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ケンもベースはそこそこ。

ジャズ教室で雇っている講師陣は、海外の音大出や、ジャズ界の有名人のレコーディングに参加した経歴を持つプロばかり。

そんな先生方に聴かせたら、オレ達は超が付くド素人。

ケンは高校時代、ロックバンドでベースをし、大学時代にサークル活動でジャズを演(や)ってた緯度。音大卒でも何でもない。

オレだって、吹奏楽部ですらなかった。

高校時代にバンドでサックスをぶら下げてコーラスしたり（メインボーカルじゃない）、踊ったり、ラップしたり。

音大じゃない。商学部。

大学でやっとサックスを吹き始め、ライブハウスをふらふらしてた。

「いいねえ。マイワン。オレらの持ち曲じゃね？」

大して上手くもないのに、満足気に頷きあう。この辺りは高校生の頃から変わっていないかもしれない。

「じゃさ、次、ウヰスキー」

「♪ ＨｕＨｕＨｕＨｕＨｕ～♪　もうＨｕＨｕ～ ♪」

「亮ちゃん、すとーっぷ。サックスで」

「歌いてー」

「蝶ちゃんはサックスにしとけ」

散々演奏を楽しんだ後、ケンは「じゃ、オレ、帰るから。戸締りよろしくー」と従業員に軽く手を振った。

自由な会社。

零細も零細。ケンの下に３０代の男と２０代の男が２人いるだけ。

講師陣とは２年契約更新だから、実質３名で切り盛りしている。スタジオ運営、広報活動、事務処理。きっとかなりの仕事量だろう。

けれど、好きな音楽に携わっているケンも、あとの２人も、いつも楽しそうに仕事をこなしている。

「１０月でも、夜は寒っ」

「ま、亮ちゃんは家庭がない分寒いだろ」

「禁句だろ。ふつー言わねーし」

「はははは」

こんなに遠慮なく傷を抉ってくれるのは、コイツだけ。

オレは４５歳になっても、未だ独身。

３０代までは女に不自由しなかった。いわゆる音楽業界にいて、多少なりとも向こうからよってくる女が結構いた。

４０代、だんだん女が面倒くさくなった。いや、面倒くさかったのは、それまでと変わらない。

面倒くさい思いをしてまで、つき合いたくなくなった。

かなりの女好きで通っていたけれど、今はゲイの噂があるくらいだ。

「でさ、教えるのが嫌だってゆーわけ」

「へー」

只今、オヤジ同士の飲み会。肴は仕事のグチ。

「そのおばさんさ『初心者です』つって入ってきたらしいんだけど、すっげー上手いんだって。だから講師の女の子がさ、困っちゃって」

「上級者クラスにしちゃえば？」

「上手くなりたいんじゃなくって、ジャズが好きな人と楽しく歌いたいんだとさ。上級者クラスは集団レッスンがないんだよねー」

「ふーん。実はジャズの経験者だったりして」

「絶対そうだって講師が言ってた。上級者の先生より上手いかもしんないってさ」

「じゃ、講師にスカウトすりゃいーじゃん」

「平日の昼１１時から１２時のレッスンに来て、そのあと、レッスン仲間とランチ。講師なんてむりむり。その手のおばさん、夜は出歩かないだろ？」

学生や社会人のニーズに応えるため、夕方から夜のレッスンも多い。

「優雅なもんだなー。主婦ってさ」

「ま、家に引きこもってるより、いーと思うけど」

「妻帯者は言うことが違うねえ」

オレは、バーボンを呷った。

「ま、嫌だっつーから、なんとかしなきゃならないしさ、明日、レッスン見学に行くんだ。なんでも、そのおばさん、ハスキーボイスなのに甘い声なんだってさ。亮ちゃん、お前、そーゆーの好きじゃん。バンドのゲストボーカル、女は全部そのタイプだもんな」

「そりゃ、バンドの世界観考えるとさ」

「なーにが世界観だ。好みのタイプしかゲストにしないくせに」

「声がね」

「顔も」

「それは、ファンのためね。意外と男のファン多いから」

「胸とケツも」

「バンドメンバー男だから、モチベがさ」

「認めろ」

「何を」

「公私混同してますって」

「してねーし」

「ふーん」

「もう、女は面倒」

「枯れてるしー」

この小説を書いたころは、まだまだ専業主婦が多い時代でした。