第7話 戦士の闘い
リサとハウ、力と力の闘い。魔法使いの様に細かい事は不要だ。
「確か…ハウさん？で合ってたわよね、勝負よ！！」
交戦的な彼女らしく、鎌を作り、構える。
「無論だ」
言葉は静かで至極冷静。ただ、言葉の裏に隠れる闘争心は隠せずにいた。彼は剣を使う、それも彼女の鎌に負けない大剣を。ただし、様子見なのか剣を作らず体術で応戦しそうだ
「はじめぇ！！！」
そろそろ声が枯れてきた審判の合図で始まる。
「………………」
「………………」
お互いに間合いを計る。恐らく彼はカウンターメインの戦い方だと察し、隙を見つける。そして彼は獣人。
力の差は無論あるだろう。だからこそ、早まってはならない。
「どうした？」
彼が彼女の様子を問おうとした瞬間、たった一瞬だが姿勢がブレた。
「今！！」
鎌を投げ、ハウを壁際に吹き飛ばす。すぐさま鎌を回収して連撃を叩き込む。最初こそ素手で防がれたが、最後らへんは武器で防御をし始めた。
どうだ……！！！あまり、聞いてる感じはしないけど、少なくともダメージは…！！
「ふぅ」
砂埃が消えると、彼は動いた。これに擬音を付けるとしたらぬるっと。それくらい、何もなかったかの様に。
「やるな……ここまでダメージを受けるとは思わなかった」
そうなのか…！？傷が付いてない様にしか……！！！
リサは動揺したが、すぐさま追撃の体制になった…
だが。
「お前は優秀な戦士だ、だから全力をお前にぶつける」
ハウは目に魔力を送り、片目が赤くなった。
その刹那、予想外の事が起きる。
「何！？」
鎌が消失した。魔力を放出し、武器を作る彼女の…戦士の戦い方が出来ない。何をしたんだと彼を睨むと、前にはいなかった。
「遅い」
彼女の腹部に一撃。借りは返すと言わんばかりに壁に吹き飛ばす。
「……………」
いいのをもらっちゃった……まずい…このままじゃ…
息も絶え絶えで、ギリギリ気絶してないだけで、もう戦える気がしない。
「俺の目は特別だ。俺の視野に入ったものは魔力を体外に放出出来なくなる。武器を作るのも、魔法を放つのも全部同じ」
魔の目と呼ばれる。前の持ち主が死んだ時、まるで埋め合わせる様に産まれる。それの持ち主は種族問わず、ランダムで起こる出来事な為、人為的に作ろうとした者は居たが、不可能と断定された。
彼の目は、能力の一部ではない。
「それでも…まだよ……ここまで来たら！！」
リサは立ち上がり、ハウの腹を殴る、体は限界だが、それを諦める理由にはならない。
「運が悪かった。それだけだ」
手刀で軽くリサを気絶させ、試合は終わった。
［視点はケイに変わる］
「リサ……」
相手の能力が、あまりにも強すぎる。
勝てる気がしないと思ってしまった自分がいる。
彼女の分まで、今は頑張ろう。
「彼の目、中々厄介だね」
ザルツは常に冷静で、どうやって勝つか考えている。
「今はただ、やれる事をやります」
「そうだね、それしかない」
こうして医務室に送られたリサに会いに来た。
「大丈夫か？リサ」
「ごめん…負けっちゃった！！」
「？」
彼女は強い。あんな負け方をしても、折れるどころか逆に燃えたぎっている。
俺は、リサという人を根本的から誤解していた。
「決勝はアイツだけど、負けちゃダメよ！！」
「りょ〜かい！」
［視点は？？？に変わる］
そんなケイ達の試合を虎視眈々と見つめる…
生き物がいた。
さて……決勝だな。あの女も中々だが、決勝に上がるあの男二人|は上物だなぁ……！
あぁいけない。決勝で勝った方に戦う事を命じれているのに、最悪だぁ……！！
「もう、我慢できなくなってしまった！！」
舌なめずりをして、二人を見る、謎の生き物。
ここから先起こるのは……混乱か…それとも…？
［ケイに視点は戻る］
「さぁ〜！！！ついに始まりました！！！決勝戦ー！！！」
「ケイvsハウ！！！！」
審判は最初から最後までこの人だった。きっと全ての試合を見ていたのだろう、声がガラガラかつ、苦しそうだ。
「ハウさん、緊張、してますか？」
「恐れも、不安もない。全力で来い！」
ハウから見た事がない大声で言う。彼も高揚しているのだろう。恐怖が強かったケイの感情がどんどん薄れていく。
「始めぇ！！！」
「勝負だ！ハウさん！！」
「望む所だ！」
二人が殴り合いに転じようとしていた中、上に物陰が……
「ハッハッハッハッハー！！！！」
上から声がし、戦闘を中断して上空を確認すると、
異形頭の男？が、指を切って、何かを唱え始めた。
「指の犠牲に以って、代償に…答えよ！！！」
ここから先の出来事は、言葉にして説明するのは簡単だが、理解はできなかった。
男は切った指を地面に叩きつける。唖然としていたケイとハウは、逃げ遅れてしまった。
決勝を見に来た観客は、その光景に驚いていた。
コロッセオを覆う、中が見えないバリア……の様な
結界が、円柱のコロッセオをピッタリ覆ってしまった。
「先に名乗ろう。我は神の四天王、第四位！！
我が名はノア！！！」
名前、やった事、全てを後回しにして、唯一の疑問。
「神の………四天王？」
もしかしたら、俺の転移に一枚噛んでるかも知れない。
ケイは、怒りと、疑惑が混ざり合い、複雑な感情を巻き起こしていた。
最後らへんの物語がどう進むかは思いついてんのに、途中途中が一切思い付かない。物語って大変。
