ハーレム精霊とドブ令嬢

人外すらドン引きの「女の園」 2

「えぇ……。何あれ」

　ハーレムちゃんは衝撃から、口が塞がらなかった。

　ただ、これだけでは無い。

　カバンに虫やゴミを入れられる。

「ゴミ溜め」「王国の寄生虫」「ドブ令嬢」などの罵詈雑言。　

　すれ違いざまに、教材で殴られる。

　精霊の祝福で、生み出された、大量の水を浴びせられる。

　実習用のドレスを切り裂かれる。

　食堂で受け取った、食事を蹴散らされる。地面に落ちた、それらを「食え」と命令される。

　これだけであれば、生徒同士のイジメだけで、済んだだろう。

（勿論、問題なのだが）

　さらに教員からの不当な成績。

　授業中での言葉攻め。

　分かるはずもない問題を指名される。

　教員からのイジメも、エスカレートしていたのだ。

　これらの出来事が一日で起きたのだ。

　ハーレムちゃんは、お腹いっぱいの気持ちだった。そして大きく溜息をする。

「流石にハーレムちゃんでも、ドン引きだよ」

　今は羽を休めるため、外壁の出っ張りに座っている。そして遠くから様子を観察していた。

　今、ナルは別棟へと、移動するため庭を歩いている。

　舗装された道を真っ直ぐに向かう。

　そのナルを狙っているのが、草木に隠れた二人の生徒たち。二手に分かれ、道を挟むようにいる。

　そしてナルが二人と、すれ違う瞬間。

「せーの！」

　二人は息を合わせて、バケツの中身、大量の土を、ぶち撒けた。

「うぐっ」

　突然の出来事に声が漏れた。そして衝撃から、しゃがみこむ。

「「イェーイ！！」」

　二人は拳を振り上げ、走り去って行く。

「クスクスクス」

　すれ違う令嬢たちは、ナルの姿を見て、声を漏らして笑う。

　ナルは頭から土を被り、着ている制服も茶色に染まる。

「可愛そー」

「うわっ、汚い汚い、まるで汚血のよう」

「あれは汚血の『ドブ令嬢』よ」

「あら、そうだったわね。フフフ」

「泥まみれで、お似合いね」

「そのまま授業に参加したら？」

　そんな言葉を言われても、ナルは意に返さない。「何時ものことだ」と慣れた手付きで、土を払い、着替えに向かった。

「これが人間の所業なの？」

（あまりに下劣。何故、同族である者たちが、このようなことを？

　大層な理由が無ければ、納得いかないわ！）

　ただハーレムちゃんは、久しぶりの下界を、甘く見ていた。

「レーグラント家は、国の汚れ仕事。

　下水道管理をしていて、汚いし臭い。目に入れるだけで汚れる」

「しかも下水道を運営するために、元罪人や貧困民、老人、汚血などを雇っては、馬車馬のように働かせている」

「ナルティア本人が、下水道で働き、命令をしているらしい。本当にドブ令嬢に相応しい」

　そんな理由には、個人的な考え、正否が怪しい情報、ただの主観が混じっている。

　イジメる理由にしては、とても弱い。というか「しょうもない」。

　ハーレムちゃんは、顔を真っ赤に、頬を膨らませて、怒っていた。

「ん？　『汚血』って何？」

　ハーレムちゃんは、聞いた覚えがない、単語に疑問符を浮かべた。一瞬で頭は冷静になる。

「そんな言葉、あったかしら？

　まあ聞いて見るのが一番！」

　ハーレムちゃんは、一人ベンチに座る学生に向けて飛ぶ。

　ピューと音が出そうな飛び方には、（勿論、そんな音は出ないが）精霊らしさが垣間見えた。

「そこの子！　ちょっと良いかしら？」

　目を隠すほど、前髪の長い学生が、驚いて飛ぶ。

「うわっ！？　せ、精霊様！？」

「こ、声が大きいのね」

