電気工事士×異世界転生_配線勇者は黙々と繋ぐ ～電気工事士、異世界で神経系を構築する～

第十一章 設計図

前線への道のりは、三日かかった。

　馬車で移動する間、修平は新型魔導砲の設計図を何度も見直していた。

「——まだ見てるのか」

　隣に座るリカルドが、呆れた声を出した。

「もう十回以上は見てるだろう」

「完璧にしたいからな」

「十分完璧だろう」

「いや、まだ改善の余地がある」

　修平は、設計図の一点を指さした。

「ここの冷却系統。もう少し効率を上げられるはずだ」

「お前は——本当に完璧主義だな」

「完璧なんかじゃない。ただ——」

　修平は、窓の外を見た。

　荒れた街道が続いている。途中、焼け落ちた村をいくつも通り過ぎた。

「失敗したら、人が死ぬ。それだけは——避けたい」

　リカルドは、何も言わなかった。

　ただ、静かに頷いた。

　　◇

　北方要塞に到着したのは、夕刻だった。

　要塞は、巨大な石造りの城壁に囲まれていた。だが、あちこちに戦闘の痕跡が残っている。崩れた塔、焦げた壁、修復中の門。

「——ここが、最前線か」

　修平は、要塞を見上げた。

「シュウさん」

　先に到着していたエリーゼが、駆け寄ってきた。

「お待ちしていました。こちらへ」

　要塞の中は、兵士たちでごった返していた。武器を手入れする者、食事をとる者、負傷して横たわる者。

　戦争の現実が、そこにあった。

「——これが、戦場か」

　修平は、静かに呟いた。

　前世では、戦争など想像もできなかった。平和な日本で、インフラの仕事をしていただけ。

　だが、今——

　目の前に、戦争がある。

「シュウ」

　聞き覚えのある声がした。

　振り返ると——

「——リカルドさん？　いや、違う——」

　そこに立っていたのは、見覚えのある顔だった。

「俺だ。ベルモント伯爵邸で一緒に働いた、あの——」

「マルコ！」

　リカルドが、驚きの声を上げた。

「お前、志願兵になったのか」

「ああ。家族を守るためだ」

　マルコ——かつて見習いだった若者——は、今は兵士の格好をしていた。

「シュウさん。あなたがここに来てくれて、嬉しいです」

「——お前こそ、無事で良かった」

「まだ、死んでませんよ」

　マルコは、苦笑した。

「でも、正直言って——厳しい状況です」

「どのくらい」

「敵の魔導兵器が、強すぎるんです。こっちの投石機や弓では、全然歯が立たない」

　修平は頷いた。

「だから、俺たちが来た」

　　◇

　要塞司令官との会談が行われた。

　司令官は、五十代の厳格な将軍だった。

「特別顧問殿。話は聞いている。新型の魔導砲を持ってきたと」

「はい」

「早速、見せてもらえるか」

　修平は、設計図を広げた。

「これが、新型魔導砲『雷撃』です。従来型の三倍の魔力伝送効率を達成しています」

　司令官が、設計図を見つめた。

「——確かに、従来のものとは違うな」

「ただし、これを最大限に活用するには——」

「何が必要だ」

「要塞の魔導設備を、全面的に改修する必要があります」

　司令官の眉が、ひそめられた。

「改修？　今から？」

「はい。現状の設備では、この砲に十分な魔力を供給できません」

「どのくらいの時間がかかる」

　修平は、しばらく考えた。

「——三日です」

「三日？」

　司令官は、目を見開いた。

「敵の総攻撃は、早ければ五日後だ。三日で改修を終わらせて、残り二日で砲を配置・調整するのか」

「はい」

「可能なのか」

　修平は、静かに言った。

「可能にします」

　　◇

　改修作業が始まった。

　修平は、まず要塞全体の魔導設備を調査した。

　【配線術】のスキルを発動し、青白い糸のような魔力の流れを追う。

「——ここが主幹。ここで分岐して、各防御設備に繋がっている」

「問題は」

「効率が悪すぎる。魔力の半分以上が、途中で失われている」

　修平は、図面を広げた。

「改修計画を立てる。主幹の配管を太くし、分岐点を最適化する。接続部は全て改良型で施工し直す」

　チームが動き始めた。

　リカルドが現場指揮。ゴルドが難しい施工を担当。見習いたちが資材を運び、エリーゼが技術サポート。

　修平自身も、最前線で施工に参加した。

「ここの接続、俺がやる」

「シュウ、お前は全体を見てろ」

「今は人手が足りない。俺も働く」

　一日目が終わる頃、改修の三十パーセントが完了した。

　二日目、六十パーセント。

　三日目——

「——完了だ」

　修平は、最後の接続部を確認した。

　夜明け前。要塞の魔導設備は、完全に生まれ変わっていた。

「魔力伝送効率、測定します」

　エリーゼが、流量計を接続した。

「——結果は、従来の二・八倍です」

「予想通りだ」

　修平は頷いた。

「これで、新型砲を最大出力で運用できる」

　　◇

　砲の設置と調整に、さらに二日を費やした。

　その間も、敵軍の偵察隊との小競り合いが続いた。

「敵の本隊が動いています」

　斥候からの報告が入った。

「明朝には、この要塞に到達する見込みです」

　司令官が、修平に尋ねた。

「砲の準備は」

「完了しています」

「本当に、敵を撃退できるのか」

　修平は、静かに答えた。

「——やってみます」

　　◇

　その夜、修平は城壁の上に立っていた。

　北の地平線に、無数の松明が見える。敵の本隊だ。

「——あれが、魔王軍か」

　隣に、アリシアが立っていた。

「怖いか」

「……正直に言えば、少し」

「お前でも、怖いと思うことがあるのか」

「俺は、ただの電気工事士だ。戦争なんか、経験がない」

　アリシアは、小さく笑った。

「——私もだ」

「は？」

「私も、戦争は初めてだ。王城で戦略を立てるのと、実際に戦場にいるのとでは、全く違う」

　彼女は、松明の列を見つめた。

「だが、逃げるわけにはいかない。民を守るのが、王族の務めだ」

「——そうですね」

　修平は頷いた。

「俺も、逃げない。見えないところで、確実に繋ぐ。それが俺の仕事だから」

　アリシアは、修平を見た。

「——お前となら、勝てる気がする」

「光栄です」

「明日——よろしく頼む」

「はい」

　二人は、夜の空を見上げた。

　星が、静かに瞬いていた。

　明日——決戦が始まる。