チョコちょーだい

前

※流し読み推奨です。

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「あ、チョコちゃん」

　――げ、杉浦……！

　パッと目線を外してそのままＵターン、一気に駆けあがる。

「ええー、チョコちゃんー？」

　うっさいバーカ！

　彼、杉浦彩音(あやね)は天敵である。

　女みたいな名前のくせに、両脇に女を侍らせているアイツは、どっからどうみても男だ。180オーバーの細マッチョなんて、腹筋を殴りつけても許されると思う。

　機会があれば、みぞおちに入れたい。

　たとえブサイクの僻みだと言われても……いや実際そうなんだけど。

　違う違う、今はあたしの顔なんてどーでもいいんだって。

　ムカつくことに、杉浦のボケは名前だけじゃなく顔まで綺麗だ。せめて名前負けしていればまだ可愛げがあるものを、いちいちムカつく野郎なのだ。ちくせう。

　そんなアイツはいっつもいーっつも綺麗なお姉ちゃん達に囲まれている。所詮顔か。顔なのか。顔面格差社会が恨めしい。

　くっ、泣くもんか。

　対するあたしは、ただの一般市民だ。

　いや、一般市民というよりはややブサイクよりの……おぉふ、我ながら臓腑がえぐれるようなダメージがきた。

　人より薄っすい眉毛に小さな目、なにより頬っぺに散らばるそばかす達。せめてモブであれと願う容姿。ブサイクなんてそんなキャラ立ちいらない。

　せめて体型だけは！　存在くらいは許される外観に！　とダイエットに励んだ結果、亡くなりあそばされた胸。もはやＡカップあるかどうか……いや、これ以上の深掘りはやめよう。いろいろ危険すぎる。

　そんなあたしは、残念ながら面食いだった。

　非常に遺憾ながら、人でも物でも、綺麗なものが好きだ。全力で好きだ。大好きだ。

　ないものねだり？　うるさいわ。

　まぁ、当然のごとく杉浦のことも好きになった。

　あれは、ヤツが転校してきた小学二年生のとき。

　自己紹介しているアイツに、一瞬で恋に落ちたのだ。

　――それなのに。

「わぁ、きみ、顔のブツブツすごいね。チョコチップみたい」

　にっこり笑顔で言い放ちやがったヤツのお陰で、その日からあたしのあだ名は『チョコチップ』になった。ぶっ殺す。

　それでも、幼少期はがんばった。

　こんな格差社会に負けてなるものかと、いつか努力が身を結ぶはずだと勉強をがんばり運動をがんばった。必死すぎてドン引かれたともいう。

　体育のときなんて、必死に足を動かしたのに結局もつれて顔面強打した。

　ヤツはぶっちぎりでゴールテープを切っていた。惨敗だった。

　悔しくてはがゆい中、いっそ歯ぎしりしている中、ヤツはにっこり笑って言いやがった。

「楽しいねぇ、チョコちゃん！」

　殺す。

　この、溢れ出る殺意。一周回って冷静になったけど、とどまることを知らない情熱。

　必ず仕留める息の根を止めてみせる。いつかではない、早急にだ！

　肉体的な殺人は罪である。だからこそ、試験で体育で、惨めったらしく精神的に仕留めてやろうとより一層努力した。

　がんばってがんばって、がんばり続けた結果、ふと気づいたのだ。

　できないものは、できない。

　できないことは、いくら努力したところで「ややできる」程度にしかならない。

　それなら、できることをやったほうが楽しいし変化も早いし、なにより有意義だ。

　そんな簡単な方程式に気づくのに、何年も費やしてしまった。

　――あたし、今まで何してたの？

　パッと目が覚めたような気がした中学時代、杉浦とは一切関わらなくなった。

　もともと、勝敗をふっかけてたのは毎回こっちからだったし、杉浦は「仕方ないなぁ」っていうスタンスだった。

　その態度にもイラついていたわけだけど。

　勝負自体、アイツはちっとも気にしていなかったんだと気づいて、恥ずかしくなった。

　いやぁ、あたしって痛いやつだったわ。

　杉浦との勝負のおかげか、びっくりするほど成績がよかったあたしは、狙える範囲の中で次点の高校を選んだ。

　次点とはいえ、行きたい大学も狙える範囲の、充分学力のある高校だ。

　先生には「なぜ一番高い学力の高校を選ばないのか」と何度も聞かれたけど、いやぁ〜、うん。杉浦との接点を微塵も持ちたくなかったのだ。こんなこと、答えられなかったけど。

