第二章チーターとしての生存と狩り
辺りは、晴れ晴れとしたサバンナの大地が果てしなく広がっていた。
サバンナには、大勢のシマウマやヌーが草を食べていた。
辺りには、肉食獣はいない。
しかし、そのシマウマとヌーの群れが草を食べている少し離れた所に黒い斑点の毛並みと細長い胴体とすらっとした手足の動物が横たわっていた。
その動物は、サバンナの大地を猛スピードで駆け抜ける事が出来る動物。
その名は、チータ。
そう。このチータの正体。
それは、川崎裕太。
引きこもっていた男だ。
裕太は、チータに転生したのだ。
裕太は、目を閉じて眠っている。
ゆっくりと目を開けた。
裕太は、辺りを見渡した。
果てしないサバンナの大地が広がっている事に困惑していた。
声を出そうとするが声が出ない。
“キャン！キャン！”と言う高い鳴き声しか出す事が出来ない。
ゆっくり起き上がったのは、良いがなかなか歩けない。
…何だ？俺は、一体……？
裕太は、困惑した。
すると、水たまりの水面に浮かぶ自分の顔を見た。
チータの顔が写っており、自分がチータになっている事を認識すると激しく困惑した。
え！どうしてだ！何故俺は、チータになってしまった…。
裕太は、自分がチータになってしまった事に激しく動揺してしまった。
しかし、どうする事も出来ない…。
そして、裕太は、記憶を思い巡らせた。
そうだ…。あの時トラックに轢かれて死んでしまったのか…。
だけど、何故チータに転生してしまったのか…。
裕太は、深く考え込んでしまった。
しかし、裕太には、考え込んでいる余裕はなかった。
激しい空腹が襲ってきたのだ。
何か食べたい…。しかし食べる物がない…。
このサバンナにコンビニ弁当や菓子もない。
自分で探して食べないといけない…。
しかし、何を食べたら良い…。
裕太は、辺りを見渡した。
すると、ヌーとシマウマの群れが少し離れた所にいる事に気が付いた。
しかし、ヌーやシマウマは、かなり体格が大きい。
チータでは、なかなか捕らえる事が出来ない。
ヌーとシマウマの群れも裕太を見ると、少し警戒した様子だったが小柄な肉食獣のチータは、脅威には、感じられず平然とした様子に変わった。
もう少し小さい動物はいないだろうか…。
裕太は、目を凝らして辺りを見渡していた。
すると、一頭の成獣のオスのトムソンがセルを見つけた。
捕まえるか…。
鷲尾は、追いかけようとした。
しかし、四速歩行で歩くのがまだ慣れておらず、躓いてこけてしまった。
トムソンガゼルは、裕太にいち早く気が付いて、慌てて走って逃げて行った。
裕太は、まず四速歩行で歩く練習をした。
前足と後ろ足を交互に歩きながら徐々に練習をしていった。
そして、次第に歩けるまで成長して気が付いたら走れるまでになった。
足裏の肉球に地面を付けて、激しく蹴り上げるように駆け抜ける。
走る度に土と草片が宙に舞った。
走る時は、まるでバイクで走っているような感覚で気持ちが良くて全身に風が当たって気持ちが良かった。
しかし、長時間は、走る事が出来ず心臓が早鐘を打って呼吸が乱れて止まってしまった。
鷲尾は、茂みに隠れながらトムソンガゼルを捕まえる事に決めた。
辺りを見渡した。
すると、少し小さい成獣のメスのトムソンガゼルを見つけた。
裕太は、メスのトムソンガゼルに狙いを定めた。
茂みに隠れながらゆっくりと近付いていった。
トムソンガゼルは、裕太に気が付いていない。
裕太は、ゆっくりと距離を詰めて勢いよく走った。
前足と後ろ足を激しく動かして必死で追いかけた。
走った途端に心臓の動悸が高鳴った。
トムソンガゼルは、裕太に気が付くと、いち早く逃げて行った。
しかし、裕太も負けていない。
必死になって追いかけた。
トムソンガゼルに近付いていった。
しかし、トムソンガゼルは、突然方向転換するように右に曲がった。
突然急カーブするかのように激しく曲がられて、裕太は、バランスを崩して、こけてしまった。
その間にトムソンガゼルは、駆け抜けるように走っていき、裕太を振り切ってしまった。
裕太は、獲物を逃されて悔しい様子だった。
ちくしょう…。後ちょっとで捕まえられたのに…。
裕太は、悔しそうに呟いた。
しかし、激しい空腹は治まらなかった。
辺りを見渡して、獲物を探すと、一頭のインパラを見つけた。
成獣のオスのインパラは、地面に座っていた。
これは、ラッキー！
裕太は、嬉しそうに呟いて、茂みに隠れて身を屈めながらインパラに近付いた。
インパラは、黒い立派なツノを生やしており、トムソンガゼルに比べると少し大きかった。
しかし、裕太は、生きる為に狩ろうとする意思が強く、インパラに近付いていった。
