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─秘密の秘密は困惑の証─

何はともあれ、雅美と二人で下校中である。

「考え事？カッズー？」

「う？あ、あぁ。まぁな」

クラスが違うため、あまり学校では話さないが大抵は登校・下校は一緒である。

「カッズー、考え事は頭に悪いよぉ～」

「それを言うなら"体に″だろ？」

「そうでしたぁ～！うっかり☆！」

「はいはい」

"体に"でもおかしいけどな。

明るく陽気。それが俺の幼馴染みの特徴であり、長所だった。

その性格だからこそ、友達も多く、人望も厚かった。

(俺とは真逆だな)

根暗な俺とは違っていた。

妬ましくもあるが、誇らしい気持ちの方が大きい。俺にとっては雅美は妹みたいな存在だった。

(態度とか、話し方とか、な)

昔は雅美が俺に頼ってきたのに。今ではその真逆だ。俺が雅美に頼りっきりだ。

「で、カッズーは何をお悩みで？」

「世界の不思議について」

「ほ？」

あながち、間違ってはいないはずだ。

「まぁ雅美の頭じゃあ、分からないよ」

「ぷぅぅ！カッズーのケチ助！」

子供みたい。これ、禁句。

「はいはい。悩み相談はまた─────」

──今度で、と言うつもりだった。

だがそんなことよりも由々しき事態が起きた。

(あの子───だ)

さっきの夢(？)に出た、あの子だった。

赤い翼を背中から生やしていた。あの子だった。だが、見た目は同じなのに、翼はなかった。

それでも俺の脚は勝手に動いた。走ってすらいた。

「雅美、先に帰ってて！」

「え！で、でもさ！」

「いいから！先に帰ってて！」

「うぅ、早めに帰ってよ！」

そんなに遠くない距離なのに大声の俺ら。

走っていくと容易にその少女の元に着いた。

背後からなので、声をかける。

「あ、あの！」

「？」

少女がこちらを振り返る。

あの時の女の子の容姿だった。

栗色の短めの髪、小さい身長。可愛いらしい顔立ちに綺麗な瞳の女の子。

「君さ！さっきの─────」

「『どちら様』ですか？」

どちら様、つまり俺とは面識がない。

──────いや、待てよ。屋上であの距離。

しかも、異能現象まで合ったんだ。

顔が見かった可能性もある。

「ほら、さっき屋上にいた、俺だよ」

自分の顔に指を差して少女の反応を待つ。

「────屋…上？」

「そ、そうだよ！」

探るような、疑るような、目を向けてくる。

「貴方は、屋上の『アレ』を覚えてると？」

アレ、とは異能現象が起きたときの屋上なのか？ならば、

「あぁ、覚えてるぜ」

俺は答えた。

「───────ッ！それは！本当なんですか！？」

大声で少女は答えた。

俺、どころか周りの奴らも驚いた。

「いや、どうしたの？」

制服から見るに中等部の子だろう。

ダンッ！、と俺の胸を叩く。

「だから！貴方には『私が分かるんですか！？』」

何を言ってるのかが分からなかった。

大きく涙声を伴った声を張り上げて女の子は俺に叫ぶ。

と、そうやって俺が硬直している。その時、

「ね、ねぇ？」

背後から肩を軽く叩かれる。誰かが俺に話しかけてきたようだった。

俺は声に反応して後ろを振り向いた。

「えっ…と、何か用事？」

俺は不器用ぎみにそういった。

なぜなら、その話しかけてきた人は俺が全く

知らない人だったからだ。男の人だった。制服から見るに、俺と同じ高等部の生徒だと思う。

「君はさ…、さっきから、『一人で誰と話してるの？』」

おどけた声でその男は俺に問う。

しかし、はぁ？、という気持ちしか俺にはなかった。

明らかに俺の目の前の女の子がいるのだから。それを見て何を言ってるのかの理解が出来なかった。

「いや、…へ？俺の目の前に女の子がいるじゃん…」

俺も少し驚きとおどけの入った声を出してしまった。

「え？えと、僕には見えないな、ハハ」

苦笑気味に言われた。

だが、苦笑はどうでも良かった。

コイツには、いや、"俺以外には"この子は見えていない───のか。

驚愕というより、信じられないというのが

心境だった。

「じゃあ、僕はちょっと……」

なにも言わず固まっている俺を見越して、

話しかけてきていた男は何処かへ行った。

たが、そんなことはどうでもいい。

今はそれよりも──────────。

俺は俺の胸に寄りかかって泣きそうな女の子を見ていった。

「君は───まさか」

「はい、…私は、…」

──────異色者です────

俺の耳に女の子の声が響いた。