（人選を間違えたかしら？）

　学生は一瞬で「すみません」と謝る。そして体を震わせながら、ハーレムちゃんの一挙手一投足を見ている。

「少し聞きたいことが、あるのだけれど」

「ぇ？　ぁ、はぃ」

（次は小さいわね。まあ良いわ）

「『汚血』という言葉を知りたいのだけれど。

　どういう意味か分かるわよね？」

「ぇぇ、分かります」

　すると学生は周囲を見渡す。人がいないことを、確認するとハーレムちゃんに近づく。そして声を小さく喋り始めた。

「『汚血』は差別用語の一つです。

　深く説明する前に、まず『純血』という言葉を。

『純血』は戦時に活躍した、四大精霊から『祝福されたものたち』。ここディーネ王国では、今の国王と同じ血を継ぐ者を、『純血』と言います」

（ビクビクしていたのに、スラスラと説明するのね。ん？　「戦時？」戦争があったの！？）

　ハーレムちゃんは、空白の一○○年に起きた出来事に、驚いていた。

　だが学生は気づかず、話を進める。

「『純血』は知っての通り、精霊様の祝福を「一身に受ける」ことができます。

　そして戦時中に、生まれたのが『汚血』と呼ばれる「血が混ざった者たち」です」

　学生は暗い話に、声量も落とす。

「戦争では『強姦』が沢山、行われました。なので他国民との、『ハーフ』と最近は言うらしいですが。

　これを「祝福を受けることが出来ない」者たち、「他国の血が混ざった」『汚血』と呼んでいるのです」

　ハーレムちゃんは、衝撃があった。

　しかし話が進むので、意識を戻した。

（なるほどね。確かに、ハーレムちゃんの時代には、ナルちゃんのような、見た目はなかったわね。

　黒髪に青い目。今、気づいたわ。

　あっ！　あれか）

「『禁忌』のことね」

　ハーレムちゃんは、過去の記憶から思い出す。

「はい。戦前では他国民との『子作り』は、「絶対に行ってはならないと」言われたそうですね。

　ですが現在ではーー」

「分かったわ！　ありがとう！」

　そう言い、ハーレムちゃんは決心したように、飛び立って行く。

「ぁ、ぁぁ。どぅも」

「やはり、というか、何と言うか……ね」

　ハーレムちゃんは、中学の校舎を、全て見渡せるほどの高さにいる。

　今は、怒りも、驚きも、悲しみも無い。無感情。

　その表情には、下界を見下ろす、精霊の姿があった。

「一○○年経とうとも、人間の本質は同じなのね。

　やはり、あの子がしようとしたことは、間違い無かった。ただ正解では、無かったんでしょうけれど」

　脳内には、忘れもしない『あの子』が映る。

「はぁー」

　大きく溜息を吐く。

　そして涙を浮かべた。

「駄目ね」

　勢いよく、涙を拭う。

「よし！　今はナルちゃんのため、頑張らなくちゃね！」

　手を腰に当て、胸を張る。

「ナルちゃんは、「他の子にハーレムを届けて」なんて言ってたけれど。ハーレムちゃんには分かる！

　ナルちゃんにこそ、ハーレムは相応しい！　ハーレムを届けるぞー！！」

　大声で宣言をした。

「カア！　カア、カア」

「のわっ！？」

　するとカラスたちの襲撃にあう。

「ちょ！　待った、待った！」

　ハーレムちゃんは、全速力で安全地帯へと降りる。

　ボスッと、大きな木に隠れる。

「あだだだ。痛いわね」

　枝に自慢のドレスが引っ掛かっている。

　枝を抜きながら、解放される。

「取り敢えず、ナルちゃんにハーレムを届けるため。『決心』させないとね！　頑張るぞ！　オー！」

　カラスに襲われたにも関わらず、懲りずに大声を上げたのだった。