私のスマホが万能すぎる！

ミレイの過去

「ちょっと！　どういうことよ！」

　あまりの怒りに、私は目の前の男の胸ぐらをつかんで全力で揺さぶった。棚の魔導工具がカタカタ鳴る。

「お、おちつけよホノカ。胃が、胃がシェイクされる……」

「落ち着けるわけないでしょ！　“杖”って頼んだよね！？」

　メガネにやつれた頬、偏屈さが滲み出た中年――ユキヒロ。そいつが、よりによって私の“聖武器”を“剣”に仕立てやがったのだ。魔法使いに剣？　冒涜もいいところ！

「いやだってさぁ、光といえば“太陽の剣”じゃねぇか、普通」

「知らないわよそんな“普通”！　フローラは杖でしょ？　なら私も杖でいいじゃない！」

　剣を振り回すなんて、疲れることは御免だ。

「分かってねぇなぁ……とにかく一回“使って”から文句言え。俺だって忙しいんだ」

　ユキヒロは押しつけるみたいに鞘ごと渡してくる。金具が手の中でずしりと重かった。

「ふぁあ〜……よーく寝たわぁ」

　いつのまにか頭の上。頬にひやっと小さな足。手のひらサイズの光の大精霊――ミレイが、私の髪にぶら下がっていた。

「ミレイ、おはよう」

「おはよ〜。――それよりこの剣なに？　ホノカが使うの？」

　ミレイは興味津々で刃をツンツン。薄金の光が鏡面にちらちら映る。

「聞いてよミレイ！　このクソ野郎が私の聖武器を“剣”にしたの！　ひどくない！？」

「うっわ、最低。アンタ、約束は守りなさいよ！」

　ポカポカ、ミレイの小さな拳がユキヒロの頭に雨あられ。なのに当人はどこか満更でもなさそうで、余計に腹が立つ。

「とにかくだ。これは強い。――そうだな、完全に扱えりゃ“シュウ”といい勝負できるんじゃないか？」

　シュウと“いい勝負”。喉がごくりと鳴る。あいつに並べるなら、この剣は……。

「はぁ……しょうがない。とりあえずはこれで“我慢”してあげる。嘘だったら、この剣の錆(さび)にしてやるから」

　そう言い捨て、私は店を出た。

「シュウに勝てるやつなんて、ゼッッッタイいないよ！　ホノカ、シュウのことになると途端に顔がちが――」

「うるさい。私は強くなりたいの。あの天使から“可愛い亜人たち”を守るためにね」

　全部、そのため。

「それより！　その剣、試そ。アタシの力の一部が入ってるって言ってたし、どれくらい強いか確かめたい！」

「……いいわ。手頃な相手、探しましょ」

◇

　辿り着いたのは、穀倉の村。風に揺れる麦、日干しレンガの家――の、はずだった。

「ちょっとちょっと、みんなゲッソリしてない？」

　通りすがる人は頬がこけ、歩幅は小さい。空気に“飢え”の匂いが混じっている。

「やっぱり、噂は本当ね」

「おや、旅のお方。こんな田舎に、何の御用で？」

　気づいた老人が、腰をさすりながら近づいてくる。

「どうしてこんなに痩せてるの？　ここ、食べ物には困らないはずでしょ」

　村長は目を泳がせ、上の歯を噛んだ。

「さ、最近は天候が悪くてのう……」

　嘘。浅い。誰かに怯えてる目。

「よく、そんなバレバレの嘘つけるわね。今なら正直に言ったら、このミレイ様が“許してあげてもいい”わよ？」

　村長は周囲をきょろきょろ確認し、声を落とした。

「他言無用で……この村には“オーク”が住みついておるのです。しかも、ただのオークでは……」

　やはり。狙いはここ――エルノード……次こそは。

「教えてくれてありがとう。――行くわよ、ミレイ」

　村の中央へ。広場から畑が一望でき、骨の浮いた腕が黙々と鍬を振るう。

「許せない。罪のない人から搾り取るなんて」

「ねぇホノカ、さっきのオークって“あいつ”？」

「そう。……本気で、魔力感知する」

　目を閉じ、深く吸って、吐く。世界の輪郭が静まり、魔力だけが浮かび上がる。大陸全体を覆える感知を、村に絞り込む。精度を極限まで。

（逃がさない）

「――見つけた」

◇

「ちっ！　またお前か！」

　私は即座に転移して、感知の源へ。薄暗い家の中央に、普通の青年面――エルノード。だが、その皮の下は“オーク”。

「今度は逃がさない」

「あの時と同じだと思うな、人間！」

　エルノードの身体が、盛り上がる、膨張する。梁が悲鳴を上げ、壁が裂け、屋根が吹き飛ぶ。

「本性、出たわね」

　世界で二番目の自負――それが、慢心だった。

◇

「ぐはは！　どうした、その威勢はどこへいった」

　まずい。罠だ。家中に、いや村中に張り巡らされた複合陣――しかも、私に限定してる……妨害、吸魔、鈍化。足は鉛、指先は氷。立っているのがやっと。

