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18話　優しい嘘

そしてその日の放課後。俺と御堂は屋上の様子を観察していた。といっても直接は見れないから、ドア越しに音だけを伺うことにした。

「紫葵(ちな)、俺の告白考えてくれた？」

「あ、うん、えっと・・・ごめんなさいッ！私、お付き合いしている彼氏がいるの！！」

「————！？・・・そ、そっか」

「ごめんね。でも、一ノ瀬くんさ、どうして私のこと、好きになってくれたの？」

「どうしてって・・・俺がバスケの大会で負けて、悔しくて泣きながら一人でシュートの練習してた時あったろ？」

それから始まった一ノ瀬が綾波を好きになるまでの経緯。

「うん、確かあれは私たちが中3のときで、去年の5月くらいのことだっけ？」

「そう。その時の俺ってば、自分の努力が報われなかったってずっとそう思ってたんだ。バスケやめようなんて言ってたっけな」

「うん」

「そしたらさ、紫葵がハンカチと飲み物くれてさ、何でそんな頑張れるの？って聞いて来たんだ」

「よく覚えてるね」

「ああ。そんで体育館で本音をいったんだ。思えば俺の本音を誰かに言ったのはお前が初めてだな。親にも友達にも言えなかったけど、なんかお前を見るとサラッと言えてさ。そしたらお前なんて言ったと思う？」

「私その時何て言ったの？」

「『努力しても成功できないのをその努力のせいにしないで』だって」

「私、そんな酷いこと言ってたんだ・・・」

「いや酷くないけど。俺はその言葉がなんかカッコいいって思ってさ、同時にお前に憧れたわけ。んで結局俺はそっから自分を信じて突き進んでみることにした。そしたら全国大会も出場できた。なんか努力が報われたような気がしてさ、それを紫葵に伝えたら、どんな表情したと思う？」

「『よかったね』とか？」

「まるで自分のことかのように、凄く嬉しがってくれたんだ。そこで俺はお前に惚れたんだ。感情が通じ合った気がして。他人の幸せを心の底から幸せに思ってくれる人って、そういないからな」

「そっかぁ」

「でも・・・振られちまったな、ははっ」

一ノ瀬は自分を嘲笑うように乾いた笑い声を発する。

「ごめん・・・ごめんなさいッ！」

「いいよ、別に。俺のことがただ好きじゃ———」

「そうじゃないッ！！・・・わ、私・・・一ノ瀬くんに・・・嘘ついちゃってる」

「うそ・・・？」

————！？

コイツまじか・・・隣で聞いている御堂も驚いている。

綾波に彼氏がいて、だから付き合えないというのは優しい嘘だった。一ノ瀬が振られた自分を嫌いにならないような。ただ綾波はそれが偽善であると分かっていた。こいつは本音で話したいんだ。

やはりコイツには偽善者はお似合いじゃないな。

綾波紫葵と言う人間は感情に従う良人だ。

それがコイツの良いところでもある。

「御堂、帰るぞ。俺たちが関与する話じゃなくなった」

屋上にいる二人に気づかれないように小声で伝える。

「は、はい、そうですね」

御堂も察したのか、俺たちは階段を降るのだった。