世捨て人が異世界でやる気になる

１４話 チームプレイ

俺はしばらくたった日の晩、兄とティアがいる時に自分の考えを伝えることにした。

「ヘリオス兄。僕らは強くならなくちゃいけないと思うんだ」

「その通りだけど、急にどうしたんだ？」

兄は、なんだ当たり前の事を言って、こいつ馬鹿なのか。

というような顔で戸惑っている。

ティアはティアで、困った子供を見るような目でこちらを見ている。

「例えば、父さん達がもっと長い間帰ってこれないとしたら、僕らどうなるんだろうって考えてさ。このままじゃいけないと思うんだ」

「もうすぐ帰ってくるって、手紙に書いてあっただろ」

「例えばの話だよ」

兄は少し機嫌を悪くしてしまったのか、少しばかり低い声でそう答えた。

「この前、少しだけど父さんに話を聞いたんだ。この国は戦争をしているらしくて、父さん達はその戦争を終わらせるために戦っているって言ってた」

「戦争？」

「うん。別の国の人達と戦っているんだって」

「父さん達は無事なのか？」

「手紙を送ってくれたんだ、きっと無事なはずだよ」

俺は兄を心配させないようにそう言った。

実際は無事かどうかなんて分からない。

だって戦争だ、無事で済まない事も多いだろう。

「この世界は戦争も起こっているし、魔物もいる。だから自分の身を守るためにも、僕等も強くならないと行けないと思うんだ」

「そりゃそうだけどな」

「実は兄さんに黙っていたんだけど、この前森に行って魔物を倒してきたんだ」

ヘリオス兄は物凄く驚いたような顔をした。

「そんな危ないことしてたのか！」

「ご、ごめん……とにかくだよ、少しでも自分の身は守らないと思って、

少しずつだけど、森に行こうかなと思っているんだ」

ヘリオス兄は何か考えているようで無言のままだ。

「また一人で森に行くの？」

「そうだね……みんなを危険な目に合わせたくないし」

ティアが不安そうな表情でこちらを見ている。

「俺も行く」

「え、でも危ないよ」

「セリニスにも出来たんだ、俺でも大丈夫だ」

俺には出来たけど、兄さんはどうなんだろう。

「じゃあ行くときは、私もついていくよ。どうせ止めても行くんでしょ？」

「いやあ、そのね」

はい。きっと行くと思います。

「数が多い時だったり、強い敵の場合は逃げる。

その戦い方で少しずつ慣れていこうかなって思ってるんだ」

ケット・シーの索敵能力もあるし大丈夫なはずだ。

と、勝手に考えている。

「絶対、無理はだめだだからね！」

そうして、なし崩し的にではあるが森を探索して、魔物を相手に訓練をすることになった。

◇

次の日、俺達は両親に貰った剣と防具を装備して、

前回の森に行くことになった。

（こっちですよー）

そう言ってふよふよと移動するケット・シーの後についていく。

その後ろを二人がついてくる形だ。

「こっちで大丈夫なのか？」

不安そうにヘリオス兄に尋ねられた。

心配されるのは当たり前で、二人にはケット・シーの姿が見えていないのだ。

「そうだね。こっちに魔物の気配がする気がするなあ」

「気がする？　大丈夫なのか？」

「とにかくこっちだよ」

俺は適当に誤魔化しながら二人を案内する。

二人は不安そうについて来ているが、とにかくついて来てもらうしかないのだ。

「あ、いたよ。姿勢を低くして隠れて」

後ろの二人に、ハンドサインでその場で停止するよう指示する。

「ほんとだ、ビッグラビットが１匹だね」

「じゃあ作戦どおり、ティアが前線で攻撃を受け流してもらって、

兄さんが隙を見て攻撃だよ。危ないと思ったらすぐ逃げるんだ」

「分かった」

「うん」

しかし、魔物を目前にすると言いようのない不安に駆られる。

俺一人だったら魔法で一撃離脱が可能なのだが、二人がいるとどうなるんだろうか。

自然と心拍数が上がる。

いざとなったら俺が魔力全力で立ち回るしかない。

もうここまで来てしまったんだ。

やるしかない。

「僕は魔法でサポートに周るからね」

ティアは左手に小さめの木製ラウンドシールドと右手にショートソード、

ヘリオス兄は父から貰ったショートソードを構えている。

「じゃあ二人は、僕が魔法で敵を弱らせた後から突撃してね」

