ハーレム精霊とドブ令嬢

ええ、……すごっ 2

　ガタンッ。

　しばらく騎士科でのルールを聞いていると、ノック無く、部屋が開けられた。

「んなっ！？　お前たち、何をしていた！」

　イルノは取り乱したように、声を荒げる。

　部屋に入ってきた二人は、顔つきがよく似ている。

　その一人が右の拳を真っ赤に、シャツには返り血を浴びている。

「おお！　ジア、派手にやったな。ンハハハ！」

　ジアと呼ばれた少年は、『子鬼』を連想させる。

　刈り上げた明るめの茶髪。

　童顔ながら眉の間に深いシワを寄せ、頬から肩までに深い傷。

　大人のような「悟った」ような目をする。

　身長は一六一センチと低め。

　シャツのボタンを全て外し、中のインナーが見えている。

　インナーがパンパンになっていることから、相当、筋肉質だと分かる。

　更に拳とシャツに、返り血があるのだから、恐ろしさがある。

　ただ彼は騎士科の生徒だが、武器を持っていないようだ。

「フッ」

　ジアは大笑いに、鼻から息を吐く。

「馬鹿の第三どもが手を出してきた。

　兄さんは悪くないよ。まあ弱すぎたけどね」

　そんな兄に代わり、ジアの後ろに立つ少年が言う。

「そう言いながら、ニア、お前も加勢しただろ？」

　ニヤリと笑う。

「まあね」

　ニアは、ジアより可愛げがあり、子犬のようだ。

　明るい茶髪でツーブロック。

　同じく童顔だが、可愛らしく、傷一つ無い綺麗な顔つき。

　ぱちくりとした目で、ニヤリとした顔が似合う。

　身長は一五六センチと、ジアより少し低め。

　腰ほどまでの紺色のポンチョを着ている。

　動くたびに、ポンチョの中からは、鋼が当たる音がする。

　中に武器を隠しているのだろう。

　ジアとニアの兄弟は、顔つきは似ているが、雰囲気や印象は大きく違う。

「何をっ、チッ。面倒事増やしやがって」

　イルノは頭を抱える。

「ごめんね、イルノ。

　でもギオンに言われた通り、一回殴られてから、潰したから良いよね？」

　ニアは、全く反省の様子なく、笑顔で言う。

　ジアは血に染まっていない左手で、肩を擦る。

「フッ」

　ジアもニアの言葉に笑う。

　イルノは何度も舌打ちをして、「何なんだよ」と言っている。

「あー、私は退室しても？」

　ナルは、この場にいないほうが良いと判断する。

「んん？　この兄弟が、君の班の二人だそ？」

　ギオンは「言わなかったか？」という風に、ナルを見る。

「ど、どうも」

「フッ、令嬢様が『糞溜め』に来るとは」

「ンハハハ！　『糞溜め』か。良い表現だ」

　ジアは呆れたように言う。そして二人の目がナルに向く。

　ジアは「殺気」を、ニアは「冷たさ」を込める。

　まるでふるい落としだ。

「…………？」

　だがナルは、懐かしさを感じた。そして二人が目を向けるだけで、何も言わないことに、疑問符を浮かべる。

「フンッ」

　ジアは鼻で笑う。

「誰が決めたの？」

　ニアが可愛らしく問う。

「はぁ。上からの命令だ。

　どうせ面倒事を押し付けただけだろう。まあ追い出すためかもしれんがな」

　イルノが憶測を含め説明する。

　するとジアがナルへと近づく。

　距離は一歩もない。

　ナルは身長差により、ジアを見下ろす。

「…………」

「…………？」

（んん？　殺すの一言でも言われるかと思ったけれど）

　するとジアは一歩、後ろに飛んだ。

「何を！？」

　イルノが驚く。

　ジアはナルの持っていた剣を抜き、後ろへ飛んだ。

　そして腰を下げ、剣を下に構える。

　右下から左上に、首を斬らんと振り上げる。

　一瞬の出来事。

　ナルは当然ながら、イルノも手出しが間に合わない。

　ギオンとニアは笑う。

　ナルには、ギオンの「殺すことに慣れた目」だけが見えていた。

　ブンッ！

　剣は風を切り音を鳴らす。

　例え、刃が欠けていても、致命傷を与えることは可能だ。

「…………」

「何故、避けない」

　剣はナルの首から、拳一つもない位置で停止する。

「ん？」

　ナルは疑問符を浮かべた。

「お前、死にかけたんだぞ。怖くないのか？」

　ジアはシワを寄せて問う。

「避けたとして、私を殺せれたのでは？」

「……まあな」

「だったら、潔く死ぬほうを選びます」

　全員が目を見開く。

　ジアは何事か言おうとしたのか、口をパクパクと開いては閉じた。

　鼻から息を吐くと、剣を鞘に戻した。

　そして血がついていない左手で、ナルの頬を掴む。

「んぐっ」

　ナルは咄嗟のことに驚く。

　両頬を掴まれ、唇が突き出る。

　そしてナルは一七三センチで、ジアは一六一センチという身長差かあり、構図は可笑しい。

　ギオンは吹き出す。

「命は有限だ。潔く死ぬなんて、クソ喰らえだ！

　死ぬまで抗え。ここは、お前の生きた世界ほど、生温くない。それが分かったら帰れ。目障りだ」

　ジアは、そう言うと出ていく。

「兄さん！」

　ニアも続く。

　部屋が静まる。

「痛かった」

　掴まれた頬を擦り呟く。

「ンハハハ！　これな痛いことを言われたな」

　ギオンは勢いよく立ち上がり言った。

　そしてナルの肩に手を置く。

「まあアイツの言ったことは正しい。

　今こそ、騎士は『綺麗』で『清い』と思われてるが、元は戦う者たち。

　戦う者において、一番重要なのは「殺されないこと」だ。よく覚えておきなさい。

　まあ頑張れよ〜」

　そう言って、酒瓶を持って部屋を出た。

（髪や髭を整えて、服を着こなせば、先生らしかったのに）

　そう思いながら、ナルはギオンを目で追う。

「あ〜あ」

　大きな溜息が聞こえる。

　目を向けると、イルノが見下すような目を向けていた。

「ナルティア、忠告です。

　貴方がここにいる理由は、末端の私が知る必要もない。さっさと逃げ帰ることをオススメしますよ。

　ドブ令嬢さん」

　そうしてナル以外、全員が部屋を出た。

「えぇ。……すごっ」

　ナルは、ただ言葉を失った。