ハーレム精霊とドブ令嬢

えぇ、……すごっ 1

「遅いですよ」

「すみません」

（この人は苦手だな）

　ナルは中学の騎士科棟を歩く。

　イルノ副教員を先頭にして、ある部屋を目指している。

　歩く中、騎士科の生徒たちから、様々な目を向けられる。

　中でも『驚き』が多い。

　それも当然、騎士科に女生徒が編入するのは、初だからだ。

　数は少ないが、射殺すような目に気づく。

（やなりハーフ（汚血）の方々が多い。ハーフからすれば、貴族は差別の発端。仕方がない。

　まあイルノ副教員も、酷かったけれど）

　黒と白が半分に混じったセミロング髪。

　それを後ろで結んでいる。

　色白の凹凸の少ない顔。

　そして人を見下すようにできた目。

　色白で一八○センチの身長。

　特に髪色はハーフ（汚血）を強く感じさせる。

　服装は髪にあわせてか、黒と白のシャツとパンツ。

　腰には二本の短剣を装備している。

　ナルは騎士科に来るために、騎士科の紺色の制服にシャツ、インナー、パンツを着て、髪を後ろで結んでいる。

　生徒となるが、公爵家の令嬢。

　初対面であれば、教員、騎士であれば、膝をついて挨拶をするのが普通。

　だが、初対面早々にイルノは鼻で笑う。その後、溜息をついて挨拶をする。

　理解はできる。「憎むべき貴族」「遊び半分」「職権濫用」少し考えただけでも、イルノの内心は考えつく。

　それを理解していたからこそ、何も言わなかった。

「これから、よろしくお願いします」

　深く頭を下げた挨拶。

「では、教員の元へ挨拶に行きます。ついて来なさい」

　それだけ言うと、先導して棟内を進んだ。

　誰も手を出してこない。

　令嬢科の第三皇女テラシアを筆頭とした集団。

　彼女らのように直接な攻撃をしない。

「ドブ令嬢」などの言葉、怪我をしかねない暴力行為。

（今だけかもしれない。テラシア様から命令されて、イジメを開始するかもしれない。

　でもこの状況は「懐かしい」）

　ナルが幼く、職員たちと、初めて話したとき。

　そんな昔の記憶を思いだす。

　トントン。

「失礼します」

　返事を待つことなく、ドアを開ける。

　すると隙間から、アルコールと強い甘さが臭う。

「チッ。「連れてくる」と言っていただろうが」

　そう言うと、イルノ鼻をつまんで部屋に入る。

「うわっ」

　あまりの部屋の状況に声を漏らす。

　部屋には大量の酒瓶。散らばった書類。倒れた騎士の魂こと剣。

　大きな窓の前に置かれた机。

　その机を寝台にうつ伏せで寝ている、一人の騎士。

　イルノは、足元の障害物を蹴飛ばしながら、机へと近づく。そして寝ている騎士を、叩き起す。

「ギオン教員！　起きてください！」

「……ん、あ。酒ぇ」

「チッ、駄目だこりゃ。起きろよ！」

　そして座っている椅子を蹴飛ばす。

「ゴガッ」

　地面に叩きつけられた騎士は、起き上がり、床に座る。しかし二日酔いのためか、目が死んでいる。

「んおお、イルノ、どぅぁ」

　座ったのは良いが、また気を失ったように寝た。

「チッ、チッ、チッ」

　イルノは、そんな騎士ことギオンに怒る。

「起きろや！　クズ教師が！」

　そう吐き捨て、体を掴み、無理やり椅子に座らせる。

　パンッ！　パンッ！

　座らせると、二発のビンタ。

「うぉ」

　ナルから声が漏れる。

「んあっ！？　どうした？」

「はぁ、新たに編入した生徒です。連絡していたでしょう」

「あ？　……あぁ、そうだったな」

　ナルは背筋を伸ばし、力強く立つ。

　ギオンは虚ろな目でナルを見る。

「ふぁー」

　人前で大きな欠伸。

　拍子抜けする。

「はぁ、ナルティア。

　こちらは、この騎士科、六学年、第九部隊の教員を務める。ギオン・リ・テル教員だ」

　ナルは目を見開く。

（ギオンって、あの『不死鳥』と呼ばれた。

　騎士科、歴代最強騎士の）

　ナルが子供の頃、世代は違えど、名前を知っている、超有名人。

（でも、あの『不死鳥』がこんな……）

　まるで浮浪者（ホームレス）のような姿。

　長さも髪質も、ボサボサな黒よりの赤髪。白髪も混じっている。

　整えていない無精髭。

　酒により年齢以上に老けた顔。

　大量のシワと浅黒い肌、紫色の唇。

　ゴツい顔で威圧感はあるが、覇気は無い。

　服の下でも分かる、筋肉質な体。

　身長は一八○センチ。

　何日も洗っていないであろう、くすんだ白シャツ。

『不死鳥』と呼ばれた面影は無い。

　今のギオンの姿に、開いた口が塞がらない。

「それで、この度、編入することになった生徒。

　ナルティア・レーグラントです。

　……ナルティア」

　ナルは、イルノの声掛けで、気を取り直す。

「ナルティア・レーグラントです。ご迷惑、おかけしますが、よろしくお願いいたします」

　深いお辞儀。

「……なら帰れよ」

　イルノの腕を組み、聞こえない音量で言う。

　そしてギオンは、机に足を乗せる。

「ふーん。よろしく」

　あまりにアッサリとして言葉。

　ナルは頭を上げる。

「剣はこれを」

　イルノから渡された剣。凹みが多く、刃は欠け、グリップは劣化が酷い。

（重っ）

　ズッシリとした重みを感じる。

「フッ、そんなことで大丈夫か？」

　イルノの煽ったような言葉。口角を上げ、見下す。

「はい。努力します」

　一瞬の返答に、イルノは面食らった顔をした。

「ンハハハ！　うぷっ。おもしれぇ」

　ギオンからはそんな言葉が。

「ありがとうございます」

　返答を気に入ったようで、また笑う。

　イルノは舌打ちをする。

　本人は深い意味は無かった故に、驚いている。