第56話 神と人。最後の戦い
今までで1番の出来だと思う。
いやもうマジで！
「俺は悩まない。この戦いで全てに決着を着ける！」
そう宣言するケイ。リサ達もそれに頷く。
決着を着けるのはレインだけでは無い、この…背負い切れない重責との決別だ。
（一人じゃない。頼って良いって言ってくれたから）
ケイの心は清く澄んでいた。それは今だけかとしれない。だが今はそれで良い。
（手甲剣は完全に折れた……！もう使えない……）
前回も強爪が折れた時もそれが戻る事が無かった。
何か特別な制約があるのかもしれない。
ならどうするか？
拳でボコボコにする以外ないだろう。
ケイの参戦により戦況が変わる。奴の防御を上回れる人材。レインも慎重にならざるを得ない。
（今の私の力ならいけるか？ただ安易に魔法を使うと……）
思い出したのは火魔法・獄の放出後、腕が溶け出した事。
ケイ達は理屈こそ知らないもの、『魔法が使えない』と本能的に理解していた。
理由としてはやはり、膨大な魔力供給。
更には人と神、その魔力性質の差。
それ故に肉体的負荷は今もレインを蝕み続けていた。
体外に強く魔力を放出する事で死を回避している。
長年の戦闘経験による直感、作戦の成功より勝利を目指した以上奴に二言はない。
（取るべきリスクは二つに一つ）
一つは、魔法を放ちダメージを覚悟して戦いに変化を求めるか。
二つは、このまま接近戦で鎮めるか。
（前者は、あいつらの攻撃よる死のリスク。後者は、私の管理不足による死のリスク）
どちらにも『死』は付き纏う。
今のレインに魔力吸収の為逃亡という択はない。
「フッ」
そんなのは決まっている。私は魔法使いなのだから。
「［氷魔法・槍］！！」
狙うべくはあの女！！今度こそ仕留める！！
「リサ！！」
ケイは槍を躱したが、リサが動けずにいたのだ。
心配そうに叫んだケイに笑みを浮かべ少し遅れて回避。
刺されたダメージは依然。
だが出血は大した事がなかった。
急所近く、魔力による血液凝固は血栓症の可能性。
リサは死の恐怖、痛み、戦後の状態不安。幾つか思念が湧いた。が、今のリサには関係ない。
敵？それなら殺すだけだから。
力を振り絞りリサも攻撃を躱した。
「（もう一踏ん張り！！）まだまだいこう！！」
負傷に魔力を回している以上片手であの大鎌は使えない。
短剣を用いて勝負に挑む。
レインの視線は『天才』リサに向けられていた。
そこを突かんとする者が二人。
「！？」
「僕達を忘れたのかい！？」
ザルツとハウが斬りかかろうとしている。
もう二人に残された時間は少ない。
（出し切る！！）
ハウの底力、ザルツの魔力。ここで出すのは火事場の馬鹿力。
「私に……触るな！！」
杖を振りかざし二人の剣を受け止め軽く吹き飛ばす。
力もスピードもあんなボロボロな姿でも二人以上なのだ。
（重いっ！）（重いッ！）
ここでザルツがある事を思い付く、残った最後の魔力を全て引き出すには───
「ハウ！！僕の腕に！！」
炎剣を解除しハウを腕に乗せる。
そして、自分の魔力の全ても腕に乗せる！！
「ぶっ………飛べェ！！！」
魔力による身体強化と魔力そのもの放出。
爆発的な速度を得たハウ。
「振り絞れ！！」
ハウもザルツに倣い剣に全魔力を乗せ、大きく振りかぶる。
（あの杖を折れなくても、ダメージを与えなくても！時間を稼ぐ！！）
雄叫びを上げ、獣族の誇り、仲間の想い。それも全て剣に乗せる。
「ハウ・ゲレーロ！！」
杖と剣。本来剣が優勢に見える筈なのに、当たり前かの様に硬い金属音が響く。
