お喚びでない悪魔

作者：若松ユウ

　悪魔は、退屈していた。

　邪教を狂信する輩も現れなければ、祓魔師もやって来ない。

　信仰心が薄れているせいか、それとも科学が幅を利かせているせいか。

　とにかく、悪魔は百年ほど誰からも召喚されないので、暇を持て余していた。

　だから、久々に聞こえてきた呪文に驚き、おっとり刀で現世へと向かった。

　　＊

　ウィンザーガードナー

　ヒエロムスブカヤイ

　パーマネアリッテン

　デューセラオズーヴェ

　ウィンザーガードナー

　ヒエロムスブカヤイ

　パーマネアリッテン

　デューセラオズーヴェ

　　＊

　一世紀以上、誰からも必要とされていなかった悪魔が喚び出された先は、甍の屋根が青々とした日本家屋だった。

　畳の上に敷かれた模造紙に書かれた召喚円に降り立つと、そこには年端もいかない少女の姿があった。

　ポカーンと口を半開きにしているが、傍らに魔導書があるので、召喚主には違いない。

　悪魔は、背後に阿弥陀如来像の視線を感じつつ、少女に問いかけた。

「神をも畏れぬ仕業を成し遂げたのは、貴様か？」

「……ちがう」

「何？」

「あたしがよびたかったのは、あんたじゃない！」

　何か手違いがあったと思った悪魔は、根気強く少女と話し合った結果、以下の事実が判明した。

　一つ。少女が召喚したかったのは、悪魔ではなく、亡くなった父親だということ。

　二つ。魔導書は、その父親の書斎の机の上にあり、付箋が貼ってあるページが気になったから試したのだということ。

　三つ。悪魔に用は無いから、さっさと帰って欲しいということ。

「なるほど。悪魔(devil)ではなく、父親(daddy)を喚びたかったのか」

「わかってくれた？　じゃあね。バイバーイ！」

「待ちたまえ。手ブラでは帰れぬから、願いを寄こしなさい」

「たとえば？」

「そうだな。誰か、殺したいほど憎い奴は居ないか？」

「いない。おともだちは、みんなやさしいもん」

「では、食べてみたい料理や、行ってみたい場所は無いか？」

「ない。おうちでママのおりょうりをたべるのが、いちばんいい」

「ならば、大金持ちと結婚して、お姫様のような生活をしたくないか？」

「したくない。だって、たいへんそうだもの」

「ウーム」

　ことごとく提案を却下された悪魔は、しばし腕を組んで考え、チラッと背後を見た。

　その時、真新しい遺影を目にした悪魔は、ニヤリと口角を上げた。

「もし、吾輩がパパになってやろうと言ったら、どうする？」

「えーっ。ぜんぜんちがうじゃない」

「フッフッフ。まぁ、とくと見るがよい。悪魔の変身術というものをな！」

　面妖な黒い煙が立ち昇り、それが悪魔を包み込んだと思いきや、すぐさま煙が晴れ、中から遺影とそっくりの男性が姿を現した。

「わぁ……」

「どうだ？　完璧であろう？」

「あっ。しゃべると、こえがちがう」

「オッと、すまない。もっと高い声だったか？」

「うん。でも、そのままでいい。そっくりすぎると、パパが、かわいそう」

「そうか。――ところで、この姿が気に入ったのなら、早急に契約したいところなのだが」

「しょうがないなぁ。ケイヤクしてあげる」

「言質は取ったぞ。では、証として口づけを」

　悪魔が手を差し出そうとするより先に、少女は父親そっくりの姿をした悪魔に顔を近付け、軽く唇を重ねた。

　そのあと悪魔は、なぜか誇らしげにドヤ顔をしている少女に対し、言い辛そうに切り出した。

「アー、主よ。熱烈な口づけを、どうもありがとう。ただ、ひとつ言っておくが、次からは手の甲にある印紋にしてくれると助かる」

「ひょっとして、はじめてのチューだった？　ヒュー、ヒュー！」

　少女が冷やかすと、悪魔は気を取り直し、小さく咳払いしてから言った。

「ゴホン。さて。吾輩は、主の父親となった訳だが、なんと呼べばよいのだ？」

「あっ、そっか。じこしょうかいするね。こばとようちえん、たんぽぽぐみ、おにづかちかです。ちかちゃんってよんでね」

「ちかちゃん、だな。了解した」

　こうして、悪魔と少女による奇妙な共同生活が始まったのだった。