JACK＋ マイナス 【過去編】

一章

第4話 ３+１—unknown—

三日後、今日は出勤すると言ったが休みにされた速水は、ベッドフォンで音を聞いていた。

聞こえた音を口ずさむ。

「---------」

目がうつろで、ものすごく不気味だと隼人に言われたから、目を閉じる。

閉じた世界、けれど何処かをみて。

「ジャック……大会は置いといて、俺、ちゃんと即興やってみようと思う」

速水と交代の店番から、昼休みにわざわざ帰って来たジャックに、速水は言った。

「ついにやる気になったか！」

ジャックは嬉しそうした。

「よし、早速練習を――」

「いや、今日はいい」

「アゥ……」

ジャックは額をぴしゃりと打った。その後速水の方を掴んだ。

「まさか、まだ頭が痛いのか！大丈夫か！しっかりしろ！」

「今、痛くなった。うるさい」

速水はゆさぶられ、溜息をついた。

「ジャック。今度の休み、出かけよう」

「ええ！どこへいきますか！そうだハウスへ――」

「いや、それはいい」

「……アゥ」

ジャックが大げさに落ち込む。速水は無視した。

「ジャック。即興やる前に、頼みがある」

「？」

速水の言葉にジャックは首を傾げた。

■　■　■

速水は恐る恐る鍵盤の『ミ』を押した。

「駄目だ……ビョーって聞こえる」

そしてがっくりと項垂れた。

「ぶっ」

ジャックが噴き出した。そして大笑いした。

「笑うな！そう聞こえるんだ！声じゃ再現は出来ないけど、なんか延びるみたいな、ええと近いのは、太いゴムが振動するような音だ」

――ゴム？

「ピアノからそんな音が出るかよ！」

速水の言葉を聞いた、銀髪の男――ウィルが思わず言った。

彼はジャックの知り合いで、ブレイクビーツなども手がける、EDM系アーティスト。

そして絶対音感を持っている。

速水は、ジャックに「今まで変に聞こえるから敬遠していたが、生の音を知りたい」と言ったのだ。「出来れば自分で楽器も試したい。何か糸口が見つかるかも」とも言った。

そして。秘密を漏らさない、信用できる人、と言う条件を付けた。

そしてジャックが連絡したのが、ウィルだった。

ジャックは、「ならウィルだな。彼は絶対音感も持ってるし、速水の事も何か分かるかもしれない」と言った。

そして速水は音を出しながら、自分に聞こえる音をできるだけ口で表現しようとしたが――。

ド「カッ」

レ「キー」

ミ「ビョー」

ファ「ボン」

「ハハハハハ！」「ガハハハハハ！」

一同に大笑いされてしまった。

ジャック、ウィルはともかく、何故ロブまでいるのだ。

(この、タコ共！！)

速水は怒っていた。

ロブにはほとんど知られたような物だったが――やっぱりジャックはタコだ。

「おい、音どころか、高さも全部バラバラじゃないか！さてはお前、音痴だな！」

そしてウィルが言った。

ウィルは笑う事は笑ったが、それ以上に驚いたらしい。

速水は余計ムッとした。

「俺は音程には自信ある！先生に機械で計ってもらって、いつもずれてないか確認してたから……」

「何だって？」

ジャックとウィル、ロブが顔を見合わせた。

先生というのはかかりつけの医者だ。

昔、その先生が音楽大楽の教授と協力し、速水の脳を色々検査した。

そして速水は今も、先生に頼み込んで、定期的に聴力と、音程の検査をして貰っている。

「今はムチャクチャになったけど、昔は、楽器も曲も普通に聞こえたんだ。だから、ドレミがどんな高さか、音かそれは分かってる。それに歌が入った曲なら、自分で口ずさんでリズムが取れるんだ。――やるか？」

