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壮大な詐欺じゃないのか？

（６）壮大な詐欺じゃないのか？

　僕の銃弾は残り1発。ジャンヌの銃弾は尽きている。

　それに対して敵は1人。

　何としても僕が敵を仕留めなければならない。もし外れると2人とも殺される。

　―　ジャンヌだけでも逃げすことができないか？

　僕はそう考えた。

　敵は１人だ。僕が敵を引付ければジャンヌを逃がすことができるだろう。

　僕は決心してジャンヌに首から下げていたペンダントを渡した。

「これ何？」

「お守りだよ」

「お守り？　急になぜ？」

「もう弾が１発しか残っていない。僕が敵を引付けるから先に逃げてくれないか？」

「断る。一緒に逃げるって約束したでしょ」

「僕は大丈夫だよ。直ぐに追いかける。それまで僕のペンダントを君が持っていてくれないか？」

　ジャンヌはペンダントを見た。

　“Marc Virtue”

「アンタって、英語だとマーク・ヴァーチューなのね」

「それを言ったら、ジャンヌ（Jeanne）だって英語だとジェーンじゃない？」

「そっちじゃなくてファミリーネームの方」

「ああ、そっち。本当はイタリア語でヴェルチュ（Virtù）だ。オーダーした時に職人が英語と間違えてeを足したんだ」

「でも、良い言葉だね。Virtue（美徳）って」

「ただのスペルの間違いだよ。でもありがとう」

「いえいえ」

「さて、そろそろ僕はいくよ。ジャンヌ、直ぐに会いに行くから。愛してる」

「私も。愛してる」

　ジャンヌと別れると、僕は敵兵の方へ走り出した。

　―　神頼みか・・・

　少なくとも今の僕にとって、何もしないよりはいい。

　それにしても、スペルが間違ってても大丈夫なのだろうか？

　＊＊＊

　僕はドレークの話を聞いて笑いが止まらなくなった。

「お前も女関係で問題起こしたの？　僕のこと文句言えないよな？」

「お前が笑うのはどうかと思うぞ？　俺なんか20歳で目覚めたら2回とも病院のベッドの上。2回とも女性に刺されて病院スタートなんだぞ」

　僕たちのやり取りを聞いていたアランは僕に質問した。

「20歳のときも何かあったのですか？」

「え？　家族から聞いてませんか？　僕が20歳の誕生日に当時付き合っていたメアリーに刺されたんですよ。僕の浮気が原因です」

「40歳のときも・・・」

「そっちは俺の不倫ですね！」

「威張ることじゃねーよ！」

　アランは僕たちの話を少しは信用したようだ。だから、僕は別の話をした。

「それと、話はもう一つあるんだ。夢の話だ」

「夢ですか？」

「僕はいつも見る夢がある。大体は戦場で戦っていて、僕はその戦場でマルクと呼ばれている。そっち（ドレーク）はダニエルって呼ばれている」

「ああ、その夢ですか。私はアンドレと呼ばれていますね」

「アンドレって、スナイパーの？」

「ええ」

「妻と息子を残して戦場に来た？」

「そうです。詳しいですね」

「射殺した人数が45人目か46人目かで僕と口論になった？」

「ええ。あれは46人目でしたよ」

　僕はマルク、ドレークはダニエル、アランはアンドレ。

　僕たちは同じ人間の人生を生きているし、同じ夢を見ている。

　異常な体験を共有していると言えるだろう。

　僕は本題を切り出した。

「なあ、行ってみないか？」

「あそこにか？　14年間も戦争続いたんだろ？」

「でも、1975年に終わった。今は戦時中じゃない」

　ドレークは少し考えてから「いいよ、アランはどうする？」と言った。

　アランはついさっき２人に会ったばかりだ。

　ここは慎重に判断しなければならない。

　―　壮大な詐欺じゃないのか？

　詐欺だったら、わざわざ59歳のおっさんをベトナムに連れて行かないよな・・・

　アランは決心した。

「行くよ」