第41話 亡霊からの挑戦状 ～復活した無名權波とのサイバー戦
明日、士官学校に戻る予定だった夕刻。
秋葉原の空に警報が鳴り響いた。
全身の毛が逆立つ。
この音は――緊急警戒レベル。データセンターへの侵入。
手のひらに汗が滲む。
まさか、また――
「義兄様！」
玲奈が部屋に飛び込んでくる。顔が青い。
「データセンターで何か起きてるの？」
「ついて来い。実戦を見せてやる」
強がってみせる。でも、心臓が早鐘を打ってる。
嫌な予感しかない。
＊＊＊
司令室。
モニターの青い光が目に痛い。
「敵は囮の脆弱性に食いついた！」
オペレーターの声が響く。
予想通り……いや、違う。
画面を見て、息が止まる。
侵入者は囮と察知しながら、慎重に対応している。
この手口――
背中に冷たい汗が流れる。
無名權波と同じ。いや、進化している。
「※1マルウェアの投入準備完了！」
その瞬間だった。
敵は「囮」を足場に、本格的な侵入を開始した。
「くそっ！」
思わず声が出る。
完全に読まれてる。まるで――
死んだはずの男が、画面の向こうで笑ってるみたいだ。
「侵入経路、特定！」
「※2ポートとプロトコルを即時閉鎖！」
「ネットワーク、物理的に切断！」
指示を飛ばす。声が震えないよう必死だ。
でも、手が震えてる。キーボードを叩く音が不規則。
無名權波は死んだはず。
なのに、この手口は――
胃がキリキリする。まさか、替え玉？
＊＊＊
「AI駆動型防御システム、全展開！」
最後の切り札。
※3量子暗号通信を使った監視システムが、全ネットワークに展開される。
「AI駆動型防御システムって？」
玲奈が聞いてくる。不安そうな声。
「プロのボクサーみたいなものだ」
説明しながら、自分を落ち着かせる。
「相手の動きを予測して、攻撃が来る前に回避しながら迎撃する」
でも、本当に防げるのか？
画面が赤く点滅する。
敵の侵入が続いてる。執拗だ。諦めない。
まるで、恨みでも――
「反撃開始！」
こちらも黙ってない。
隙を見て、敵のサーバー3台を破壊。
画面に「SUCCESS」の文字。
でも、喜べない。胸の奥がざわつく。
これで終わりじゃない。分かってる。
＊＊＊
突然、画面に文字が浮かぶ。
『貴様たちはすでに監視されている。降伏しなければデータを抹消する』
脅し？ ハッタリ？
でも、次の文字で全身が凍りつく。
『俺は死んでいない。黒社会のおかげで生き延びた。死体は替え玉だった』
無名權波。
やっぱり生きてた。
膝から力が抜ける。椅子にもたれかかる。
「やはり……」
声が掠れる。
死んだと思ってた敵が、亡霊のように蘇った。
手を見る。震えてる。
恐怖？ いや、違う。これは――
怒りだ。
「奴のハッキングの腕は確かだ」
認めたくないけど、事実だ。
「でも、こちらは金を惜しまず最新のシステムを使える」
強がり？ いや、事実だ。
高度なAI、最新鋭のセキュリティ。リソースが違う。
「奴のリソースには限界がある」
そう言いながら、不安が消えない。
限界がある奴が、なぜここまで執拗に？
＊＊＊
『この程度で俺を倒したつもりか？』
新たなメッセージ。
同時に、別の警告音。
「新たなアクセス試行を検知！」
画面を見て、血の気が引く。
今度は――士官学校の端末ネットワーク。
「奴、軍の内部システムに手を出そうとしているのか！？」
声が裏返る。
これはマズい。本当にマズい。
「即座に物理セキュリティも強化しろ！」
叫ぶ。
サイバー戦だけじゃない。物理的な侵入の可能性も。
背筋がゾクゾクする。
奴は本気だ。本気で俺たちを潰しに来てる。
「今度は、こちらから攻める番だ」
拳を握る。爪が掌に食い込む。
防御だけじゃダメだ。分かってる。
でも――
攻撃すれば、エスカレートする。
戦争になる。本当の戦争に。
それでも、やるしかない。
＊＊＊
ハッキングによる情報解析。
無名權波の通信記録を追う。
そして、見つけた。
複数の匿名ネットワークを経由した痕跡。
「……まさか」
喉が詰まる。
国外の情報機関？ まさか、国家が――
手が震える。
これは、俺たちが扱える規模じゃない。
「お前たちは自分が何をしたのか、理解していないようだな」
新たなメッセージ。
脅し？ いや、警告だ。
「新たな侵入試行を検知！」
また？ いや、違う。
今回は――
「待て、これは内部からのアクセスログだ」
全身から血の気が引く。
内部？ 誰かが――裏切った？
「全施設の端末を即時チェックしろ！」
叫ぶ。声が枯れる。
まさか、すでに侵入されてる？
AI防御システムが、かろうじて阻止。
でも、次は？ その次は？
額に汗が滲む。拭う。また滲む。
終わりが見えない。
＊＊＊
軍事会議。オンライン参加。
画面の向こうで、偉い人たちが議論してる。
「この事件は国家レベルの脅威とみなすべきだ」
そうだ。もう個人の戦いじゃない。
「無名權波は、我々の防御システムを突破する新たな手法を開発しつつある」
説明する。声を震わせないよう必死だ。
「奴が本格的な戦争を仕掛ける前に、こちらから仕掛けるべきでは？」
誰かが言う。
会議室が静まり返る。
戦争。
その言葉の重さに、息が詰まる。
でも――
「同意する」
自分の声とは思えない。
でも、言った。
「防御だけでは限界がある。攻勢に出る必要がある」
無名權波討伐作戦。
決定した。
画面を切る。
一人になる。
手を見る。
まだ震えてる。
これで良かったのか？
戦争を始めてしまった。
でも、他に選択肢はない。
……本当に？
窓の外を見る。
秋葉原の夜景。平和そうに見える。
でも、その裏で戦争が始まった。
俺が始めた。
無名權波。
お前は何を求めてる？
なぜそこまで執着する？
答えは、戦場で聞くしかない。
胸の奥が、ズキズキと痛む。
これは始まりに過ぎない。
本当の地獄は、これからだ。
＊＊＊
※1 マルウェア：コンピュータに害を与える悪意のあるソフトウェアの総称
※2 ポートとプロトコル：ネットワークの通信経路と通信ルール。これを閉鎖すると外部からの侵入を防げる
※3 量子暗号通信：量子力学の原理を使った、理論上解読不可能な暗号通信技術
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