「ああ。音に合わせて―、って駄目か？」

「無しでいい」

「―――」

速水は声を出した。三オクターブ。

「うわ。お前」

ロブが驚いた。

「なるほど。確かにまあ、そこそこ正確だ。良く出るな」

ウィルが言った。

「良かった。声変わりの時とか、大変だったんだ」

速水はホッとした。

「じゃあこれは、どう聞こえる？」

ウィルは先程速水が弾いたミの音を出した。

「タッ……って聞こえる。さっきと、俺と違う！」

「えっ、弾く人間によって違うのか？」

ジャックが鍵盤を覗き込む。

「ジャックやってみろ！ミの音！」

速水が指さす。

「よし！」

ジャックは鍵盤を弾いた。

「ビヨーって……あれ？俺と、同じ……？ジャック、もう一回。……いや、似てる、くらいか」

速水は何回か、自分でもミの音を押さえて比べた。

速水は振り返った。

「……次！ロブさん、やって！」

「よし来た、行くぞ！」

腕を鳴らし、ロブがミを弾いた。

「……うーん……ええ？」

速水は唸った。

「どうだ？」

ロブが聞いた。

「ピンって……。もう一回押してくれ。あれ？少し、カッって聞こえる……？」

速水曰く、ピン、とカッが混じった音。

「……サッパリ分からないな」

ロブは言った。

「ロブさん、もしかしてピアノ出来る？」

速水は尋ねた。

「ん、ああ少し――って、それが関係あるのか？」

ロブが目をむいた。

速水は少し考えた。

「分からない。何か、俺たちが、簡単な同じ曲を弾ければ良いんだけど。俺はピアノやったこと無いけど、楽譜見て鍵盤押さえるだけなら、多分出来るし」

「簡単な？練習曲か」

ウィルが首を傾げる。

「サクラサクラとかそのくらいで。楽譜ネットで探すとか？ここにあるかな」

「ああ、その曲なら俺、知ってるぜ。五線譜あるか？無きゃ紙で。弾くから、ウィル音拾って書いてくれ」

ロブがウィルに聞いた。

まずロブが『サクラサクラ』を弾いた。

そして、コピー用紙というか、適当な楽譜の裏にウィルが五線を引き音符を書いた。

「絶対音感って便利だな！今ので分かるのか？」

速水は驚いて言った。

「ああ。ま、音楽やってると、たまに役に立つな。ウザイ時もあるが……で、今のロブの演奏はお前にはどう聞こえた？」

ウィルの言葉に、速水は額を押さえた。

「うーん……。音が多くて。説明不可能だ。でも、結構、綺麗だと思う」

その言葉に、ジャックが反応した。

「綺麗？どういう感じだ？」

ジャックに言われ、速水は少し考えた。

「もうかなり色々な雑音なんだけど、それでも聞けるっていうか。うーん」

そして頭を抱えた。

……上手く伝えられない。

「和音のハーモニーみたいな感じか？」

ウィルが言った。

「和音か……、うーん。音が幾つか重なるって言うのは近いと思う」

「ちょっと目を閉じろ。俺がいくつ鍵盤を押したかだけ、答えてみろ。ドレミはいい。――これは？」

ウィルに言われ速水は目を閉じた。

数える。いくつかの高い音……。ええと。

「八」

「……え？」

ジャックが声を上げた。

「じゃあこれは」

「四」

「これは？」

「えっと、シンプルだ。三」

「……駄目だな。これは」

ウィルが言った。

「けど、押さえる鍵盤が少ないと、少なくは聞こえるみたいだ……、それは良かったな。だが単純に倍でも無い、か……」

ジャックが言う。

「……どうだったんだ？」

おそるおそる速水は尋ねた。

「初めが三、次が二、最後が一。全部ハズレだ」

ロブが言った。

「お前、これで今まで良く踊ってたな。ドレミでも違うのか？」

そしてロブは信じられないと言う様子で言った。

「それは、さっきやった通り……」

速水は深く息を吐いた。

「音自体が変質して聞こえる……どう言う音か、何か楽器で再現出来ないか？」

ジャックはウィルに話かけた。

「ハヤミの語彙じゃ、よく分からんな。雑音？ノイズミュージックみたいな感じか？」

ウィルが聞いた。

「ノイズミュージックって、雑音とか合わせた感じか？」

速水は言った。単語は知っているが、速水はそもそも、ノイズミュージックを聞いたことが無かった。

「うーん、もっと速水が勉強してたら……！」

ジャックは言った。

「悪かったな。音楽の授業は、もうさっぱり分からなかったら、ずっとサボってた。先生が弾くピアノの音を聞くのも嫌だったから」

速水も少し後悔しつつ言った。

できないからと言ってサボらず、速水はもっと音楽の勉強を頑張っておくべきだったのだ。

「で、今聞いても、俺たちが聞いてるのと、さっぱり違うんだな……」

ウィルはお手上げ、と言う様子だ。

「声は普通に聞こえる。ただ、多分、音楽だとか、人が弾いてるって思うと、変わる。車のクラクションもたまに変……やっぱり精神的な物なのかな」

「よし、なら打楽器だ。ジャック、マリンバもってこい。トライアングルと、シンバルも！」

ウィルが言った。

「おお、打楽器……！さすがウィルだぜ」

ロブが感心した。

「……とにかく、鳴らしてみろ」

ウィルは立ち上がり、速水の肩を叩いた。

「……」

速水はその頼もしい様子に、驚いた。

敬遠されると思っていたが――。

「わかった」

そして、まずはマリンバを鳴らした。

「……あっ。あっ。――！！あっ！！」

ポンポン！と音を鳴らす。

「近い！これ昔のに近い！！ジャック！！音が少ない！」

