17話 協力者
「私も協力しますよ、紫葵ちゃん」
そこには御堂がいた。
「なんで御堂がここに？」
「なんでって、私の通学路ですから。もしかして私はいない方がよかったですか？」
「いやそう言うわけじゃ・・・」
「小春ちゃんがいた方が心強いよ！」
綾波は味方を得たと不安が吹き飛んだような顔をしていた。
「よし！じゃあ気を取り直して作戦会議を始めるよぉ！おー！」
「おぅ」
幸運にも今は登校時間でも、早い方なので誰かに聞かれる可能性は少ない。
ちなみに俺はほぼ毎日クラスで一番目か二番目に学校についている。
同じクラスのピーポーと昇降口で目を合わせるのが気まずいので、早く行くことでクラスメートと目を合わすリスクを軽減できるのだ。
「あの、私途中からしか話を聞いてなかったんですけど、どういう内容なのでしょう？」
「小春ちゃん聞いてなかったんだ。あ、えっと・・」
綾波の目が泳いでいる。インド洋横断できるくらいに。
聞いてないなら聞いてないで、隠し通すこともできるからこそ、御堂に打ち明けるか迷っているんだろう。
「綾波、多分大丈夫だ。御堂は秘密ごとを誰かに言いふらすような人間じゃない、と思う」
あとで文句を言われないように、御堂にフォローを入れておく。
「うん。ってあれ二人とも知り合いだったの？てっきり今日が初対面だとばかり・・」
あっ、やらかしてしまった。初期設定するんだった。
「そ、そうだぞ。でも、ほっほら、御堂って誰かの秘密暴露したりするイメージじゃないなーって、あははははははっ」
御堂からは
(何やってるんですか。今までの努力が水の泡になりかけでしたよ)
的な目で見られる。
(取り繕ったので万事オーケー)
「彼氏役を誰かに演じてもらうのはどうですか？」
「考えること皆同じかっ！」
「で、でも演じてくれそうな男の子がいそうに無くて・・・」
「いるじゃないですか」
「「？」」
俺と綾波、二人してはてなマークを浮かべる。そんな俺たちに対して御堂が指を指す。俺の方向に。
「って俺かい！」
「私も彼にはお願いしましたが、断られてしまって」
「どうしてなんですか？稲庭くん、貴方、紫葵ちゃんのことが好きだって以前言っていたじゃありませんか」
「えっ！？」「はっ！？」
「なんたる誤解・・・」
俺は小声で言ったが二人には聞こえなかったようだ。綾波は顔を真っ赤にして、またあたふたしている。
綾波を好きなのは中浜なんだよなぁ・・・
以前、教室で中村が「綾波は彼女枠だッ」って言ってたっけ。あまり話していないのに容姿や能力だけでその人を好きになるのがいいことなのか、というのはまた別として。それをたまたま耳にしたのか知らないが、なんか、はき間違えている。
「稲庭君、確かに気持ちは嬉しいんだけど、受け取れないって言うか、私、今は色々忙しいから・・だからごめんなさいっ」
そうしてぺこりと頭を下げられる。
「振られた！ってかお前を好きなのは俺じゃないんだよなぁ」
「人違いでしたか・・・」
どうやら俺は場の雰囲気を悪くしてしまったらしい。
御堂が最初に沈黙を破る。
「まあでも今日限りの恋人ってことならどうですか？」
なんでこの人、俺と綾波をくっつけたがっているの？
俺のリア充化計画推進部部長なの？就任おめでとう。
「まぁ、一ノ瀬くんに嘘つきたくないし、わかった」
「稲庭くんは？」
「はぁ・・・今日だけだぞ」
クラスの雰囲気がギスギスするよりは断然マシか。
