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１「もういやだ」

　また、楽しくないご飯の時間がやってきた。

　食卓の向かい側には、いつものようにおじさんとおばさんがいる。俺は、いつものように従兄のケンの隣に座った。

　今日は、ハンバーグか。

　みんな大好きだよね。俺も大好きだけど、別に嬉しくも何ともないよ。

　だって俺は、いつもおかずがほとんどもらえないんだ。全部ケンが持っていく。ちょっと羨ましいけど、文句なんか言ったら、おじさんに殴られるから。

　ほんのちょっぴりのハンバーグで、ご飯を食べた。量が少ないから、すぐに食べ終わっちゃうよ。

「ごちそうさま」

　そして俺はいつものように、おじさんと、おばさんと、ケンが食べ終わるのを待つ。

　やがて、みんなごちそうさまをして、食卓を立ってどっか行っちゃったら、いつものようにお皿を洗うお仕事をするんだ。

　お皿を洗うだけじゃないよ。服を洗うのも、掃除機をかけるのも、違うことも、全部俺のお仕事なんだ。

　テレビで野球を観てるおじさんから、声がかかった。

「おい、ビール！」

「はい！」

　俺はお皿を洗う手を止めて、冷蔵庫を開けた。そこからひやっとしたビールを見つけたけど、高くて中々手が届かない。なんとか背伸びして取ると、右手と左手で持っておじさんのところに持っていく。

「おい！　早く持ってこいっつってんだろ！」

　いらいらしてる。応援してるチームが負けてるからだ。そんなにいらいらするんだったら、野球なんて観なきゃいいのに。

　やっとビールを渡したら、グーで思い切り頭をゴチンとされた。すごく痛くて、頭を押さえた。

「お前は、お遣い一つもぱぱっと出来ねえのかよ！」

「……ごめんなさい」

「謝るだけだったら誰でも出来るんだよ！　役立たずめ！」

「…………」

「お前なあ、ここに住まわせてもらってるって自覚はあるのか？　言ってみろ。身寄りもなくなったお前を、善意で引き取ってやったのは誰だ！？」

「……おじさんです」

「だよな？　だったら、もうちょっと感謝の気持ちを持っててきぱき動けや！」

「はい……」

　頭も心も痛くて、すぐに動く気になれなかった。ほんのちょっとぼーっとしてたら、おばさんに怒鳴られた。

「なに休んでるの。まだ洗い物終わってないよ！　さっさと戻りな！」

「すみません。すぐやります」

「ったく、あの女みたいな生意気な目してさ」

　お皿を洗うために戻ろうとしていた、俺の足が止まった。

　お母さんのこと、言ってるの？

「あの女のそういうところが、ずっと気に入らなかった。事故で死んだって聞いたときは、せいせいしたね。きっと罰が当たったんだよ」

　俺は、おばさんのその言葉が、どうしても許せなかった。

「今の言葉、取り消してよ！」

「あら？　口答えする気？」

「お母さんは、罰が当たるような人じゃない！　お母さんは、お母さんは……！」

　いつも強くて、優しくて。あったかくて。

「お父さーん、ユウがまたあの部屋行きたいって」

　俺は、怖くてぶるぶるした。あの部屋だけは、いやだ！

「またか」

　テレビを観ていたおじさんが、ゆっくりと立ち上がった。

「悪い子にはお仕置きだね」

　そう言ったおばさんは、まるでこないだ観た○○レンジャーの悪い人みたいな顔をしていた。

　おじさんは、怖い顔をしながら近づいてくる。

「ごめんなさい……ごめんなさい！」

「だから、謝るだけなら誰でもできんだっつってんだろ！　何回言っても聞かねえ奴だな！」

　おじさんに背中を掴まれた。必死に逆らったけど、おじさんの方がずっと強くて、無理やり持ち上げられて。

「いやだ！　やだよ！　おねがい！　ゆるして！」

「うるせえ！」

　おじさんに、お腹を強く殴られた。息が出来なくなるくらい苦しくて、胃の中のものを戻しそうになった。

　しゃべる元気もなくなった俺は、そのまま連れて行かれると、電気も付いていない、暗くて小さな物置部屋に放り込まれた。そして、外から鍵を掛けられた。

　こうなると、もう朝まで出してもらえない。ずっとずっと、この狭く暗くてむし暑い部屋の中で、怖い思いをしなくちゃいけなかった。

　静かになると、ずきずきとお腹の痛みだけが残った。きっと痣になってる。

　とっても惨めだなって思ったら、凄く悲しくなってきて。涙が出てきた。

　でも、声に出して泣いたらまた殴られる。だから、服を口に押し当てて、静かに泣くしかなかった。

　お母さんと、お父さんがいたときは楽しかった。

　どうして、俺を置いて遠くへ行っちゃったの？　どうして？

　――もういやだ。

　こんなの、いやだ。

　どうして。どうしてだよ。

　いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。

　俺じゃない。俺は、いやだ。こんなの、いやだ。

　こんなの、俺じゃない。

　気が付くと、俺は真っ暗な空間に立っていた。

　あれ。

　ここ、どこだろう？

　そのとき、俺の声とほぼ全く同じような声が、横から聞こえて来た。

「まだ、ここに来るときではなかったんだけど。どうやら、強い気持ちが一時的に繋げてしまったみたいね」

　振り向くと、そこには――

「えっ！？　俺？　いや、違う」

　見た目も感じもよく似ていたけど、俺の目の前にいたのは女の子だった。

「誰なの？」

　女の子は、くすりと笑った。

「誰だと思う？」

「わかんないよ」

　正直に答えると、彼女は左手の人さし指で俺のことを指さしながら言った。

「私はあなた」

　それから、指を返して自分のことをさして言った。

「そして、あなたは私」

「どういうこと？」

「ここは、私たちの心の世界なの。私は星海　ユウの、言ってみれば女の部分かな」

「女の部分？」

「覚えてないの？　この前聞こえて来たテレビで言ってたよ。人の心には、誰でも男の部分と女の部分があるものだってね」

「へえ。そんなこと言ってたんだ」

「うん。それで、本来なら、私はユウの精神に影響を与えるだけの裏方なんだけどね」

　だけど、と「私」は俺に優しく微笑みかけた。

「あなたが望むから、私は現れたよ」