第60話 戦略思考型AIの試行錯誤
深夜2時。
研究室のモニターが放つ青白い光だけが、俺の顔を照らしていた。
コーヒーはとっくに冷め切っている。手が止められない。※1戦略思考型AI。俺が追い求める新しい可能性が、少しずつ形になり始めていた。
いや、形になっているのか？
画面のシミュレーション結果を見つめる。目を擦った。まぶたの裏がざらつく。
「従来の軍事AIとの違いを……もっと明確にしないと」
独り言が静かな研究室に響く。
窓の外は真っ暗だ。遠くを走る車のヘッドライトが、闇を切り裂いていく。
背伸びをする。肩甲骨がゴリゴリと音を立てた。仮想戦場のシミュレーション。赤と青の点が、モニター上で複雑に動き回っている。
通常のAIは、データ分析と戦力評価から最適解を導き出す。効率的だ。合理的だ。
「でも人間は、そんなに単純じゃない」
キーボードを叩く指が震えていた。新しいテストケースを入力する。民間人が巻き込まれる可能性がある戦闘シナリオ。
通常のAIの反応は予想通り。戦略的優位を取るための攻撃指示。数値上は正しい。でも、そこに人の命への配慮はない。
一方、開発中の戦略思考型AIは——
「民間人の避難経路を最優先で確保……か」
画面の提案を見て、小さく頷いた。首筋が鉄のように凝り固まっている。
これだ。これが俺の求めていたものだ。
でも問題もある。判断に時間がかかりすぎる。
スマホが震えた。美樹さんからのメッセージ。
『まだ起きてるの？無理しないでね』
時計を見る。こんな時間か。返信しようとして、やめた。胸の奥で何かが軋む。
＊＊＊
翌朝、研究室に高橋が顔を出した。
「おい、義之。徹夜か？」
高橋が眉をひそめる。
「顔色悪いぞ」
「ああ……ちょっとな」
声がかすれていた。喉の奥が砂紙でこすられたみたいだ。
高橋がコーヒーを2つ持ってきてくれた。温かい。手のひらから熱が伝わってくる。
「戦略思考型AIの進捗はどうだ？」
「まあ、ぼちぼち」
昨夜のシミュレーション結果を見せる。高橋が画面を覗き込んだ。
「ほう、民間人の避難を優先するのか」
感心したような声。
「確かに従来のAIとは違うな」
「だけど、判断速度が遅すぎる」
「※2量子コンピューターを使ってもか？」
「ああ。人間の心理的影響まで考慮すると、どうしても」
高橋が腕を組む。
「でもさ、義之」
声が真剣になる。
「そもそも戦場で悠長に考えてる時間なんてあるのか？」
胃の底で何かがずしりと沈んだ。痛いところを突かれた。
「分かってる」
拳を握る。
「だから最適化が必要なんだ」
「並列処理の改善は？」
「試してる。データ圧縮アルゴリズムも見直してる」
高橋が肩をすくめた。
「まあ、頑張れよ」
俺の肩を叩く。
「でも倒れるなよ？」
高橋が自分のデスクに戻っていく。
コーヒーを一口飲む。苦い液体が喉を焼くように落ちていく。
戦場では一瞬の遅れが命取りになる。このAIが本当に人を導く存在になるためには——
待て。
手が止まった。指先がキーボードの上で宙に浮いている。
人を導く？俺はこのAIに何を求めているのか？
＊＊＊
数日後、改良版のテストを続けていた。
応答速度は改善された。理論上は従来の戦術AIの1.5倍。
「でもリソースを食いすぎる」
消費電力のグラフを見て、両手で頭を抱えた。指先がこめかみにめり込む。
スマホが鳴った。美樹さんだ。
『今日は早く帰れる？』
優しい声が聞こえる。
『久しぶりに一緒に夕飯でも』
『ごめん、もう少しかかりそう』
『……そう。無理しないでね』
電話を切った後、みぞおちの辺りがぎゅっと締め付けられた。
最近、美樹さんとゆっくり話す時間も取れていない。
「このままじゃダメだ」
立ち上がる。膝がかくんと笑った。
廊下の窓から外を見る。学生たちが楽しそうに話しながら歩いている。平和な光景だ。
でも世界のどこかでは今も戦争が起きている。
俺のAIは、そんな場所で本当に役に立つのか？
研究室に戻ると、画面にエラーメッセージが表示されていた。
また失敗か。
でもなぜか肩の力が抜けた。息がすっと楽になる。
完璧なAIなんて、本当に必要なのか？
椅子に座り直す。背もたれが疲れた背中を受け止めてくれる。
＊＊＊
その夜、美樹さんに電話をかけた。
「どうしたの？急に」
「ちょっと、聞いてほしいことがあって」
「うん」
「俺が作ろうとしているAIは」
言葉を選ぶ。
「人の判断を助けるものであるべきか、それとも人の代わりに判断するものであるべきか」
「……難しい質問ね」
電話越しに小さな吐息が聞こえる。
「でも、義之君はもう答えを知ってるんじゃない？」
「え？」
「だって、今の質問の仕方からして」
美樹さんの声に笑みが含まれる。
「もう心は決まってるでしょ？」
苦笑いが漏れた。頬の筋肉が久しぶりに動く。
「……ああ、そうかもしれない」
「AIは道具よ」
美樹さんが続ける。
「大切なのは、それを使う人間の意志」
胸の奥がじんわりと温かくなった。
「義之君なら、きっと正しい答えを見つけられる」
「ありがとう」
「それより」
声が弾む。
「今度の週末は空けといてよ？デートの約束、忘れてないでしょうね」
「もちろん」
電話を切った後、新しいドキュメントを開いた。
戦略思考型AI——設計指針 改訂版。
最初の一行を書く。
『AIはあくまで補助であり、決断の主体は常に人間でなければならない』
窓の外では月が静かに輝いていた。
背筋がすっと伸びる。迷いはない。
＊＊＊
一週間後、高橋に改訂版の設計を見せた。
「へえ、複数の選択肢を提示するのか」
高橋が興味深そうに画面を見る。
「ああ。最適解を押し付けるんじゃなく」
俺は説明する。
「選択肢とそれぞれのリスク、メリットを示す」
「指揮官の心理状態も分析する、と」
「極度のストレス下では、人は合理的な判断ができなくなる」
拳を軽く握る。
「そこをサポートする」
高橋が感心したように頷いた。
「前より人間的になったな」
「人間的？」
「ああ。完璧じゃないところが、逆にいい」
胸の奥でふわりと何かが解ける。
モニターには新しいシミュレーションが動いている。救助作戦と戦闘の両立というシナリオ。
AIは複数の選択肢を提示した。どれも一長一短。完璧な答えはない。
でも、それでいい。
人生に完璧な答えなんてないのだから。
窓から夕焼けが見えた。オレンジ色の光が机の上の書類を染めている。
美樹さんとの約束の時間だ。
パソコンをシャットダウンして立ち上がる。
足取りが軽い。
明日もまた、試行錯誤は続く。
でも今は——
人間らしく、大切な人との時間を過ごそう。
それもまた、AIには真似できない人間だけの選択なのだから。
＊＊＊
※1 戦略思考型AI：人間の倫理観や心理を考慮した判断を行う、作中で開発中の新型AI
※2 量子コンピューター：量子力学の原理を利用した超高速計算機
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