「本当か！！」

ジャックとウィル、ロブも身を乗り出した。そしてハイタッチして快哉を叫ぶ。

「ジャック弾いてみろ！」

速水はマリンバの撥を渡した。

「ああ！」

ジャックが鳴らす。

「うん、大体一緒だ……！さっき、弾く人によって違ったけど……ロブさんは？」

速水に言われ、今度はロブが弾いてみた。

「あれ？あまり変わらない……」

ロブの音はジャックの音と大して変わらなかった。速水の音とも大差ない。

「マリンバはやったこと無いしな――って」

「やっぱり習熟度が関係あるのか？」

ジャックが言った。

「やっぱり、そうかもしれない……。俺が嫌な曲って、売れないのが多い……」

速水はトライアングルを手に取った。

適当に打って鳴らす。

キーン、とジャック達の耳には、トライアングル特有の心地よい響きが聞こえた。

絶対音感を持つウィルの耳には音階として。

「……コレは駄目だ。ジリジリジリって鳴ってる」

しかし、速水はそう言った。

「トライアングルは、決まった音程を出すのが難しいからな。シンバルもやってみろ」

ジャックが言った。

速水は両手にシンバルを持ち、勢いよく叩き合わせた。

「なんだこれ……」

速水は昔とのあまりの違いに溜息を付いた。

「どう聞こえた？」

ジャックが聞いた。

「いや、低い音がボコー、ポーンって同時に。昔聞いたシンバルの音と違う」

「はぁ……」

ジャックが溜息を付いた。

「でも！大収穫だ！そうか単純な構造ならいける――？マリンバ買うか？」

ジャックは言った。

「でかいし、木琴で良いんじゃ無いか？でも、鉄琴は駄目な気がする。家にあったリコーダーとかも、全然駄目だった。グラス二つ打ち合わせると、たまに音が歪むから――、ガラスとか金属は特に良くないのかも……？」

速水はマリンバをポンポン、と打ち鳴らす。

楽しげだ。

「すごい！まともな音がする！あ……ソから多分ちょっと外れてる。うわ。……ん？」

速水はドレミファソラシド！とマリンバを叩いた。

「どうした？」

ウィルが尋ねた。

「ソからおかしい……」

「高音が駄目か？」

速水は低いドレミを鳴らした。

「低いのも駄目だ」

ドレミファ。ここまでだった。

「ドレミファ……もしかしたら、まともに聞こえる音は、その高さに入ってるのかもな。書き出してみるか？」

ウィルが言った。

「やってみる。何か曲を弾いてくれ。俺がまだ知らない曲で、あまり難しくないやつ」

速水は楽譜を見て言った。

「そうだな……フランスの、子供が歌う民謡みたいなのでいいか？」

ウィルが言った。

「それでいい」

単純な曲だというのはわかったが、それにしては音が偏っている。

ウィルはごく自然にピアノを両手で弾いた。

「ごめん、片手で頼む」

速水は言った。

「……だめだ、ドレミが全然わからない。やっぱり、ピアノの音には雑音が多い。ピアノは中で弦を弾いてるからかな？雑音が混じって、上手く聞き分けらないんだ。木琴ぐらい整理されてると大丈夫なのかな……」

ピアノは奏者が鍵盤をたたき、それがハンマーを動かし弦をたたく、打弦楽器だ。

音が直接出る打楽器よりも難しいのか……。

ウィルの演奏をしばらく聞いて、速水は少し項垂れた。

やはりドレミにはできない。

ただ、もしかしたら。何か規則性があるのでは……という気がした速水は、ウィルにそう言ってみた。

「なるほどな。だが、お前にしか聞こえないなら、お手上げだ。自分で整理するしかないな……」

ウィルは腕を組んで唸った。

速水はため息を付いた。

「……まあ、色々やってみる。ありがとう。――久しぶりに聞けて良かった…。サンキュー」

速水はマリンバを撫でた。

「なぁ！……お前―もしかして、リズムは取れるんじゃないか？」

しばらく黙っていたロブが言った。

速水ははっとした。

「そうだ。確かに。俺、それで踊ってる」

速水は言った。

「ドラムの音とか、聞こえるか？」

「いや、編曲と、曲の切り替わりが分かるくらい。似た曲だと多分、混ざってどれか分からなくなる。っていうか」

速水は俯いた。

「たぶん、全然違う曲になってる。昔聞いた曲、今ジャケット見ずにかけられたら分からない。踊る時は予習して、振り付け先に決めて踊ってる。あ、ノート忘れ—―」

「勝手に持って来た」

ジャックが取り出した。

「サンキュー」

その後も木琴を弾いたり、ドラムを叩いたり、笛を吹いたり、歌ったり、日が暮れるまで散々試した。

その結論は――。

「もう、あきらめて慣れるしか無いな。とにかくいろんな曲を聴いて」

ウィルはグッタリしていた。

「そうかも」

速水もぐったりした。

「色々ありがとう、ウィルさん。少しは糸口が見えそうかも」

去り際、速水はウィルと握手をした。

「ああ。ジェスターでいい。ミスターは要らない」

彼はそう言った。

「……ジェスター？セカンドネーム？」

「彼はDJだよ。ウィリアム・ジェスター・ヒルトン」

ジャックが言った。

「W・J…――って、まさか、あの！？」

速水は驚いた。EDMに詳しくない速水でも知っている、超が付くほど、世界的に有名なEDMアーティストだ。

「先に言えよジャック！」

「いや知ってると思ってた」

ジャックは苦笑した。

「っはは。まあ、何か分かったら、また来いよ。あ、踊りがマシになったら見せてくれ」

そう言って別れた。

〈おわり〉