半端者の戦い方

第六章 第二都市編

第44話 理性VS本能

「話そう。ドライヴ」

結界術によって作られた日本の景色。

この技術について記されてあった本に、代償を払う事が重要とは書いてあった。

使う気は一切無かった。

が、勝利の渇望とはまた違う何かがケイの中にはあった。

（なんだ…これ？魔力を一切感じない）

［燃焼］も使えず、あまり力が入らない。

それはケイも同じ。

一般にある少し狭く、ブランコや滑り台しかない細々とした公園。

二人の男は怪我だらけのまま、ブランコに座り語り出した。

先に質問したのはケイだ。

「もう一度聞くぞ、お前は人を殺してどう思った？」

「……お前は人を殺したのか？これを話してお前は共感を得て欲しいのか？それとも俺を否定したいのか？」

それを聞いてケイは黙り込む。

正直、この質問には意味がないと分かってる。

「あぁ……殺したよ。お前の様な渇望ではない。それでも………人を殺した」

思い出すだけでも手が震える。

「どんな大義名分があろうと俺にとっては尊き命を奪ったんだ。許される筈がない」

呆れた様にドライヴは返す。

「それを否定してほしいのか？『お前は悪くない』と言って欲しいとそう言うわけか」

「…………どうだろうな」

ドライヴの言葉に様々な言い訳が頭の中に浮かんだ。

──奴隷を救う為

──やらねばならなかった

だが、口から出たのは………迷いだった。

これからも人を殺し続けるのだろうか、殺しが選択肢に入っている今の状況がとても悲しくさせる。

「それじゃあ、俺から質問だ」

ドライヴがそう言った瞬間、場所が変わった。

結界術はまだ分からない事が多い。

ケイの心情が変わると場所も変わるのかもしれない。

学校の教室。

そこには誰もいない。

椅子に座りドライヴは口を開く。

「俺は魔物として本能のまま戦ってきた。しかし、それでは完全な強さには足りない。今の……これからの俺に必要なのは理性だと悟った」

ストライドとの戦い。その時でもドライヴは自身を理性の代弁者と信じて疑ってない。

「だが、お前は俺(理性)と戦い俺とは違う、自分の道を切り拓いた。不本意だろうがな」

怪訝な顔をするケイを見て、軽く笑う。

その言葉に終わりは見えない。

「似た者同士だからこそ、俺達は反発できる。先へと行けるんだ」

ドライヴは続ける。

「誰よりも早く理性を得てそれ(本能)を捨てた筈の人間共が再びそれを取り戻したんだ。中々面白い」

「……………強さの先に何を得たいんだ？ドライヴ。

お前は見えたその先に何があるんだ」

ケイは聞く。

何故か分からないが聞かずにはいられなかった。

「『証明』だ」

「！？」

笑みを浮かべたまま、ドライヴは語る。

「貧弱な人間が理性を得て、俺達(獣)と並んだ様に、強固な存在が理性を得たら誰よりも優れている、とな」

彼の考えは………意味こそ理解したものの、理解できなかった。

「………だからこそお前に敬意を払わなきゃな。ケイ・タケダ」

「敬意？」

「ああ。お前のその考え、思想全てを」

────人を殺して、どう思った？

ケイの目をじっと覗き、その表情には清々しさと殺意に満ちていた。

「俺は人間を超越した存在と思いたかったが……どうやらそうもいかないらしい。本(・)能(・)が俺の邪魔をした」

苛立ちを含んだ言葉だったが、ドライヴはそれさえも

自分の力としようとしていた。

「………きっと人間には………俺達(魔物)には分からない強さがあるとそう思った。目を背けて理性を語るには、少々傲慢だと考え始めた」

理性と代弁するくらいだ、様々な所まで考えが至っていたのだろうか。

今のドライヴはどこか別世界にいるような、懐かしむ様な目をしていた。

「この戦いで決まるのは俺達(・)人類の底力。理性と本能。どちらが強いかが決まるんだ」

ケイは黙り込み、深呼吸をした。

今のケイにあるのは、憎しみでも怒りでもない。

「…………俺も認めるよ、ドライヴ。お前は誰よりも人間だ。だから俺はお前と言う人(・)間(・)を殺す」

拳を強く握り、ドライヴを見据える。

「お前の全てを否定するには、憎しみでも強い怒りでもない。それさえも超越した純粋な殺意だ」

そう宣言した、この学校の屋上へと場所は移った。

もうどこに行っても驚くことはない。

決着はここで着ける。

「お前(理性)と俺(本能)。俺達人間が手に入れた尊厳をぶつける」

そうすると、ケイは屋上のフェンスを壊し地上を背にして落下しようとする。

こうして笑みを浮かべながら一言。

「──来いよ」

「上等──」

二つの閃光。

ドライヴは黒色の雷を持ってケイに襲いかかる。

魔力、体力両方それぞれ限界。

故に決着は────短期決戦となる。

屋上より高い上空で、ドライヴの剣とケイの剣がぶつかる。

ガキン！！

と甲高い音の後、ドライヴは壁側に飛ばされる。

（崩した）

態勢を崩したドライヴ、狙うのは──

声を荒げるのではなく、息を吐く様にフッと、体を雷に任せ、ドライヴの右腕を切断。

二人は地面に向かって壁を走り出した。

（クッソ…膂力じゃ奴の方が上か！！）

（そのまま殺せると思ったが…速度は奴の方が上！）

壁を蹴り出し、空中で

もう一度ぶつかる。

ケイはそのままの腕と握力で

ドライヴはスピード、体重、腰の捻りを使い

剣と剣が重なる。

激しい太刀音が響き、両者吹き飛ばされる。

「ッ！？」「グッ…！」

ケイは教室へ、ドライヴは校庭へと飛ばされる。

「やるな。燃──ッ！？」

ドライヴを中心として、ケイの雷が一周した。

（今のままじゃ初速で潰されるな）

そうして、ドライヴは剣に最低限の雷を貯め、

居合の構えを取る。

レターの技が今ここで生きる。

（此処！！）

ケイがいた場所に剣を置く。

────だが、そこにはもういない。

（─────速い！！？）

「初めてだよ、敵を信用したのは」

背後にはケイ。

ドライヴは顔こそ此方に向いているが反応できない。

一切の抵抗を許さないまま、

ドライヴを…………切り伏せた。

彼はそのまま倒れ、結界が解ける。

場所は最初に会った時の広場に戻った。

うつ伏せで倒れたドライヴはそのまま語り出す。

「勝つのは……お前か。ケイ」

「勝ったとは思ってない」

少し驚いた表情を見せたドライヴは黙り込む。

「お前には仲間がいなかった。俺にはいた。お前の考えも、強さも全て否定できるほど俺は強くない」

「！！」

そうして、ドライヴは口を開いた。『殺し合い』よりスポーツに近い爽やかさを彼は感じていた。

「そうか……………理性が負けるか。俺もお前も本能の強さは侮れないものだな…」

そう言って軽く笑った後、ドライヴは最後の魔力を放つ。

その魔力で、近くにあった塔を倒す。

「じゃあな。ドライヴ」

その意図を察し、ケイは息を切らしながら足を引き摺り退散した。

「……なんだよ。アイツ…ハハ……ムカつくなァ…」

笑みを一切崩さず、倒れてきた塔に潰されてドライヴは死んだ。

その命、その覚悟、最期まで変わる事なく………

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今頭の中で第三都市編が完結しました。

第四都市編がストーリーとして全く浮かばない事です。

二・三で燃え尽きた節があるかも……

頑張ります！！