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6話

　部屋のスピーカーから流れるサビが終わると、マイクを持っていた女子がひと呼吸ついた。

　曲が終わった瞬間、静まり返る。いや、俺の頭の中だけが。

（う、うますぎんだろ……）

　俺は絶句していた。ガチで。

　この女の子、ギャルっぽい見た目してるのに、今の歌――まじでプロじゃねえの？ってレベル。

　高音の伸びもすげぇし、リズムも外してねぇ。声も艶がある。何あれ。

　彼女――名前はたしか七海って言ったっけ――はマイクをテーブルに戻すと、こちらを見てにこっと笑った。

　自信満々で、挑発的な表情。

「どう？」

　声も可愛い。やばい。なんだこの人。

「……」

　返事ができなかった。口が開いたままだった。頭が処理追いついてない。

　その横で、咲が拍手しながらのほほんとした声を上げる。

「ななちゃん、ほんと上手～。なんかライブ行った気分になったかも」

「えへ、ありがと～。でもちょっとだけ緊張したかもー」

　なんだこの空間。俺が入ってていいのかこれ。

　ていうか、どうして俺は女子二人とカラオケボックスにいるんだって話だ。

　状況を整理しよう。

　──きっかけは、あの一言だった。

（……次の歌、もっとちゃんと歌わねぇと）

　あの日、誰もいない廊下の踊り場で俺が漏らした独り言。

　まさか、あんなところで聞かれてたとは思ってなかった。

「ねえ、それ、どういう意味？」

　振り返ったらそこにいたのが、七海だった。

　明るい金髪に近い茶髪。制服のスカートは短くて、ネイルもばっちり。

　だけど目つきは鋭い。というか、観察力あるタイプだって、会ってすぐわかった。

「いや、なんでもねぇよ」

「嘘。歌のことだよね？　次の歌って言ったよね？　誰かとデュエットするとか？　カラオケ大会とか？」

「違うって、そういうんじゃなくて――」

「スマホ見てたよね？」

「え？」

「投稿サイトとか、開いてなかった？」

　うっ。

　心臓がドクッて跳ねた。顔が引きつるのが自分でもわかった。

「なんで、それ――」

「だって、歩きながらスマホ見てて、明らかに更新ボタンみたいなの押してたし、ページが白地でちょっとだけ見えた。上の方に再生って字あったもん」

（なにその観察力）

「しかも、ひとりでもっとちゃんと歌わねぇととか言う？　やってる人じゃん、絶対」

　俺は完全に詰んでた。

　心臓の音がうるさくて、声なんか出せる状態じゃなかった。

　そんな俺の反応を見て、七海はニヤッと笑う。

　その笑みが、完全に「図星だね」って言ってる。

「てかさ、咲と最近、仲いいよね？」

　唐突に話題を変えられて、思わずまばたきした。

「……いや、別に。そんなでもないけど」

「ふーん。でもよく話してるじゃん。廊下とか、昇降口とか」

（見られてたのか……）

「いや、なんかたまたま、そういうタイミングが多かったってだけで」

「へー？　たまたま、ねぇ」

　七海の目が細くなる。

　からかってるような、探ってるような、でもどこか楽しそうでもある。

「でも、咲が他の男子と話してんの、あんま見たことないけど？」

「……そうなん？」

「うん。あの子、わりと人見知りだからさ。男子とは特に」

「……まあ、たまたま」

　七海はその返事に「ふーん」とだけ返して、スマホを操作しながら歩き出した。

　俺はなんとなく並んで歩いてしまって、流れで一緒に昇降口まで来ていた。

「でさ」

　靴箱の前で、七海が振り返る。

　軽く髪をかき上げながら、いたずらっぽい目を向けてきた。

「今日、咲とカラオケ行こうと思ってたんだよね。よかったら、一緒に来ない？」

「は？」

「ほら、ちょっと気になってるんだよ。歌、どんな感じか」

「……」

「別に、歌えとか言わないし。聴き専でもいいからさ。ね？」

　そのタイミングで咲が昇降口に現れた。

　俺に気づいて、小さく会釈する。

　七海がちらっと視線を向けて、にっと笑う。

「咲もいいってさ。行こ？」

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