そうして俺は魔力を練り、

いつでも魔法を発動させることの出来る状態にする。

「いくよ」

そうして俺は、敵の動きを鈍らせるため、

ビッグラビット全身を覆うような、雷魔法を発動させる。

森のなかに、電気が弾ける音が響いた。

「いまだよ！」

二人は合図とともに草むらから飛び出す。

ビッグラビットは感電しているのだろう、痺れた身体を上手く動かせないようだ。

「えいっ！」

ティアが掛け声とともに、シールドで強打して、ビッグラビットの体制を崩す。

ビッグラビットの苦痛の叫び声が響く。

しかし、踏み込みが弱かったのか、倒れるほどの威力にはならなかったようで、

体制を崩しつつも、ビッグラビットはティアに対して体当たりをしてきた。

「きゃっ」

ティアはバランスを崩したものの、ビッグラビットの攻撃はシールドで受け流すことが出来たようだ。

俺は不味いと思い、焦っていた所に、

ヘリオス兄が剣を使ってビッグラビットを斬りつける。

「喰らえ！」

しかし、傷は浅いようで致命傷は与えられていないようだ。

ビッグラビットは息を整えるためか、少し距離を取りこちらの様子を見ている。

ビッグラビットも生き残るために必死なんだろう。

魔物だから倒して良いのもだと思っていたが、そのような事、良いのだろうか。

俺は前回、生物をただの力試しで殺してしまったのだろうか。

「セリニス！　どうしたの！」

はっとした。

戦闘中なのに俺はそんな事を考えて呆けてしまったようだ。

そうだ今はとにかくこいつを倒さないといけないんだ。

「ティア、兄さんまだ行ける？」

「うん！　大丈夫だよ！」

「問題ない」

ティアはビッグラビットの体当たりを受けたものの、大した事はなく無傷だ。

兄さんも怖気づいては居ない。

「もう一度行くよ！」

そう言って俺はもう一度雷魔法を発動させる。

森のなかに電撃が走る音が響く。

ビックラビットは２度めの雷撃でかなり疲弊しているようだ、

立つのがやっとのようで、ふらふらしている。

その攻撃と同時に、ティアが再度攻撃を仕掛ける。

それと同時に、ヘリオス兄が踏み込む。

ティアが再度繰り出したシールドバッシュがビッグラビットの体勢を崩した。

それと同時に、ヘリオス兄が剣を突き立てる。

「はぁはぁ」

ヘリオス兄の攻撃で止め刺さったのだろうか、

ビッグラビットは完全に動くことは無かった。

「やったね」

「た、倒したぞ」

ヘリオス兄とティアはその場に倒れるように座り込んだ。

魔物との初戦だ、気が抜けたのだろう。

「お疲れ様」

二人の手を握り、立ち上がらせる。

「勝ったんだな」

「うん！　二人と凄く強かったよー！」

二人はやり遂げたような、照れたような表情をしている。

今日は祝杯だ、二人のために旨い料理を作ってやろう。

ちなみに、魂の魔力なるものは、それとなく俺が頂いておいた。

そもそも魔力を自分の意識で取り込むといった行為は、

俺以外は出来ないらしいので、仕方がないらしい。

「疲れてる所悪いけど、長い間ここに居ると魔物が来るかもしれないから早く帰ろう」

俺はそう言って、仕留めたビッグラビットを麻袋に入れ、

みんなと共に家路につくことにした。

帰りにまた肉屋に寄って、ビッグラビットを渡した所、

「お前らだけでコイツを狩ってきたのか！？」と大変驚かれた。

前回はお使いで持ってきただけだと思われていたらしい。

そりゃそうだ、子供三人で魔物を狩って来るなんて信じられないだろう。

おじさんからは、「危ないことはあんますんじゃねぇぞ」というような忠告と、

「正直助かる、これはお礼だ」といった感謝の言葉と共にまた肉を貰った。

そして、その日の夜は少しばかり手の込んだ料理で二人を労い、お互いの健闘を称えた。

かなり無茶をしてしまった自覚はあるが、一歩前進した気がする。

これで皆も力をつけ、少しは自衛能力が上がるだろう。

正直これで良かったのかは疑問だが、力は付けておきたい。

生前、世界放浪中、力のないものが力のあるのもに屈服させられている様は度々見た。

その度に、自分の無力さを悔しく思ったものだが、今回はそんな後悔はしたくない。

二人の笑顔を見ながら、そんな事を考えていた。