いたくて仕方がない――と言った感じだ。
アリシア様の視線に見守られながら？ 私は口を開いた。
少し硬めのパン。そして香ばしいお肉に甘辛いタレ。これは――中々に美味だ。
「どうですか？ どうですか？」
近い。
姫様のお顔、かなり近い！
「お、美味しい、ですね」
私の言葉に、アリシア様はものすんごく嬉しそうな顔をしてくれた。
たとえ美味しくなくても、美味しくない――なんて、誰も言えないと思う。こんな美女から、こんな期待に満ちた目を向けられてはね！
「ら、ラナ様は、どうですか？」
「凄く美味しいです、アリシア様」
と、妹は笑顔で肯定した。
「そうですか？ うふふ、本当によかったです」
アリシア様は嬉しそうに笑われると、ラナとしばらく笑顔で見つめ合った。
うん、百合だな。
と、私は思った。
しかし、素直に喜べない。
何故だ？
しばらく考えたけれど、その理由が検討もつかなかい。
「ずっと夢だったんです。このベンチで、お友達と一緒にこのパンを食べることが」
と、アリシア様は口にした。
「あ、すみません。なんか――変なこと、口走ってしまいましたね」
そう言って、照れくさそうにちょこっとだけ舌を出して笑った。
か、可愛い！
なのに、美人で美しくもある。
ここまで可愛いと美がうまく融合している人間を、私は知りませんよ！
