砂糖とチートな一家
自分の世界の小ささを実感する、数え４つの天丸です。
崩れ落ちた僕を、みんな心配してくれたけど、気を取り直して、説明する。
場所を移して、人払いまでした僕を、お爺は、何言うつもりかと身構え、お婆は、優しい目で見て、金太さんは、何が始まるのかソワソワしていた。
まずは、絶対に秘密にすることを約束してもらった。みんな簡単に、秘密にすると言っているが、先ほど聞いたところ、甜菜は寒い地方よ作物だから、夏前には収穫できるから沢山あるそうだ。
そんなのが、砂糖になることがわかれば、ウチは、攻め滅ぼされてしまう。そこまでの話しなのだ。
秘密が、ばれたら、みんな殺されると、訴えてなんとか納得してもらえた。
そして、砂糖のことを話すと、お爺は驚き、お婆は困惑したように、金太さんは、ワクワクするような、感じだった。
わかっていたことだけど、いくら言っても、そうそう信じてもらえない。
論より証拠と、実際に作ってみようと、言うことになって、人払いした、離れに、道具類を用意して甜菜から砂糖を作ってみた。
結果は、砂糖が出来ました。麦芽飴よりも簡単にできちゃった。
甜菜の根を、細かく刻んで、絞って出た汁を、煮て水分を飛ばしたらできた。
三温糖よりも濃い色合いで、黒糖よりも薄い色の砂糖。
みんなで、試食したら驚いていた。お爺なんて、叫んじゃったよ。叫び声に人が集まって来たのを、何でもないと、なだめて帰したり大変だったけど、驚きが過ぎたら、みんな笑顔になり、いくらの儲けになるか話しあって悪い顔していた。
話しの中で、馬のエサは、どうしようと言う話しもあったけど、絞ったカスをエサにすれば問題ないだろうとか、わりと、どうでもいいことや、最初は、小人数で、とか、信用できるのは誰かとか、作る工程は、分けた方がいいとか。
取り急ぎの話しが終えたあと、
お爺は、僕に、
「お天、これからは、思い付いたことは、何でも言ってくれ、できるだけ協力するぞ。それにだなぁ、何でも欲しいものをやるぞ」
と言われたので、リストに書いてなかった、武器をねだってみた。
「弩が、欲しいな～」
「あるぞ！」 「え！」
お爺は、そう言って蔵の方へ歩いて行く。
僕は、付いて行って蔵の外で待っていると、お爺が、弩を持って出てきた。見せてもらうと、弦は張ってないけど、確かに弩だ。
ふと、お爺に蔵の中を見せて欲しいとお願いしたら、危ないから、何か触りたい時は、お爺に確認するように言われて、蔵の中に入る。
中に入ると、弓があった。和弓ではなく、大陸の馬上弓だろうか、何だこれ、弩もまだあるし、ウソ、すごい装飾の施された鉄砲まである。
「お爺、火薬とか、ある？」
聞いてみたら、
「火薬は、無いな。だが、硝石はあるぞ。あと、これが硫黄だな」
と、白い細かい石と、黄色い変な臭いの粉を見せてもらった。
何だこれ、何だこれ、これがチートか？
この蔵は、丸い猫型ロボットのポケットなのか？信じられない。
本当なら、手に入れるのに、年単位が必要なレアアイテムが並んでるなんて、あり得ない。
結局、僕があんまり騒ぐので、蔵の外に出されてしまいました。
お爺としては、僕に欲しい物を贈りたいらしく、何かないか聞いてくる。
弩を沢山欲しいとお願いしたら、お爺は、戦でもするのか？と聞くから、うんと答えたら、ニヤリと笑って、任せておけと、胸を叩いた。
他に何かないのか？と聞いてくるので、
せっかくなので、壺を１００個買ってもらうことにした。
お爺は、そんなもんでいいのか？と、聞くので、僕が、すっぽり入るくらいの、素焼きの壺を頼んだ。
常滑焼きの壺にしてもらおう。お爺には、佐治家とも繋がりを持ってもらいたいしね。