そして、飛び上がり、インパラに襲いかった。
インパラは、座っていたせいで裕太に捕まえられてしまった。
裕太は、首元を噛んで息の根を止めようとした。
インパラは、激しく揺さぶり抵抗したが裕太は、生きる為の強い欲望が強く離さなかった。
“グゥゥゥゥ…”
インパラの呻き声が聞こえてきた。
生き物を殺してしまう事に一瞬裕太は、戸惑いを感じていたが自分が生きる為には、そうするしかないと強く思った。
インパラは、徐々に抵抗しなくなり、静かに息絶えた。
そして、裕太は、インパラの横腹部分を噛り付いた。
毛皮ごと噛り付き、なかなか食い破る事は出来なかったがそれでも激しい空腹のせいで噛みちぎった。
生暖かい血が溢れ出した。
血が口の中に入り込んだ。
裕太は、生肉を食べる事に抵抗があったがチータになった自分は、生肉を食べるしか生きる道はないと思い構わず食べた。
血肉ごとくらいついて、貪るように食べた。
咀嚼する度になかなか飲み込めにくかったが何度も血肉をゆっくりと噛み砕くように咀嚼して飲み込んでいった。
仕留めたインパラの目は、虚ろになっていた。
激しい空腹は、徐々に治っていた。
しかし、まだ満腹にはなっていない。
もっと食べたい！
裕太は、心の中で渇望するように大声で呟いた。
すると、裕太の周りに褐色の毛並みの動物が十頭取り囲んでいた。
裕太は、慌ててその動物達を見た。
その動物の正体は、ハイエナだった。
ハイエナは、裕太が仕留めたインパラを狙っている様だった。
しかし、裕太は、仕留めたインパラをハイエナには、渡したくなかった。
しかし、数の多さとハイエナの方が圧倒的に強い。
裕太は、慌てて恐怖心から喰らっているインパラから離れた。
ハイエナ達は、インパラを貪り食うように食べ始めた。
裕太は、悔しそうにハイエナを睨み付けていたが力の差が歴然なので引き下がるしかなかった。
裕太は、いつのまにか激しく体力を消耗しており、少し歩いて茂みで横たわって休んだ。
いつのまにかサバンナは、夕暮れになっていた。
朱に染まる夕暮れの景色を見ていると、いつのまにか人間に戻りたくなった。
…ちくしょう…菓子パン食べたいな…。砂糖がたっぷり撒かれた菓子パン…。
裕太は、ふと寂しそうに呟いた。
サバンナの夕暮れ時は、どこか戦いの秋終幕を表しているかのようだった。
裕太は、寂しい様子で目を閉じて眠りに付いた
辺りは、晴れ晴れとしたサバンナの大地が果てしなく広がっていた。
サバンナには、大勢のシマウマやヌーが草を食べていた。
辺りには、肉食獣はいない。
しかし、そのシマウマとヌーの群れが草を食べている少し離れた所に黒い斑点の毛並みと細長い胴体とすらっとした手足の動物が横たわっていた。
その動物は、サバンナの大地を猛スピードで駆け抜ける事が出来る動物。
その名は、チータ。
そう。このチータの正体。
それは、川崎裕太。
引きこもっていた男だ。
裕太は、チータに転生したのだ。
裕太は、目を閉じて眠っている。
ゆっくりと目を開けた。
裕太は、辺りを見渡した。
果てしないサバンナの大地が広がっている事に困惑していた。
声を出そうとするが声が出ない。
“キャン！キャン！”と言う高い鳴き声しか出す事が出来ない。
ゆっくり起き上がったのは、良いがなかなか歩けない。
…何だ？俺は、一体……？
裕太は、困惑した。
すると、水たまりの水面に浮かぶ自分の顔を見た。
チータの顔が写っており、自分がチータになっている事を認識すると激しく困惑した。
え！どうしてだ！何故俺は、チータになってしまった…。
裕太は、自分がチータになってしまった事に激しく動揺してしまった。
しかし、どうする事も出来ない…。
そして、裕太は、記憶を思い巡らせた。
そうだ…。あの時トラックに轢かれて死んでしまったのか…。
だけど、何故チータに転生してしまったのか…。
裕太は、深く考え込んでしまった。
しかし、裕太には、考え込んでいる余裕はなかった。
激しい空腹が襲ってきたのだ。
何か食べたい…。しかし食べる物がない…。
このサバンナにコンビニ弁当や菓子もない。
自分で探して食べないといけない…。
しかし、何を食べたら良い…。
裕太は、辺りを見渡した。
すると、ヌーとシマウマの群れが少し離れた所にいる事に気が付いた。
しかし、ヌーやシマウマは、かなり体格が大きい。
チータでは、なかなか捕らえる事が出来ない。
ヌーとシマウマの群れも裕太を見ると、少し警戒した様子だったが小柄な肉食獣のチータは、脅威には、感じられず平然とした様子に変わった。
もう少し小さい動物はいないだろうか…。
裕太は、目を凝らして辺りを見渡していた。
すると、一頭の成獣のオスのトムソンがセルを見つけた。
