電気工事士×異世界転生_配線勇者は黙々と繋ぐ ～電気工事士、異世界で神経系を構築する～

第十五章 前線へ

一夜にして、要塞の防衛配置が一変した。

　修平の指揮のもと、魔導砲の位置が変更され、新しい防御ラインが構築された。敵が知っている情報は、全て無効化された。

「——これで、いいか」

　夜明け前、修平は城壁の上に立っていた。

　東の空が、薄く白み始めている。

　あと数時間で、敵の総攻撃が始まる。

「シュウさん」

　ミラが、近づいてきた。

「休まなくていいのか」

「お前こそ」

「私は平気。若いから」

　修平は、小さく笑った。

「——若いか」

「どうした」

「いや、俺も——この体は若いんだった」

　ミラは、不思議そうな顔をした。

　修平は、それ以上は説明しなかった。

　　◇

　太陽が昇り始めた頃、敵軍が動き出した。

　地平線を覆い尽くすような大軍。その中には、以前見た魔導兵器——魔導砲と魔導盾——に加えて、新しい兵器の姿もあった。

「——あれは何だ」

　斥候が、報告を上げた。

「大型の魔導兵器です。砲ではなく——攻城兵器のようです」

「攻城兵器？」

「はい。城壁を破壊するための——」

　司令官の顔が、青ざめた。

「魔導破城槌か」

「破城槌——」

　修平は、その兵器を見つめた。

　巨大な金属の塊。先端が尖っており、青白い光を帯びている。あれで城壁を突けば——

「一撃で、壁が崩れる可能性がある」

「どうする」

「——迎撃するしかない」

　修平は、砲台に向かった。

「『雷撃』の射程は、どこまでだ」

「五百メートルです」

「破城槌を、射程内に入れるな。遠距離から、撃ち落とす」

「了解」

　　◇

　戦闘が始まった。

　修平の指示のもと、「雷撃」が火を噴いた。

　敵の魔導砲を狙い撃ちにし、次々と破壊していく。

　だが、敵も学習していた。

　盾を前面に押し出し、砲を守りながら進軍する。修平が前回使った戦術を、今度は敵が使っていた。

「——くそ、読まれている」

「どうする」

「待て。敵が射程内に入るまで——」

　修平は、敵の動きを注視した。

　盾の隙間から、破城槌が見える。あれを破壊すれば——

「——今だ」

　修平が叫んだ。

「破城槌を狙え！　盾の隙間から！」

　砲手たちが、一斉に砲を向けた。

　青白い光線が、敵陣に突き刺さる。

　だが——

「——外れた」

「盾で防がれた」

　敵の防御は、予想以上に堅かった。

「もう一度！」

　再び発射。

　だが、今度は敵の砲が反撃してきた。

　轟音と共に、城壁の一部が崩れた。

「——被害報告！」

「第二区画の壁が損壊！　負傷者、十名！」

　修平は、歯を食いしばった。

　このままでは——

「シュウ」

　アリシアが、近づいてきた。

「どうする」

「——方法を変えます」

「どうやって」

「砲だけでは、敵を止められない。だから——」

　修平は、城壁の外を見た。

「俺が行きます」

「——何？」

「外に出て、直接破城槌を破壊します」

「馬鹿を言うな。外は戦場だ。お前は——」

「俺しかいません」

　修平の目が、真剣だった。

「俺の【配線術】なら、敵の魔導兵器の弱点がわかる。接近して、内部から破壊できます」

「だが、危険すぎる」

「わかっています。でも——」

　修平は、アリシアの目を見つめた。

「やらなければ、この要塞は落ちる。そうすれば——もっと多くの人が死ぬ」

　アリシアは、しばらく黙っていた。

　やがて、彼女は——

「——わかった」

「殿下」

「だが、一人では行かせない。護衛をつける」

「護衛——」

「俺が行く」

　リカルドが、前に出た。

「シュウを一人で行かせるわけにはいかない」

「俺も」

　マルコが、続いた。

「私も」

　ミラが、手を挙げた。

「——お前たち」

　修平は、仲間たちを見回した。

　全員の目が、決意に満ちていた。

「——ありがとう」

　修平は、深く頷いた。

「行こう」

　　◇

　城門が開いた。

　修平たちは、戦場へ飛び出した。

　周囲は、混沌としていた。爆発音、叫び声、飛び交う魔法の光。

　だが、修平は迷わなかった。

　【配線術】のスキルで、敵の魔導兵器の魔力の流れが見える。青白い糸のように、視界に浮かび上がる。

「——あっちだ」

　修平は、破城槌に向かって走った。

　敵兵が襲いかかってくる。だが、リカルドとマルコが剣で応戦し、道を開けた。

「シュウ、先に行け！」

「ああ！」

　修平は、走り続けた。

　ミラが、隣を走る。

「私も行く」

「ミラ——」

「一人じゃ無理だ。手伝う」

　修平は頷いた。

　二人は、破城槌に接近した。

　　◇

　破城槌は、予想以上に巨大だった。

　高さは五メートル以上。青白い光を帯びた金属の塊が、ゆっくりと城壁に向かって進んでいる。

「——これを止めるのか」

　ミラが、息を呑んだ。

「止める」

　修平は、【配線術】で破城槌の内部を分析した。

　魔力の流れが見える。複雑な回路。だが——

「——ここだ」

　修平は、破城槌の側面を指さした。

「ここに、制御部がある。これを破壊すれば——」

「わかった」

　ミラが、工具を取り出した。

　二人は、破城槌の側面に取りついた。

　周囲では、激しい戦闘が続いている。敵兵が、彼らを止めようと襲いかかってくる。

「——急げ！」

　リカルドの声が、遠くから聞こえた。

「もたないぞ！」

　修平は、必死で作業を続けた。

　外板を外し、内部の配線を露出させる。

「——ここだ」

　制御回路が見えた。

　修平は、回路の弱点を見極めた。

「ここを切れば——」

　彼は、工具を振り下ろした。

　バチン！

　火花が散った。

　そして——

　破城槌が、動きを止めた。

「——やった」

　修平は、その場に座り込んだ。

「シュウさん！」

　ミラが、駆け寄った。

「大丈夫か」

「ああ——大丈夫だ」

　修平は、息を整えた。

　周囲を見回すと、敵兵たちが動揺していた。

　主力兵器を失ったことで、攻撃の勢いが鈍っている。

「——今だ」

　修平は、立ち上がった。

「城壁に戻る。砲撃を再開しろ！」

　　◇

　城壁に戻ると、「雷撃」が再び火を噴いた。

　主力兵器を失った敵軍は、防御が薄くなっていた。砲撃が次々と命中し、敵の陣形が崩れていく。

　やがて——

　敵軍が、撤退を開始した。

　歓声が、要塞中に響き渡った。

「——勝った……」

　修平は、城壁の上に座り込んだ。

　全身が、痛みと疲労で悲鳴を上げていた。

　だが——

「——シュウ」

　アリシアが、近づいてきた。

「よくやった」

「——ありがとうございます」

「お前の作戦がなければ、この要塞は落ちていた」

「俺一人の力じゃありません。みんなの——」

「わかっている。だが、全てを繋いだのは、お前だ」

　アリシアは、微笑んだ。

「——お前は、本当にすごい男だ」

　修平は、何も言えなかった。

　ただ、静かに頷いた。

　見えないところで、確実に繋ぐ。

　それが、俺の仕事だ。

　そして——今日も、その仕事を果たすことができた。