第十一話 先輩学生達
士官学校の授業は、一般教養から剣術、騎乗、体術、魔法、武器や防具、道具の使い方など基礎について幅広く行われた。
午前中の授業が終わり、昼休みの鐘がアレク達の居る教室に聞こえてくる。
アレクが授業で使っていた物を片付けていると、教室にガラの悪い者達が入ってくる。
アレクは、制服をだらしなく着崩して誰かを探しているような彼等を、不思議そうに眺めながらアルに尋ねる。
「なんだ？ あいつら？」
アルがアレクに答える。
「やべぇ！ 先輩達だ！ アレク、目を合わせるんじゃねぇぞ！」
「先輩？」
「そうだ！ ああやって、新入生に目立つ奴がいないか、探し回ってるのさ！ 目を付けられたら厄介だからな」
「ふぅ～ん」
アレクとアルが話していると、先輩学生達がアレクの前に集まってくる。
先輩学生の一人が口を開く。
「お前か？ 補給処で乱闘騒ぎを起こしたのは？」
先輩学生の言葉にアレクが驚く。
「へ？」
アルが先輩学生とアレクの間に割って入る。
「いやぁ～。先輩、勘弁してくださいよ。オレ達は『絡まれた側』なんですよ！」
アルの言葉に先輩学生は、怪訝な顔をする。
「絡まれた側？」
アルがアレクを掴まえて、デタラメな言い訳をし始める。
「先輩！ コイツ、女の子みたいな顔してるでしょ？ だから、あいつらに絡まれちゃって！ ホラ！ 見てください！ コイツの顔のココ。殴られて青アザが出来ているでしょ？」
そう言うと、アルはアレクの顔の青アザを指差して先輩学生に指し示す。
アレクの顔の青アザは、皇宮でメイドに悪戯して父ラインハルトに殴られた時のもので、補給処での乱闘で出来たものでは無かった。
ミミズ腫れこそ引いていたが、青紫色に変色した跡は薄くなっていたものの、まだアレクの顔に残っていた。
先輩学生は、アレクの顔を覗き込み、アルの言い訳を確かめる。
「・・・本当だ。痛そうだな」
アルは愛想笑いを浮かべながら、先輩学生に同意を求める。
「でしょ？」
先輩学生は、フンと鼻を鳴らして両腕を組むとアレク達に告げる。
「騒動を起こすような新入生がいたらシメてやろうと思ったんだが、お前達じゃなさそうだなぁ」
先輩学生とアレク達のやり取りを聞き付けた小隊のメンバーがアレク達の元に集まってくる。
蜥蜴人のトゥルムがアレクに話し掛ける。
「どうかしたか？ アレク？」
「いや、別に」
先輩学生達は、集まってきた亜人達のいる小隊のメンバーを見て驚く。
特に蜥蜴人のトゥルムは、先輩学生達よりふた回り以上大きい体躯があるため、先輩学生達は肝を潰したようであった。
アレクの前にいる先輩学生が仲間に告げる。
「こ、こいつらじゃねぇ！ おい！ 向こうだ！ 行くぞ！」
そう言うと先輩学生達は、アレク達の教室からぞろぞろと出ていった。
安心したアルがアレクに話し掛ける。
「ふぅ。何とかなったな」
アレクがアルに尋ねる。
「あの人達に目を付けられたら、何かあるのか？」
アルが答える。
「先輩達に目を付けられたら、後で呼び出されて、集団で袋叩きにされるぞ！ ……関わらないほうが良い」
「そうなんだ」
納得いかないといった表情のアレクに、アルが笑顔を見せながら話す。
「けど、先輩達、トゥルム達を見てビビっていたみたいだな！ 傑作だった！」
アルの言葉に傍らのトゥルムが不満げに答える。
「人間から見て、そんなに怖い顔しているのか？ 私は？？」
アレクが説明する。
「いいや。トゥルムの体格が先輩達より大きいからさ」
「そういう事か」
アレクの説明にトゥルムは納得したようであった。
「むぅ……それでは、自分では抑止力には、なりませんねぇ」
ドワーフのドミトリーは悔しそうに武術の型をやってみせる。
体の大きさでは、ドワーフは人間の三分の二くらいの身長しか無いためであった。
ドミトリーの言葉にアレク達小隊のメンバーは、笑い出す。
ナディアも人差し指を立て、片目を瞑って自慢気に話す。
「なぁに。さっきの不良達がまた来たら、今度は火蜥蜴を差し向けてやるんだから！」
アルがナディアにツッコミを入れる。
「それじゃ、学校が火事になるだろ！」
ナタリーも口を開く。
「それなら、いざという時は、私の睡眠雲の魔法で！」
再びアルがナタリーにツッコミを入れる。
「教室のみんなも眠っちまうよ！」
アルのツッコミに小隊のメンバーは、再び笑い出した。
－－放課後。
一日の授業が終わり、アレク達は寮に帰る準備を始める。
アルがアレクに話し掛ける。
「やっと、今日の授業が終わったな」
「ああ。いろいろと今日は助かったよ。アル」
「なぁに。大したことはしてないさ」
突然、一人の学生がアレク達の教室に駆け込んで来た。
学生はアレクを見つけると、アレクの元に駆け寄って来て、助けを求めてくる。
「大変だ！ 頼む！ 助けてくれ！！」
アレクが助けを求める学生をよく見ると、補給処で乱闘した相手グループの学生の一人であった。
アレクが驚いていると、アルが学生に尋ねる。
「どうしたんだ？」
学生は、呼吸を整えると口を開く。
「ルドルフが先輩達に連れて行かれたんだ！」