捕まえるか…。
鷲尾は、追いかけようとした。
しかし、四速歩行で歩くのがまだ慣れておらず、躓いてこけてしまった。
トムソンガゼルは、裕太にいち早く気が付いて、慌てて走って逃げて行った。
裕太は、まず四速歩行で歩く練習をした。
前足と後ろ足を交互に歩きながら徐々に練習をしていった。
そして、次第に歩けるまで成長して気が付いたら走れるまでになった。
足裏の肉球に地面を付けて、激しく蹴り上げるように駆け抜ける。
走る度に土と草片が宙に舞った。
走る時は、まるでバイクで走っているような感覚で気持ちが良くて全身に風が当たって気持ちが良かった。
しかし、長時間は、走る事が出来ず心臓が早鐘を打って呼吸が乱れて止まってしまった。
鷲尾は、茂みに隠れながらトムソンガゼルを捕まえる事に決めた。
辺りを見渡した。
すると、少し小さい成獣のメスのトムソンガゼルを見つけた。
裕太は、メスのトムソンガゼルに狙いを定めた。
茂みに隠れながらゆっくりと近付いていった。
トムソンガゼルは、裕太に気が付いていない。
裕太は、ゆっくりと距離を詰めて勢いよく走った。
前足と後ろ足を激しく動かして必死で追いかけた。
走った途端に心臓の動悸が高鳴った。
トムソンガゼルは、裕太に気が付くと、いち早く逃げて行った。
しかし、裕太も負けていない。
必死になって追いかけた。
トムソンガゼルに近付いていった。
しかし、トムソンガゼルは、突然方向転換するように右に曲がった。
突然急カーブするかのように激しく曲がられて、裕太は、バランスを崩して、こけてしまった。
その間にトムソンガゼルは、駆け抜けるように走っていき、裕太を振り切ってしまった。
裕太は、獲物を逃されて悔しい様子だった。
ちくしょう…。後ちょっとで捕まえられたのに…。
裕太は、悔しそうに呟いた。
しかし、激しい空腹は治まらなかった。
辺りを見渡して、獲物を探すと、一頭のインパラを見つけた。
成獣のオスのインパラは、地面に座っていた。
これは、ラッキー！
裕太は、嬉しそうに呟いて、茂みに隠れて身を屈めながらインパラに近付いた。
インパラは、黒い立派なツノを生やしており、トムソンガゼルに比べると少し大きかった。
しかし、裕太は、生きる為に狩ろうとする意思が強く、インパラに近付いていった。
そして、飛び上がり、インパラに襲いかった。
インパラは、座っていたせいで裕太に捕まえられてしまった。
裕太は、首元を噛んで息の根を止めようとした。
インパラは、激しく揺さぶり抵抗したが裕太は、生きる為の強い欲望が強く離さなかった。
“グゥゥゥゥ…”
インパラの呻き声が聞こえてきた。
生き物を殺してしまう事に一瞬裕太は、戸惑いを感じていたが自分が生きる為には、そうするしかないと強く思った。
インパラは、徐々に抵抗しなくなり、静かに息絶えた。
そして、裕太は、インパラの横腹部分を噛り付いた。
毛皮ごと噛り付き、なかなか食い破る事は出来なかったがそれでも激しい空腹のせいで噛みちぎった。
生暖かい血が溢れ出した。
血が口の中に入り込んだ。
裕太は、生肉を食べる事に抵抗があったがチータになった自分は、生肉を食べるしか生きる道はないと思い構わず食べた。
血肉ごとくらいついて、貪るように食べた。
咀嚼する度になかなか飲み込めにくかったが何度も血肉をゆっくりと噛み砕くように咀嚼して飲み込んでいった。
仕留めたインパラの目は、虚ろになっていた。
激しい空腹は、徐々に治っていた。
しかし、まだ満腹にはなっていない。
もっと食べたい！
裕太は、心の中で渇望するように大声で呟いた。
すると、裕太の周りに褐色の毛並みの動物が十頭取り囲んでいた。
裕太は、慌ててその動物達を見た。
その動物の正体は、ハイエナだった。
ハイエナは、裕太が仕留めたインパラを狙っている様だった。
しかし、裕太は、仕留めたインパラをハイエナには、渡したくなかった。
しかし、数の多さとハイエナの方が圧倒的に強い。
裕太は、慌てて恐怖心から喰らっているインパラから離れた。
ハイエナ達は、インパラを貪り食うように食べ始めた。
裕太は、悔しそうにハイエナを睨み付けていたが力の差が歴然なので引き下がるしかなかった。
裕太は、いつのまにか激しく体力を消耗しており、少し歩いて茂みで横たわって休んだ。
いつのまにかサバンナは、夕暮れになっていた。
朱に染まる夕暮れの景色を見ていると、いつのまにか人間に戻りたくなった。
…ちくしょう…菓子パン食べたいな…。砂糖がたっぷり撒かれた菓子パン…。
裕太は、ふと寂しそうに呟いた。
サバンナの夕暮れ時は、どこか戦いの秋終幕を表しているかのようだった。
裕太は、寂しい様子で目を閉じて眠りに付いた。
