電気工事士×異世界転生_配線勇者は黙々と繋ぐ ～電気工事士、異世界で神経系を構築する～

第二十章 新しい朝（最終章）

戦争から一年が経った。

　王都は、復興の真っ最中だった。破壊された建物が再建され、新しい道路が整備され、街に活気が戻りつつあった。

　その中心に——「王立魔導工学院」があった。

　　◇

　朝日が差し込む教室で、修平は講義をしていた。

「魔導管の接続で、最も大切なことは何か」

　彼は、黒板に図を描きながら問いかけた。

「漏れを防ぐこと」

　一人の学生が答えた。

「正解。でも、それだけじゃない」

　修平は、学生たちを見回した。

「大切なのは、『なぜ漏れを防ぐのか』を理解することだ」

「なぜ……？」

「漏れを防ぐのは、効率を上げるためだけじゃない。人の命を守るためだ」

　修平は、窓の外を見た。

「魔力が漏れれば、事故が起きる。事故が起きれば、人が傷つく。俺たちの仕事は——そういう悲劇を防ぐことだ」

　学生たちが、真剣な表情で聞いている。

「技術は、手段に過ぎない。目的は——人々の生活を守り、良くすること。それを、忘れるな」

　　◇

　講義が終わると、修平は学院の廊下を歩いた。

　至るところで、学生たちが活動している。

　実習室では、若い職人の卵たちが、魔導管の接続を練習している。

　研究室では、エリーゼが新しい絶縁材の開発を進めている。

　訓練場では、ミラが見習いたちに図面の読み方を教えている。

「——シュウさん」

　ミラが、修平に気づいて駆け寄ってきた。

「講義、終わりましたか」

「ああ」

「どうでした」

「まあまあだな。まだまだ、教えることはたくさんある」

「そりゃそうですよ。あんたの知識は、一年じゃ伝えきれない」

　修平は、苦笑した。

「——確かにな」

「でも、少しずつですけど——みんな、成長してますよ」

「そうだな」

　修平は、訓練場を見渡した。

　一年前は素人だった若者たちが、今では一人で施工ができるようになっている。

　技術は、確実に継承されている。

「——よかった」

　修平は、小さく呟いた。

　　◇

　午後、リカルドが学院を訪ねてきた。

「——よう、シュウ。久しぶりだな」

「リカルドさん。珍しいですね、こんなところに」

「たまには、顔を出さないとな」

　リカルドは、周囲を見回した。

「立派になったな、学院」

「ええ。みんなの努力の結果です」

「お前の努力だろ」

「俺一人じゃ——」

「わかってる」

　リカルドは、笑った。

「でも、全部を繋いだのは——お前だ」

　修平は、肩をすくめた。

「——よく言われます」

「本当のことだからな」

　二人は、学院の中庭を歩いた。

「俺は、軍を辞めた」

　リカルドが、唐突に言った。

「辞めた？」

「ああ。戦争は終わったからな。これからは——平和な仕事がしたい」

「平和な仕事——」

「この学院で、教えてくれないか」

　修平は、驚いた。

「リカルドさんが？」

「俺だって、三十年の経験がある。若い奴らに教えられることは、いくらでもある」

「——そりゃそうですけど」

「どうだ」

　修平は、しばらく考えた。

　そして——笑った。

「——大歓迎です」

　　◇

　夕方、アリシア王女が学院を視察に来た。

「——素晴らしいわね」

　彼女は、学院を見回しながら言った。

「一年で、ここまでの規模になるとは」

「殿下のご支援のおかげです」

「私は、お金を出しただけよ。実際に作り上げたのは——」

「みんなの力です」

　修平は、いつものように言った。

　アリシアは、微笑んだ。

「貴方は、変わらないわね」

「変わりませんよ。俺は——ただの電気工事士ですから」

「電気工事士——」

　アリシアは、首を傾げた。

「その言葉、まだ意味がよくわからないわ」

「いつか、説明します」

「楽しみにしてるわ」

　　◇

