第八話 ペア決定、小隊編成
アレク達の職業は、以下の通りとなった。
アレキサンダー・ヘーゲル 騎士♂
ルイーゼ・エスターライヒ 暗殺者♀
アルフォンス・オブストラクト 戦士♂
ナタリー・チャウデゥリー 魔法使い♀
エルザ 剣士♀
トゥルム・ドルジ 槍術士♂
ドミトリー・ボグザ 修道僧♂
ナディア・フロレスク精霊使い♀
職業の登録が終わった入学式会場に再び軍監の声が響く。
「これより一緒に教練を行うペアを決定する。なるべく男女で気の合う者同士で、二人一組になるように」
軍監の声に会場がざわめく。
アルが気の抜けた声を上げる。
「気の合う男女でペアねぇ・・・」
軍監の説明を聞いたアレクは、母のナナイから聞いていた話を思い出した。
母ナナイは、士官学校でのペア編成の時に、入学式典会場の中央で、士官学校の全学生、全教官などが見ている前で、父ラインハルトから古典的『騎士典礼』に則ったスタイルでペア結成を申込まれた。
『恥ずかしかったが、初恋の相手であるラインハルトからペア結成を申し込まれ、とても嬉しかった。』と。
（私の相手はルイーゼしかいない。小さい頃から、ずっと一緒だった）
アレクは意を決すると、ルイーゼの手を引いて入学式典会場の中央に向かう。
驚いたルイーゼが尋ねる。
「ちょっと！ アレク！？ どこ行くの？？」
「良いから！」
アレクがルイーゼを平民組から引っ張り出す形で、二人は入学式典会場の中央、ちょうど貴族組と平民組の間となる空間に立つと、二人は向き合った。
会場のざわめきが消え、アレクとルイーゼの二人に周囲の注目が集まる。
アルがナタリーに話し掛ける。
「あいつら、何する気だ・・・？」
「さぁ？」
アレクは古典的『騎士典礼』に則り、片膝を着き掌を上に右手を差し伸べてルイーゼを見つめる。
ひと呼吸置いて、そしてルイーゼに言った。
「ルイーゼ・エスターライヒ騎士爵令嬢、よろしければ私とペアを組んで頂けますか？」
士官学校の全学生、全教官などが見ている前での古典的『騎士典礼』に則ったアレクからの申込みにルイーゼの顔は、嬉しさと恥ずかしさで、みるみる赤くなる。
ルイーゼは、ずっと幼馴染のアレクのことが好きだった。初恋である。
しかし、アレクはバレンシュテット帝国を統べる皇帝の第二皇子であり、準貴族である騎士爵家に生まれたルイーゼは皇宮のメイドでしかなく、ルイーゼがどんなに恋い焦がれても、アレクとは天と地ほどの身分の差があるため、ルイーゼがアレクへの好意を口にすることは憚られた。
(アレクが自分を選んでくれた。）
衆目の中で初恋の想い人に選ばれたルイーゼは、嬉しさと感動で胸が一杯になり、涙ぐむ。
「喜んで」
ルイーゼはそう返事をすると、差し出されたアレクの掌の上に自分の右手を置く。
おとぎ話にある騎士物語のワンシーンのような状況に、周囲から歓声と拍手、感嘆の声が湧き上がる。
ルイーゼは、立ち上がったアレクと腕を組み、その顔を見上げる。
アレクも照れている面持ちであった。
ルイーゼの瞳から大粒の涙が溢れる。
アレクは、ルイーゼが涙を流していることに驚く。
「どうしたの？ 大丈夫？？」
「ううん。嬉しいの」
そして二人は、平民組の仲間のところへ歩いていった。
仲間たちが戻って来た二人の周囲に集まる。
アルが口を開く。
「やるじゃないか！ アレク！！」
エルザが二人を冷やかす。
「見せつけてくれるねぇ～。お二人さん！！」
ナタリーが感想を口にする。
「素敵だったわ！」
ナディアも感想を口にする。
「王子様とお姫様のプロポーズみたい！！」
トゥルムも褒め言葉を口にする。
「素晴らしい！！」
ドミトリーも称賛する。
「見事な『騎士典礼』であった！！」
そして、遠くから二人のやりとりを見守っていたジカイラも、二人に拍手を贈っていた。
（やっぱり、アレクはお前の息子だよ。ラインハルト。血は争えないな）
入学式会場に再び軍監の声が響く。
「時間だ。次にペア四組で一個小隊を編成する。なるべく同じ寮で組むように。組めなかった者はこちらで強制的に編成する。」
アレクが皆に話す。
「小隊は、寮の八人で決まりだね。」
提案に異論は無く、アレクは直ぐに係員に小隊編成を報告した。
係員が答える。
「一番最初か。『第一小隊』っと。小隊長は報告者の君だ。」
小隊長はアレクがやることになった。
やがて軍監から解散指示が発せられる。
「小隊編成が終わった者は解散。明日までに小隊旗のデザインと通称を決めておくこと。明朝、報告するように。」
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小隊の編成は以下のとおりとなった。
第一小隊
隊長：アレク
副隊長：ルイーゼ
第一分隊
アレク：騎士
ルイーゼ：暗殺者
第二分隊
アル：戦士
ナタリー：魔法使い
第三分隊
ドミトリー：修道僧
ナディア：精霊使い
第四分隊
エルザ ：剣士
トゥルム：槍術士