力を込めて、込めて、込める。
ただ……
「！！」
ピキッ！とヒビが割れた様な音がした。
突如剣に負荷以上の魔力がかかってしまい剣が持たないのだ。
「残念でしたね！！」
このまま押し切れる、そう思った。それ以外は何も考えていなかった。
今一番、失念してはいけない存在がいるのに、そいつから目を外してはならないのに。
「残念？あぁ……お前がな！！」
笑いながら答えたハウ。レインの背後には、雷を纏った男。
「ケイ！！」
失念していた。
「（完全オリジナル技の……）［燃焼・拳］！！」
レインの頭を殴りながら、地面に叩きつける。
「ァァァァ……ハッ！！！」
怪我の全てを回復する為、魔力の供給量が膨大となり、奴にとっては猛毒になる。
今のレインにとって回復は毒なのだから。
（［拳］とか言ったけど普通の雷パンチだけどこれで良い！！）
ケイはレインの顔を何発も絶え間なく殴り続ける。
奴が死ぬまで、最期まで！！
するとここでレインが空に手をかざす。
「［火魔法・爆］」
「！！」
ザルツにやった時より大きく爆発。
だが、見かけ倒しだ。
距離を離すためにそうしたのだろう。
「ッ！？しまっ…」
「そのまま死ね！！ケイ・タケダー！！！」
リサにやった様に杖でケイを鳩尾を貫こうとしたが、
そこに一人間に割って入る男が。
「ハウ！！」
「………ッ！！！」
杖によって腹を貫通、魔力も先程の一撃で空。
つまり、生身でレインの……オリアーナの杖を受けきったのだ。
「勝てよ゛！！参謀……！！」
貫かれたまま、家の方へと吹き飛ばされた。
ザルツも魔力切れでもう動けない。
レインも血を吐き出し、お互い最後の一撃になる。
「最後だ！！レイン！！」
「ッ……クッ！！」
杖はもう重くて持ち上がらない。だが今のケイも武器はない。
「この拳で…！！引導を渡して差し上げましょう！！」
そこに腕はないと言うのに。
「なっ！？……クッ…クソ女ァァ！！」
能力の一つ［操作］を用いて剣を飛ばした。
正直腕を斬れるとは思ってなかった、ラッキーだ。
その剣は残っている。
最後に託す為に。
「行って！！ケイ！！」
雷を剣に込め、この街で起きた事を全て奴に……
「ぶつける！！［燃焼］！！」
本能的に理解した、奴の柔らかい所。それは杖使用前に切断した袈裟の部分！！
（まさか……ここまで……！！）
その衝撃で遠くまで吹き飛ばされたレイン。
ただその杖は強く握りしめていた。
「ガバッッ！！」
血も止まった、怪我も治った、だが魔力が更に流れ込んで来ることによりダメージが凄まじい事になっている。
何度も…何度も血を吐き出し、肉体の限界。
（ここまで……なのか？）
走馬灯の様に今まで生きてきた二百年を高速で振り返っていた。
そこで鮮明に思い出したのは子供の頃。
学校にいた時の記憶だった。
───レイン君。将来の夢は何ですか？
奴が六歳だった時、学校にいた女教師がレインに聞いた。
───ゆめ？
───はい！そうです！！何でも良いですよ！！
クラスメイトの人達はカッコいい魔法使いになるだの、冒険者になって魔物をばったばったとやっつけるなど言っていた気がする。
レインの夢も同じだった。
───ぼくのゆめは、さいきょうのまほうつかいになることです！！！
みんなそれを聞いて応援してくれた様な……
（これが私の『夢』なのか？神を討ち取る事ではなく……）
───もし『夢』が違ったら？───
人を利用し、人を辞め、道を誤る事はなかったのか……
強烈に憧れ、目指した目標の………
レインの意識は現実へと戻る。