　夜、修平は学院の屋上に立っていた。

　星が、静かに瞬いている。

　一年前の戦争が、まるで遠い昔のことのように感じられた。

「——シュウさん」

　背後から、声がした。

　振り返ると——エリーゼ、ミラ、リカルド。

　そして、多くの学生たちが、屋上に集まっていた。

「——何だ、お前ら」

「今日は、学院設立一周年です」

　エリーゼが、微笑んだ。

「みんなで、お祝いをしようと思って」

「お祝い——」

「シュウさんのおかげで、この学院があります」

　ミラが、言った。

「だから——ありがとう、って言いたくて」

　修平は、呆然とした。

　そして——

　目頭が、熱くなった。

「——お前たち」

「泣くなよ、シュウ」

　リカルドが、笑った。

「らしくないぞ」

「泣いてない」

「嘘つけ」

　みんなが、笑った。

　修平も——笑った。

　　◇

　星空の下、ささやかな宴が開かれた。

　食べ物を分け合い、酒を酌み交わし、語り合う。

　かつて敵対していた者たちが、今は仲間として笑い合っている。

　修平は、その光景を見つめていた。

　見えないところで、繋いできた。

　人を。技術を。希望を。

　その結果が——ここにある。

「——シュウさん」

　ミラが、隣に座った。

「何を考えてる」

「——いろいろとな」

「まだ、やることがあるの？」

「ああ。まだまだ、たくさんある」

　修平は、星空を見上げた。

「この世界には、まだ改善すべきことが山ほどある。魔導技術は、まだ発展途上だ。安全基準の整備、技術の標準化、教育システムの確立——」

「——止まらないんだね」

「止まれないんだ」

　修平は、小さく笑った。

「俺は——繋ぐことしかできない。だから、繋ぎ続ける」

「一人で？」

「いや」

　修平は、周囲を見回した。

　仲間たちが、笑い合っている。

「みんなで——だ」

　ミラは、少し照れくさそうに笑った。

「——私も、ついていくよ」

「ありがとう」

　　◇

　宴が終わり、みんなが帰っていった。

　修平は、一人で屋上に残った。

　夜明け前の空が、薄く白み始めている。

　——俺は、勇者じゃない。

　修平は、心の中で呟いた。

　——ただの電気工事士だ。

　この世界に来て、派手なことは何もしていない。

　魔王を倒したわけでも、国を救ったわけでもない。

　ただ、見えないところで、黙々と仕事をしてきただけだ。

　配線を繋ぎ、人を繋ぎ、希望を繋いできた。

　それが——俺の仕事だ。

　そして、これからも——続けていく。

「——新しい朝だ」

　東の空が、オレンジ色に染まり始めた。

　修平は、屋上から降りた。

　今日も、仕事がある。

　学院では、学生たちが待っている。

　工房では、新しい技術の開発が進んでいる。

　街では、改善を待っている場所がまだまだある。

　見えないところで、確実に繋ぐ。

　それが——鷹野修平の仕事だ。

　　◇

　学院の門をくぐると、学生たちの声が聞こえてきた。

「シュウ先生、おはようございます！」

「おはよう」

　修平は、いつものように答えた。

「今日も、よろしくお願いします！」

「ああ」

　彼は、学院の建物を見上げた。

　一年前は何もなかった場所に、今は立派な学舎が建っている。

　これは——みんなで繋いできた結果だ。

　そして、これからも——繋ぎ続けていく。

「——さあ、始めるか」

　修平は、教室に向かって歩き出した。

　新しい朝が、始まった。

　見えないところで、世界は確実に繋がっていく。

　一本の配線から、一人の職人から、一つの希望から。

　これは——派手な英雄譚ではない。

　見えないところで世界を支える、職人の静かな物語。

　そして、その物語は——これからも、続いていく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終