寝れば異世界、起きたら現実！？ 〜奮闘一週間、もう限界です〜

　２３時。

　これは俺がいつもベッドに入って寝る時間だ。

　俺は寝つきがよく、暗い部屋で横になればすぐに眠れる。

　その日は、不思議な夢をみた。

　見知らぬ土地で、剣を片手に得体の知れない化物達を倒す夢。

　夢の中の俺は強かった。

　数え切れないほどの敵を相手に、無双していたのだから。

　そして、切り裂いた感触まで実感するほどのリアルさだった。

　全ての化物を倒し終えた後、俺は疲れて夢の中でも寝てしまった。

　そこで、この夢は終わった。

　○

　鳴り響く時計の電子音で目を覚ます。

　俺は寝つきがいいが、寝起きもいいのだ。

　そこからはいつものように準備し、いつものように学校へ行った。

　そしていつものように学業を終えて帰宅だ。

　ただ、いつもと違うことが少しあった。

　昨日より、身体がしんどかった気がしたのだ。

　疲れが取れていないのだろうか？

　いつもは２３時に寝る俺だったが、今日は早めの２１時に寝床に就く。

　そしてまた、夢をみた。

　●

　昨日みた夢と同じ場所。

　そこで女性の声で起こされる。

「――て。ね――ってば」

「うーん……」

「――っと、いい加減に起きなさい！」

　頬に痛みが走る。

「いってぇ！ なにすんだよ、ルルカ！」

　ルルカ？

　自分で言っておいてなんだが、誰だそれ。

「さっさと起きないジルクが悪いんでしょ？」

　ジルク？

　誰それ。

　俺は須藤晶(すどうあきら)って名前、のはず？

　あれ、でもここにいる俺はジルクで合っている、のか。

　そしてどうやら俺(ジルク)は、この少女(ルルカ)に引っ叩かれて起こされたようだ。

「でも、思いっきり叩くことはないだろう？ あーいてー」

　それにしても、痛みを感じるなんてリアルすぎる夢だ。

　右頬をさすりながら、ルルカを眺める。

　透き通るような銀髪、宝石のような紅い眼、穢れの無い白い肌。

　こんな美少女、１６年生きてきたが見たことがない。

　そしてワンピースのような白いローブから強調された豊かな果実。

　……実在したのか、乳袋。

「ちょっと、どこ見てるのよ！？」

「え、あ、ごめん」

「もう！ ここまで来てふざけないでよね！ ……そういうのは、全部終わってからにしてよね？」

　おや、頬を赤らめて可愛らしいぞこの娘？

　言動的にも軽いツンデレちゃんかな？

「ほら、早く行くわよ。もう少しで辿りつくんだから」

　彼女に手を引かれ、立ち上がる。

　そこからは、ルルカと共に化物を薙ぎ倒しながら森を駆け抜けていった。

　まるでゲームの最強主人公になったかのように身体が動く。

　迫る敵をものともせず、次々と剣で切り裂いていける。

　彼女はどうやら魔法を使うようで、同じように大群を歯牙にかけていない。

「……今日はここまでにしましょうか。結界を張るから、もう休みましょ？」

「おっけー」

　彼女と共に食事をし、そして寝た。

　○

　――はずなのに、鳴り響く時計の電子音ですぐさま目を覚ます。

「あるぇー？ さっき寝付いたばっかのはずなのに、なんでー？」

　目を覚ました場所は、見知った部屋。

　寝ていた場所はいつものベッドの上。

「んんー、身体がだるい……」

　それでも今日はまだ平日。

　重い身体を起こし、朝の支度をして学校へと行った。

　授業の内容がいまいち頭に入らないまま、帰宅。

　いつものように過ごし、今日も早めの２１時に就寝することに。

「今日は変な夢みませんよーに……ぐぅー」

　●

「――ク、早く起きてよ！ ジルク！」

「ふぇっ……！？」

「もう、やっと起きたわね？ 早く朝ごはん食べてよね。出発するわよ？」

「お、おおう」

　またこの夢だよ。

　さすがに連続してくるとしんどいぞ。

　この日も同じように何時間も進んで、化物を倒しまくって、結界張って就寝。

　○

　さっき寝たはずなのに、再び聞きなれた電子音で起こされる。

「……なんなんだよ、いったい……」

　今日も平日。

　鉛のような身体を起こし、なんとか学校へ行った。

　家族や友人から、顔色が悪いと言われた。

　自分も鏡で見てみたが、大きな隈ができている。

　あー、しんどい……。

　なんというか、寝れているのに寝れていない、みたいな？

　今日は、１９時に寝ました。

　●

「あー、またかよ……」

「どうしたのよジルク？ もうすぐ魔王城なのよ？ ほら、私達の未来のためにも気合入れていくわよ！」

「へーい……」

　今日も相変わらず敵が多い。

　ルルカの言葉から、こいつらは魔物というらしい。

　ただ、恐ろしい見た目をした奴等のくせに弱すぎる。

　剣を撫でるように振るうだけで死んでいく。

　慣れてきたせいか、鼻をほじりながらでも倒せちゃうよ。

「……ちょっとジルク。汚いから、ちゃんと手洗ってよね？」

「あ、はい」

　怒られた。

　俺の聖なる鼻くそに失礼な娘だね、まったく。

「ほんと、これが最強の勇者だなんて思えないわね」

　お？

　俺ってば最強の勇者だったの？

　それなら強いのも納得だね。

　話の流れ的に、どうやら魔王城とやらに向かっているらしい。

　俺が勇者で、向かう先は魔王城。

　ってことは魔王を倒せってことか。

　うん、すごい分かりやすいテンプレだこと。

　だとしたら、魔王を倒せばこの変な夢は終わるのかな？

