電気工事士×異世界転生_配線勇者は黙々と繋ぐ ～電気工事士、異世界で神経系を構築する～

第十章 召喚

王城の大広間に、修平は一人で立っていた。

　広間は修復され、かつての事故の痕跡は消えていた。だが、修平の目には——新しく引き直された魔導管の経路が、青白い糸のように見えていた。

　以前よりは改善されている。だが、まだ不十分だ。

「シュウ」

　アリシアの声が響いた。

　彼女は、玉座の前に立っていた。その隣には、年老いた国王の姿もあった。

「よく来た」

「——お召しに応じました」

　修平は、深く頭を下げた。

「堅苦しい挨拶は不要だ。今日は、お前に正式な任務を与えるために呼んだ」

　アリシアは、一歩前に出た。

「魔王軍の侵攻は、日に日に激しさを増している。我が軍は、劣勢に立たされている」

「聞いています」

「原因の一つが、魔導兵器の性能差だ。敵の兵器は、我々のそれよりも遥かに効率がいい」

「ええ」

「お前の技術があれば、その差を埋められるかもしれない。そこで——」

　アリシアは、正式な勅令書を取り出した。

「鷹野修平——いや、シュウ。お前を、王国魔導技術局の『特別顧問』に任命する」

　修平の目が、わずかに見開かれた。

「特別顧問……」

「身分は平民のままだが、技術局の全ての資源を使う権限を与える。必要な人員、資材、設備——全てお前の裁量で動かせる」

「——ありがとうございます。ですが」

「何だ」

「一つ、お願いがあります」

「言え」

　修平は、アリシアの目を真っ直ぐに見た。

「俺は、設計だけしていればいい立場には、なりたくありません」

「どういう意味だ」

「現場に行きます。前線で、自分の手で施工します。それが——俺のやり方です」

　アリシアは、しばらく黙っていた。

　やがて、彼女は——笑った。

「お前は、本当にブレないな」

「——すみません」

「謝るな。それでいい」

　アリシアは、勅令書を修平に手渡した。

「お前のやり方で、やれ。ただし——」

「ただし？」

「生きて帰れ。死んだら、技術が失われる」

　修平は、小さく頷いた。

「——努力します」

　　◇

　特別顧問としての最初の仕事は、王城の魔導設備を全面的に調査することだった。

　修平は、エリーゼとミラを伴って、城内を隈なく歩き回った。

「ここが主幹の分電盤。ここから各棟に分岐している」

「接続部の処理は——まあまあですね」

「まあまあじゃダメだ。改修リストに加えておけ」

　調査には一週間かかった。

　その間に発見された問題点は、百を超えた。

「——これほど多いとは」

　エリーゼが、調査報告書を見て溜息をついた。

「王城の設備でさえ、この有様なんですね」

「貴族の魔導師たちは、設計するだけで現場を見ないからな。施工は平民任せ、メンテナンスは放置。こうなるのは当然だ」

　修平は、調査結果を元に、改修計画を立案した。

「まず、最も危険な箇所から優先的に直す。同時に、魔導兵器の開発に必要な設備も整える」

「人手は足りますか」

「足りない。だから——」

　修平は、リカルドを見た。

「工房から、信頼できる職人を集めてくれ。俺が直接教育する」

「——わかった」

　　◇

　二週間後、修平の「チーム」が結成された。

　リカルドを筆頭に、工房から選抜された職人が十人。そして、エリーゼ、ミラ。

　さらに、意外な人物も加わった。

「——ゴルドさん」

　修平は、目を丸くした。

「なぜ、ここに」

「フン」

　ゴルドは、相変わらず仏頂面だった。

「お前の図面工法、認めてやると言っただろう」

「それは——」

「戦争だからな。お前一人では手が回らんだろう。手を貸してやる」

　修平は、少し驚いた。

　だが、すぐに笑顔になった。

「——ありがとうございます。助かります」

「礼を言うな。仕事をするだけだ」

　　◇

　チームでの作業が始まった。

　修平が設計と全体指揮を担当し、リカルドが現場のまとめ役。ゴルドはベテランの経験を活かして、難しい施工を担当した。

「ここの接続、少し曲がってるぞ」

「ああ、すまん。直す」

「いや、俺がやる。お前は次の準備をしろ」

　かつて対立していた者たちが、今は一つのチームとして機能している。

　修平は、その光景を見て——静かに満足していた。

　これが、自分が目指していたものだ。

　経験と技術が融合し、世代を超えて協力する。

　そういうチームを、作りたかったのだ。

　　◇

　一ヶ月後、王城の魔導設備の改修が完了した。

　同時に、魔導兵器の試作機も完成した。

「——これが、新型の魔導砲か」

　アリシアが、巨大な砲身を見上げた。

「はい。従来型の三倍の魔力伝送効率を達成しています」

「三倍……敵と同等か」

「いえ。まだ若干劣りますが——」

　修平は、砲の操作盤を指さした。

「運用方法を工夫すれば、敵を上回る可能性があります」

「どういうことだ」

「この砲は、単発での威力では敵に劣ります。しかし、連射性能では勝っている。複数を連携させれば——」

　修平は、図面を広げた。

「敵の単発の大砲を、こちらの連射で圧倒できます」

　アリシアは、図面を見つめた。

「——面白い」

「ただし、これを実現するには——」

「何が必要だ」

「現場での細かな調整です。図面だけでは完璧にはならない。だから——」

　修平は、アリシアの目を見た。

「俺自身が、前線に行きます」

　アリシアは、しばらく黙っていた。

　やがて、彼女は頷いた。

「——わかった。許可しよう」

「ありがとうございます」

「ただし、条件がある」

「何でしょう」

「私も行く」

　修平の目が、見開かれた。

「——は？」

「前線への視察だ。王女が自ら前線を訪れれば、兵士たちの士気も上がる」

「しかし、危険です——」

「お前に危険を冒せと言っておいて、自分だけ安全な場所にいるつもりはない」

　アリシアの目が、真剣だった。

「これは、私の戦争でもある」

　修平は、何も言えなかった。

　この王女は——本気だ。

「——わかりました」

　彼は、深く頭を下げた。

「では、一緒に参りましょう」

　　◇

　前線への出発は、三日後に決まった。

　その前夜、修平はスラムの避難所を訪れた。

「——シュウさん」

　ミラが、驚いた顔をした。

「明日、出発なのに——」

「最後に、ここを見ておきたかった」

　修平は、避難所を見回した。

　以前よりも、状況は改善されていた。照明は安定し、衛生設備も整っている。子どもたちの目にも、少しだけ光が戻っていた。

「——ありがとな」

「え？」

「お前のおかげで、ここまで来られた。俺一人じゃ、何もできなかった」

　ミラは、少し照れくさそうに目を逸らした。

「——べつに。私は、あんたについてっただけだ」

「それが、大事なんだ」

　修平は、ミラの肩に手を置いた。

「俺が前線にいる間——ここを頼む」

「……わかった」

「避難所の人たちを、守ってくれ」

　ミラの目が、決意に満ちた。

「——任せろ」

　修平は頷いた。

　そして、夜の王都を見上げた。

　明日から、戦場へ向かう。

　見えないところで、確実に繋ぐ。

　その仕事を、戦場でも——続けるのだ。