5.ダンジョンのボスモンスター。
「……ふふっ、てことは、なんですか？ キョータロの
感覚的には、教室のモンスター的な？ グワーッて牙の
生えた教室みたいな。そのダンジョンのボス的な？」
「なにそれ、ゲームのやりすぎ」
「いやいや、キョータロさまには勝てませんし」
「ちょっと待て。お前、そんな事言うけど、オレは
知ってるんだぞ。お前ってさ、某MMORPGで結構
高ランクにいるんだろ？ えっとなんだっけ？
グラディアス ギリア？ だっけ？ なんなの？ 課金でも
してんの？」
「えー、それデマだからね？ 誰に聞いたの」
「金田が言ってた」
「なにそれ。あいつ前からお前とゲームの話したがって
たから、俺ダシに使われただけじゃないの？」
「え？ そなの？」
「そう。
お前、ちょっとは他のやつとも話してやれよ？ 顔
強ばってて怖いぞ？」
「怖く……ないし」
「も少し、笑えば？」
「……可笑しくないのに、笑えないだろ？
てか、笑ってるよな？ オレって」
「まあ、ね。仲のいいヤツ限定だけどね」
「仲のいいヤツって。……それ誰だよ」
「……」
楓真は答えない。
意味もなく訪れた沈黙に、オレは少し焦る。
えっと、なんの話しだったっけ？ 仲のいい友だちの
話？ ゲーム？ あれ？ ……ちょっと違ったよね？
そんな事を考えてたら、楓真が窓の外を見ながら
ポツリと言った。
「──で、どうなの？」
「ん？ どうっ……て何が？」
聞き返しながらオレは楓真を見る。
でも楓真は、こっちを見ない。
楓真のその行動に、オレは少し……不安になる。
楓真は続けた。
「キョータロはさ、咲良の事が好きになったの……？」
──は、何それ？
その言葉に、頭の中が真っ白になる。
え？ ちょ、待って待って、なにそれ。何でそうなるの？
思わず聞き返すと楓真は、だって、気になるんだろ？
咲良のこと。だからずっと見てるんだろ？ って、
相変わらず外を見ながら楓真はオレに、そう言った。
「……ばっ！ ちょっ、何でそうなる？ 違うって！ そんなこと
一言も言ってないだろ？」
でも頬が熱い。
あぁ、絶対に赤くなっている。顔が。
楓真がこっち見てなくて良かった。
オレは焦って否定したのけれど、それが余計に楓真の
言葉を肯定しているようで、どうしたらいいのか
分からなくなる。
で、だよ。そんな時に限って楓真がこっちを見るわけだ。
「──っ、」
思わず息を呑む。
うわ。なに、このタイミング。
オレは慌てて顔を背け──ようとした。
いや待て待て、ここで顔背けたら、余計肯定したことに
ならないか？
オレはそう考え直して、腕で顔を隠すことにした。
けど……結局、どっちも一緒じゃね？
これってさ。
「……」
楓真が一瞬目を見開いて、そして笑った。
笑ってたけど、でも微かに眉間にシワが寄ってる。
えっと、楓真さん？ ホント誤解ですって。
だけどそんな事、楓真は信じない。
「うっふっふっふっふ。分かっているよ、キョータロ。
キョータロの気持ちは、俺が一番分かっている」
そう言って、バンバンとオレの肩を叩く。
楓真、その笑顔、怖いって。
『分かってる』って何が？
いや、分かってない。
絶対に分かってないだろ？
それ絶対、勘違いしてるやつだから！
オレは、軽く頭を抱える。
どうやって信じてもらおう？ だいたいオレは、説明
するのが苦手だ。しかも今のオレは、いきなりの事で
動揺してる。今の状態で、言葉を重ねても、逆に墓穴を
掘りかねない。
なに、このめんどくさい状況。
本人気づいてないかもだけど、新しい環境になって、
楓真のテンションだって例外無く、みんなと同じで
上がってたんだなって、そう思った。
今更気づいても、遅いんだけどね……。