　身体はだんだんと辛くなってきている。

　早く終わらせないと、マジでやばいよねこれ。

　今日は荒野をひたすら進んで終了。

「じゃ、おやすみね、ジルク」

「すみー……」

　○

「なぁ、晶？ お前本当に大丈夫か？ 昨日より顔色悪いぞ……」

「……」

「おいってば！」

「ファッ！？」

「大丈夫かって聞いてんの」

「だいじょぶだよたぶんだいじょぶ」

「いや、大丈夫じゃねーじゃん……」

　こんな感じの一日でした。

　正直何話したのかすら曖昧です。

　今日は１８時に寝ます。

　●

「……あー、そろそろやばいぞー……」

「起き抜けにどうしたのよ？」

「いあー……なんでも……」

　今日でこの夢も５日目か……。

　でも明日は土日。

　学校に行かずに家で休めるからなんとかなる、か？

　だが、寝る時間を増やしてもちっともマシになっていない。

「ここまでは順調よね。明日には魔王城につけるんじゃないかしら？」

「はやく、いこ」

　やばい、頭が回らなくなってきてるぞ。

　言語能力が低下し始めている。

　そして今日も魔物の大群を相手にいつもの無双。

　もはや剣術とはいえない、無様な太刀筋で魔物の首を切り飛ばしていった。

　あー、頭がぴょんぴょんするんじゃー。

　マミれマミれー。

「今日のジルク、すごかったじゃない？ 全部一撃だったわよ！」

　焚き火を二人で囲み、お食事中。

「そーかなー」

「そうよ？ 敵も強くなってきて、私はもうついていくのが精一杯だもの」

「へー。まー俺がいるしー。負けることはないよー」

「……大丈夫？ ジルク、なんだか辛そうよ？」

　あぁ、超人なこちらでも心配され始めたか。

　いよいよもって限界が近いぞ。

　○

　今日は起きたら昼過ぎだった。

　土曜だから問題ないね。

　でも、おかしなことにもう一度寝たくても寝付けない。

　身体は疲れが抜けていないというのに、だ。

　寝すぎで逆に寝れないのだろうか。

　夜１８時。

　ようやくベッドで再び就寝できた。

　早く魔王を倒そう……。

　●

「……」

「どうしたのよ、ジルク？ 今日はやけに静かね？」

「……」

「ねぇ？ 聞いてるの？」

「……」

「ちょっと？」

「……」

「もしもーし？」

「……へ？」

「ねぇ、本当に大丈夫なの？ まだ早いけど、今日はここらへんでもう休む？」

「いあ、行けるところまで行こう。俺の命にかかわるから……」

「？ わかったわ」

　不思議なことだ。

　ルルカ曰く、魔物はどんどんと強力になっているそうなのだが、俺には逆に弱くなっているように感じる。

　傍から見ている彼女も、俺の戦い方が鬼気迫るものになっていると言っている。

　まぁ、冗談抜きで命かかっている気がしているからね。

　今日は魔王城が見える場所まできて、結界張ってお休み。

　○

　日曜日……。

　休みのはずなのに、身体は動かないし頭も働かないわ。

　疲れが全然とれない。

　明日からまた平日。

　また学校が始まるわけだが、もう行ける自信がないです……。

　今日は食事すらとることなく、一日中ベッドでお休みでした。

　トイレだけは頑張って行ったけどね。

　●

「おはよう、ジルク！ 今日はいよいよ魔王城ね！ 絶対に負けられないわよ？」

「……う……ん」

「えっと、大丈夫？ 私達に、人類の未来がかかっているんだからね？」

「……う……ん」

「この戦いが終わったら、一緒に故郷に帰りましょう？ そこで、私達一緒になって……幸せに暮らすのよ」

「……う……ん」

「もう！ ちゃんと話を聞いてよね！？」

「……う……ん」

「……とにかく、行くわよ？ もうここまで来て引き返せないんだからね！」

　ルルカに引っ張られるようにして、魔王城内部へと侵入。

　城内は近衛である魔物が多数待ち構えており、その戦力は一国が簡単に滅ぶほどだという。

　だが、もはや俺にはなにも関係ない。

　堅牢な鱗を持つ竜だろうと、実態のないゴーストだろうと、物理攻撃が効かないはずのスライムだろうとだ。

　全てを剣でなぎ払い、ようやく魔王の間へと辿りついた。

　後ろを振り向けば、ルルカは肩で息をしており、今にも倒れそうなほどだ。

　早く終わらせよう。

　俺も彼女も限界みたいだからな。

　荘厳で大きな金属の扉を開ける。

　その先には、一人の壮年で華奢な男性が立っていた。

　だがその頭には大きな角が二本生え、黒い肌は人間ではないことを告げている。

　王らしく大層立派なマントを羽織り、纏う殺気は尋常じゃない。

「ククク。よく来たな、勇者と聖女よ。だが貴様らの命運もここまへっ……！？」

　ゴムマリのように地を跳ね、転がっていく魔王の頭部。

　どしゃりと崩れ落ちた、主を失った身体。

　流れ出る青い血が気持ち悪い。

「あー……、終わった……終わった。ルルカ……、これでいい？」

「え？ ええ……。なんか、あっさりと終わっちゃったわね。今まで魔王に苦戦していた人類ってなんだったのかしら……」

「そんな……の、もう、どうでも、いい……や」

　俺もまた、その場で崩れ落ちた。

「ちょっ！？ ジルク、どうしたの！？ ジルク！ ジル――」

　意識が薄れていく。

「――なな――で！ ――婚するっ――束――」

　ルルカの声すらどんどんと遠くなる。

　あぁ、やっと終わった……。

　やっと、終われるんだ……。

　それから、俺が二度と夢を見ることは無かった。