最後の黄泉帰り。
「まだ……！！！まだまだぁ！！！まだだ！！！」
杖を全力で地面に叩きつけ、この街全体に聞こえると思う程、大声で宣言する。
「私の『夢』はァ！！ここで終わらせない！！！死ぬのはお前らだァァァァ！！！！」
私の……『夢』は…………！！
最後の執念、最後の妄執、最後の意地。
もはや今の彼を支えているものが何なのか一切分からなかった。
（もう手段を選んでいる場合じゃない！！土魔法を用いて住民から魔力を吸収する！！！）
「［土魔法・柱］！！！！」
大規模な土柱が住民達へとどんどん伸ばしていく。
それがどういう意味かすぐ分かった。
肉体が崩れていくが気合いで再生。
作戦が失敗しなければ奴が死ぬ事もないだろう。
「クソ……！！燃──ッ！！？」
雷が全て霧散。魔力切れだ。これ以上使えば今の体力的に無理する事もできずに気絶する！
「まだ……まだだ……！！」
狂気と死。その狭間で笑みを絶やさずに魔力を土柱に送り続ける。
（どうすれば……！？）
刹那。
一番聞きたかった大人の声が聞こえてきた。
「［残刀］！！」
なんと、ログロが全ての柱を切断。
魔力を重ね掛けることで、威力を更に上げたのだ。
「ガァァ……」
吐血し、ログロは倒れた。
今のがログロにとって最後の一撃。
「ログロさ──」
上から雷を纏った剣が落ちてきた。
「！！この剣は…」
その持ち主は、ケイの心と体を追い詰めた最初で最後の宿敵………
「ドライヴの剣……」
「ケイ！！」
ブレイがケイの隣に転移。
「今のが最後の［転移］だ、この剣触ったらめっちゃビリビリして痛かったんだからな！！」
その剣はドライヴの［燃焼］、雷が深く刻まれている。
オリアーナの杖の様に魔力の自力回復を可能としていた。
自分の技を磨く為に、自力で剣を改造したのだ。
ドライヴは…
（もし相性が悪かったら今のレインの様に……いや、そんな事を言ってる場合じゃない！！）
剣を握り、自身と剣の親和性を確かめる。
その繋がりは……確固たるものだと実感した。
「相性ばっちりか、最悪」
ドライヴの黒い雷が、ケイの体に行き届く。
「［燃焼・黒］」
剣にある全てのポテンシャルを引き出すに至る程、ケイとドライヴの相性は良かった。
（ここで今、全てを引き出す！！）
自身の疲弊を考慮し、
剣が引き出せる魔力制限時間の三分を大幅に削る。
十秒。
一撃で決まる。
（ケイ・タケダ！！ドライヴの剣を持っていたのか！）
もう魔法は使わせてくれないのだろう。
今奴を殺し、剣にある魔力を奪う！！
神の杖と魔物の剣。
両者驕りなく、小細工もない。
この街……いや、この世界に雷と杖の魔力が響く。
神が作ったものをへし折ろうとしているのだから。
雄叫びを上げ、魔力も力も思いも全てぶつける。
後の事は勘定から省いた。
「強い……！！」
何故だが分からないが、ドライヴの発言が、ここでフラッシュバックした。
─── だからこそお前に敬意を払わなきゃな。ケイ・タケダ。
まさか奴に自分の気持ちを慮れ、共感しようとしてきた時、ケイの心は強く揺れた。
その普通の行動がケイの中で酷く恐怖を煽るものだったのだ。
そんな奴は死に、今一緒に戦っているのだから不思議だ。
息を吐き雷を──剣に、身に、全て任せる。
残り二秒。
「レイン。俺はそれを否定する」
「！！」
「［燃焼］」
黒き雷によって、レインの杖にヒビが入り、そのまま……レインを斬った……。
三度目の袈裟斬り。三度目の正直。最期の………死。
最期の妄執は……どこかアドラスに……
次回:家族
