【超短編小説】樹木幽霊

　樹木幽霊、と言うのを知ってるか？

　幽霊樹木ではなく樹木幽霊だ。

　幽霊が現れる樹木ではなく、樹木そのものが幽霊なんだ。

　公園だとか神社仏閣に現れる事が多い。街路樹なんてのは、そんなに多くないだろうがあり得るかも知れない。

　とにかくあるんだよ、樹木幽霊ってのが。

　まぁ樹だから仮に見えていても気付かない、気付かれないケースが殆どだ。

　でも時折り、カンの良い人間が違和感を持つ程度に変なんだ。

　昨日まで何も生えていなかった場所に、その樹木幽霊があったりするんだよ。

　その樹木幽霊は何なのかっけ？

　幽霊樹木そのものは人間に何もしないよ、ただそこに生えているだけだ。

　木の枝も、葉も、根も、何もしない。巻きついて取り込もうとしたりする訳じゃないし、種子を植え付けて繁殖したりもしない。

　触れようが叩こうが踏もうが、その樹木幽霊は何もしないんだ。

　ただその樹木幽霊の虚に、それはある。

　それが何を意味するかは分からない。だがその樹木幽霊の虚にあるんだ。

　それは都市伝説のようなもので、根も葉もない出鱈目かも知れない。

　でも、もしかしたら本当かも知れない。

「金があるんだよ、唸るほどの大金が」

「病気が治った」

「世界の真理に到達できる」

　そんな話がある。

　あったんだよ。

　どれも本当だが嘘だ。

　願いが叶う。それは本当だよ。その虚を覗くと、日ごろ願っていたことが叶う。

　だがそれと引き換えに、大切な何かを失う。

　何を失うか、それを選ぶことはできない。

　何を失うか、それはその虚を覗いたやつ次第だ。

　四肢や内臓、視覚や嗅覚、記憶なんて事もある。

　頭髪？そうだな、あり得るかも知れない。　　

　だが失うのが頭髪なら、それはそんなに大した願いじゃないだろ。

　働け、その方がマシだ。

　虚を覗いて何かを得る代わりに失うのが両親やペット、恋人、家屋や乗り物、商売道具……つまり大事にしているものだ。

　そのどれか、何かと引き換える。

　樹木幽霊はそうやって成長した。

　つまりこれまでに多くの引き換えをやってきたって事だ。

　何で知ってるかって、そりゃあそこを見たからさ。

　虚だよ、樹木幽霊の。

　何を失ったかって、全部だよ。全部だ。

　おれはすべてを手に入れた。

　代わりに元々おれがいた世界を全て失ったのさ。

　あの世界からおれと言う存在そのものが消えたんだ。

　ワハハ。