初版 閑話２「ユウ、お風呂に連れて行かれる」
最初に言っておこう。この私は、確かに女なんだ。
身体は完全に女のものだし、自分が女だって自覚もある。男のときと違って、女を異性として見ることもないし、自分や他の女性の裸を見たってなんてことはない。
なんか言い訳臭いけど、全部本当のことだ。
性格も口調も男の時とは変わらないし、変えようって気もあまり起きないけど、それは単に私が私であるというだけのことだろうと思う。
ただ。これまでの１６年間は生粋の男として生きてきたし、その気になればいつでも男になれるということもまた事実だ。
そして、男の私は年頃ということもあり、華のような女子寮という場所で、もし男でいたなら、全く興奮しないというのは間違いなく無理だろう。
性欲も沸くだろうし、いけない衝動を抑えるのが少し大変かもしれない。実に情けないけど、男ならきっと普通の感情だろうし、自分を冷静に分析してみてもそんな気がする。
だから、女子寮で暮らすにあたっては、決して男にはならない。これが私が課した最低限のルールであり、私はずっとそれを守り続けてきた。
それでも、最初のうちは女子寮にいるというだけで、悪いことをしているような気がしていた。何かと遠慮してしまうし、つい罪悪感から目を背けてしまう。内心は冷や汗だらだらだった。
けど、しばらくルールを守って暮らしていたら、段々と気にならなくなってきた。アリスが開けっ広げな恰好をしていても普通に話せるようになったし、ミリアが抱きついてきても動じなくなった。他の人でも問題はなくなった。こちらからスキンシップも出来るようになった。
何でも自然に、遠慮なく出来るようになってきた。慣れって素晴らしい。
だが、そんな今の私でも、未だにどうしても避けてしまうものがある。
それが、女子寮の大浴場だ。
私の能力なんて知らない人が、あまりにも無防備、あまりにも無頓着に、素肌を晒す空間。
これだけはどうしてもダメだった。私の中の自分勝手な良心が咎めてしまうのだ。
出来れば入りたくはなかったが、入らないというわけにもいかない。
大浴場は、真夜中までは開いているので、なるべく人の多い時間帯は避けていた。
もっとも、イネア先生との修行がいつも夜遅くまであるので、大抵の日は自動的に避けられていたのだが。
そして、入るときも出来るだけ隅っこで目立たないように入っていた。
ちょくちょくアリスやミリアが私を待ってくれて、一緒に入ることもあったが、友達である二人だけは大丈夫だった。特に、アリスとは入学前にも一緒に入った経験があるしね。
そんな風にしてやり過ごしていた、ある日のことである。
イネア先生が、何か予定があったのか、明日の修行はなしだと言い出したのだ。つまり、私の予定が開いたことになる。
折りしも、その日は放課後から夜まで、先輩たちを含めた女子寮生の催し物があり、アリスに連れられて私とミリアも参加することになった。
催し物と言っても、これまた非公式なもので、参加者は私たち三人を含めて十二人だった。中には、カルラ先輩もいた。まずは、レクリエーションとしてスポーツをして、それからパーティーという流れである。
それで、スポーツは結構楽しかったのだが、ここで、参加者数が中規模で融通が利いたことが災いした。
その場の話で、パーティーの前にみんなで入浴して汗を流そうという流れになってしまったのだ。
こうなってしまうと、一人だけ断るというのはやりにくい。
それでも、こればかりは。勘弁してくれ。
私は、勇気を出して辞退をしようとした。場の空気を悪くすることは覚悟の上だ。
「すみません。私は、遠慮しｍ……！」
そのとき、何者かに腕を掴まれた。
「みんなで、入った方が、楽しいですよ」
うっ、ミリア！
人見知り特有のセンスで、私が嫌がってることを察したのだろう。やたらと黒い笑顔を浮かべている。
このミリアの攻撃によって、ひとまず退路が断たれた。そこにすかさず連続攻撃が畳み掛けられる。私キラーでおなじみのアリスだった。
「ユウ～。あなた、恥ずかしいんでしょ。あたしは知ってるよー。でも、そんなに恥ずかしがることないじゃないの！ 綺麗な身体してるし、立派な胸だってあるのに！」
「私の方が、大きいですけどね」
ミリアが控え目かつ得意そうに胸を張った。地味に隠れ巨乳なんだよな、ミリア。って、そんなことはどうでもいい。
まずい。この流れは、色々と、まずい。どうにか逃げられないか。
しかし、恥ずかしくて行けないということにされてしまった時点で、既に私の勝ちはなかった。
止めを刺したのは、横で聞いていたカルラ先輩だった。
「ふっふっふ。そうだったの。ユウ、遠慮は行けないわ。来なさい。中で、お姉さんが、優しく抱きしめながら、みっちりと、ロスト・マジック研究の素晴らしさについて話してあ・げ・る・か・ら！ 逃がさないわよ！」
そう言って、彼女に無理やり引っ張られて連れて行かれてしまったのだった。
あわわわわわわわわわわわわわわわわわわわわわわわわ。
元々入っていた人と合わせて、ざっと十五人が、そこにはいた。
見渡す限り一面の、裸。裸。裸。
当たり前のように、胸も、おしりも、股も晒して。
ぐっ……
私は、目の前の光景に打ちひしがれた。
終わった……
完全に終わった……
もう自分に言い逃れは出来ない。後戻り出来ない一線を越えてしまったんだ。私は……
「はは、ははは……」
そのとき、私の中で決定的な何かが切れた。
そうだよ。
女でいたら、いずれ、こんな日が来るなんて、わかってたことじゃないか。
自分勝手なライン引きなんて、誰が得をする。結局、真実を隠していることに変わりはないんだ。
そんなもの、クソくらえだ。
そうだ。楽になれよ。吹っ切れてやろうじゃないか。
私は、女だ。何も、問題はない！
もう、何でも来い。
私は、今から怖いものなしだ！
「あいむあうーまん！」
「何それ？」
隣のカルラ先輩が、怪訝な顔をしていた。
やばい。勢いで変なこと口走っちゃったよ。どうせ英語なんて知らないだろうから、適当に言っておこう。
「お風呂入るときの、特別なおまじないみたいなもんですよ！ 先輩も一緒に言ってみます？」
「そんなものがあるのね。いいわよ！」
さすがカルラ先輩。普段からノリがきついけど、こういうよくわからないことに対してもノリが良いね。
「せーの」
「「あいむあうーまん！」」
「「いぇーい！」」
そのまま勢いでハイタッチを決めた。
「カルラ先輩！ ゆっくりお話を聞きましょう！」
「おっ、話がわかるじゃない！ いくらでもしてあげるわよ！」
「望むところですよ！」
後ろで、ミリアとアリスがこんな風に言ってるのが、かすかに聞こえたような気がした。
「ユウ、壊れちゃいました、ね」
「急にどうしたのかしら。あんなユウ、初めて見た」
