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石ころ

　道ばたを歩いていると、石ころが足にぶつかった。

　何の変哲もない、握りこぶしより少し小さいくらいの石だ。色は地面のアスファルトよりも少し明るい色をしている。

　私はそれを、何の気なしに蹴飛ばしてみた。

　石は乾いた音を立てながら、向こうの方を転がっていく。

　そうしてすぐに石が止まった時、私の足はその石の方に向かいつつあった。

　何回か、石の近くに寄ってはそれを蹴飛ばしてみる。石はそのたびに、多少の勢いを持って転がりだす。

　私はしばらくの間、この単純な遊びに魅入られた。通りに人はいなかった。それが、私を子供らしい行動に駆り立てていたのかもしれなかった。

「あっ」

　私は思わず声を出した。

　私の蹴った石は、狙いがずれたのか、道のはずれの排水溝に落ち込んでしまった。

　ややあって、水に石が落ちる音が遠巻きに聞えてきた。

　私はなにか、惜しいものでもなくしてしまったかのような寂しさに襲われた。

　私の足には、まだあの石を蹴りたがっている名残惜しさが感じられた。

　ふと見ると、数歩進んだ所に、似たような石が転がっていることに気がついた。私の身体は自然とそちらに向いていた。

　石の前に立ち止まり、片足で蹴ってみる。

　以前の石とは違う感触が、私の中に不満を残していった。