　自惚れと呼ばれても構わない。

　なにせ、その頃のあたしは「ウザく絡んで申し訳なかったなぁ」くらいに思ってたし。

　ところが、だ。

　なにをトチ狂ったのか、杉浦が同じ高校にきた。

　受験時に気づいてもよさそうなものだが、向こうは国際教養科、こちらは普通科と受験の日程さえ違っていたため、気づかなかったのだ。

　迂闊だった。

　ここまでなら「なるべく視界に入らなきゃいっか」ですませたところを、卒業式の日に担任がウッカリぽろりと零しやがったのだ。

「なぁ、杉浦って彼氏なんだろ？　進路、おまえに合わせて変えるってすげぇよな。愛されてるねぇ〜。俺は職員室で吊るし上げ食らったけど」

　は？

　は？　としか言いようがない。

　は？

　そこからだ。杉浦の猛攻撃が始まったのは。

　さっきみたいに向かった先々で、いたるところに現れるようになったのだ。

　最初は理解できなかったそれも、今では何故なのかわかっている。

　テスト、体育と張り合ってきたあたし達も、もう思春期なのだ。嬉し恥ずかし彼氏彼女ができちゃう年齢なのだ。つまり。

　――どっちが先に、彼氏（彼女）を作るのか。

　顔面が生んだ戦いは、顔面が解決する戦いへと進んだ。

　ブサイクだからと悲観するつもりはない。あたしにはキックボクシングという趣味もある。

　振り上げる足の角度は完璧だ。彼氏が望むなら、ケツを蹴りあげることもやぶさかではない。

　顔面だけでいえば杉浦が有利かと思われるこの勝負だが、『杉浦囲み隊』のお姉さん達も相当アクが強い。どの人を選んでも修羅場になりそうだし、入学して半年経った今では『みんなの杉浦くん』モードになってきている。

　なまじ平凡な彼女を作れば嫌がらせを受けるだろう。考えすぎてそのままビビっていっそヘタレちまえばいいのに。

　ヤツが二の足を踏んでいる間に、あたしはさっさと彼氏を見つけるのだ。げへへ。

　回想シーンが長すぎてお忘れだろうが、杉浦から戦略的撤退をした今、校舎の二階の端にいた。

　眼下にはグラウンド、サッカー部の豊島くんがいる。

　豊島くん……！

　面食いのあたしは、カッコイイ彼に釘付けだ。飛び散る汗、シャツで汗を拭うなんて、かっこよすぎて死ねる。はー、好き……！

　実は、先日からずっと、告白するチャンスを狙っているのだ。

　さっきも声をかけにいこうとしたら、杉浦の邪魔がはいった。ヤツはいっつもそうだ。

　お陰で、井岡くんにフラれ、田崎くんに断られ、元橋くんに笑われた。

　人の告白を笑うっておい……！

「へぇ、次は豊島ねぇ。どこがいいの？」

「どこもなにも。笑われ傷ついた心を癒してくれたんだよ。あの爽やかな笑顔で」

「ふぅん。爽やかな笑顔ねぇ。ね、オレはどう？」

「ぎゃあっ!?」

　顎を掴まれ、強制的に上を向かされた先には天敵のほ、ほほ微笑む姿が……！

「近すぎんのよこのハゲ！」

「ハゲてねぇし、そっちにオレいないよ？」

　わかってて視線ずらしてんの！　なんでわかんないのバカなの!?

　ぐいぐい遠ざけようとするのに、思った以上に杉浦の力が強い。忘れてたけどコイツも男だったわ。

「ところでチョコちゃん、昨日駅前に新しいケーキ屋さんオープンしたんだけど」

「えっ、もしかしてフォルテ？」

「あーうん、確かそんな名前ー。行く？」

「行く！」

　なんとなんと、オープンを楽しみにしていたケーキ屋さんじゃない！　昨日行ったら売り切れてたのよね。泣くわ。

「昨日はオープン当日で予約できなくてさぁ。ごめんねー？」

「えっ、予約してくれたの」

「もっちろーん。せっかく行くなら食べたいでしょ？」

「うんっ！」

　握りこぶしいっぱいに力を込めて答えてしまった。

　え、ダイエット？　なんの話デスカネ？