「ちょっとホノカぁ！　アタシたち、こんなヤツに負けるの？」

「負けない……負けないけど。もし私が死んだら、ミレイは逃げなさい」

　エルノードが口を裂き、禍々しい魔力が収束していく。魔力砲。受けたら終わる。

「なに言ってるの！　死んだら許さない！　ホノカがいないなら――アタシ、生きていけない」

　小さな声が震えた。胸が痛む。

「大丈夫。――私は負けない」

　言って、自分に言い聞かせる。けれど、魔力は空。起動する術がない。

　閃光が、放たれ――

「全く、また勝手なことしてるな」

「――シュウ！？」

　いつの間にか、私の前に立っていた。風が止まり、音が消える。

「安らかに眠れ」

　言葉と同時に、姿も気配も消えた。

　次の瞬間、魔力砲は霧のように掻き消え、エルノードの首が地を転がる。遅れて、首と胴に轟雷が落ちた。

「おやすみ」

　シュウは、わずかに寂しそうに、その場所を見つめた。相変わらず、規格外。

「君は本当に無茶をするね。――まだ聖武器に慣れていないんだろう？　アレは尋常じゃない魔力を食う」

　歩いてくる足取りは穏やかで、叱る声も柔らかい。

「無茶苦茶なのはそっちでしょ！」

「え、普通にやったつもりなんだけど」

　どこが“普通”。

「私もいるんだけど。無視はひどくない？」

　後ろから、鈴のような声。振り返ると、長い金髪がさらり。紫の瞳の女性が佇んでいた。

「師匠！　来てたの！？」

「あら、来たらまずかった？」

「うっ……ごめんなさい。勝手して」

　ぽん、と頭に手。温かい。

「無事でよかった。君は強い。でも、強さが弱点になることもある。――要は、ホノカが“死ななくてよかった”、それだけ」

　思い切り抱きしめられて、肋が鳴る。

「く、苦しい！　怒ってるでしょ」

「バレた？　怒るよ、そりゃ。勝手に永劫の魔王を追って戦いに行くなんて」

「だって放っておけなかったし……この剣の力も、知りたかった」

　胸が少し、痛む。

「もういい。無事だった。それ以上は求めない」

　アメジストのような瞳。見返すと、吸い込まれそうになる。

「アタシにも謝って！　置いて先に行こうとしたこと！」

「――もうしない。ミレイを一人にしない。約束」

◇

　――光がほどけた。

「んん？」

　意識が浮上する。夢、だった？　頬に違和感。ぺし、ぺし。

「なんで、こんなところで寝てるのよ」

　見ると、ミレイの足が私の頬を器用にキックしていた。枕を裏返して――

　べシーンッ。

「へぶっ！　へ……？　この世の終わり？」

「寝ぼけないの。私のベッドで蹴るから落として“あげた”の」

「なっ！？　よくもやったわね、このこのこの！」

　ポコポコ。小拳の連打。痛くはないけど、うるさい。

「今日は仲良しなんだね！」

　扉の隙間から顔をひょこ。ソアラが笑って入ってくる。

「「仲よくない！」」

　ハモってしまって、ソアラはお腹を抱えて笑った。

「お姉ちゃん、やっと起きたのですね。アーガストが“大事な話がある”から来てほしいって」

「またぁ？　――分かった、行く」

　身支度に立ち上がった私の髪を、ミレイがぐいっと引く。

「ちょっと、待ちなさい」

「なによ、まだ？」

　振り向く。ミレイは、珍しく真剣な顔をしていた。

「アイリ。……正直に言う。アンタを見てると“思い出しちゃいけないこと”を思い出しそうになるの。何かは分からない。でも、思い出したら大変なことになる“気がする”。それもこれもアンタのその目が悪いのよ。だからアタシはアンタに少し素っ気なくしてたのかも」

　胸の内側が、きゅっとなる。ミレイがこんなふうに話すの、初めてかもしれない。

「ミレイ、今日の“夢”覚えてる？」

　――もしかして、ミレイが近くにいたから、あの夢を。

「不思議な夢を見た“気”はするけど、全然思い出せない。……でも、夢にアンタがいた気がする」

　私が、夢に。言われてみれば、あの女性は私と同じ目をしていた――気がする。けど、日本人っぽい顔じゃなかったし、関係は……ない、はず。

「まぁ、理由が分かっただけで十分。ありがとう」

「もう、避けたりしない。仮に思い出しても――なんとかなるでしょ！」

「いや、それはやめて。迷惑はごめん」

　苦笑して、手を振る。

「じゃ、行ってくる。――アーガストのところへ」

　重く、でも一歩ずつ。私は部屋を後にした。