第72話「合わせ技の爆炎」
洞窟最奥、オークカーネルからやや離れた場所……
淡い光を放って浮かんでいた魔導光球が、
ぱああああああっっ！！
と、いきなりまばゆく輝いた。
『オークの弱点！ 第一弾！ 明るい光を嫌うお前らへ、まずは視界が消えるくらいの、まばゆい閃光だ！ 喰らえっ！』
リオネルは呼び出した魔導光球へ、オークカーネルに気付かれないよう魔力を送り、照度を一気に上げたのだ。
これぞ、魔導照明弾！！
ぎええええええっ！！！！！
『ヤ、ヤメロォォッ！！ マ、マ、マブシイッッ！！？？ ナ、ナ、ナニモ！！ ミ、ミエナイッ！！』
リオネルへ突進しようとしたオークカーネルは、悲鳴を上げ立ち止まり、
まばゆい光を防ごうと、目を腕で覆った。
片や、リオネルは既に目を閉じていて、全くの『ノーダメージ』である。
リオネルは先ほど頭の中へ叩き込んだ洞窟の地形を思い出し、
岩を触りながらの手探りと、動物能力の気配察知、当然バージョンアップした魔力感知をフル稼働。
距離を測りながら、目を閉じたまま、素早くオークカーネルへ接近した！
数分で、両者の距離はほんの10mほどとなる。
目をつぶったままのリオネルは、収納の腕輪から、
冒険者ギルドで購入した、陶器製の『魔導投擲弾』を取り出した。
この『魔導投擲弾』を、気配と魔力感知を頼りにし、オークカーネルめがけ、放り投げるのだ。
ひとつ！ ふたつ！ みっつ！ よっつ！ いつつ！
リオネルが購入した『魔導投擲弾』の陶器は、卵の殻くらいの硬度しかない。
何かに当たれば、『すぐに割れる仕様』である。
がちゃん！ がちゃん！ がちゃん！ がちゃん！ がちゃん！
5発全てが見事に命中！！
オークカーネルに当たると、粉々に砕け散った。
この『魔導投擲弾』の中には、何かの『薬剤』が入っているらしい。
独特の香りが洞窟内に「ぷ～ん！」と漂う。
こういった投擲武器は、普通ならよけられてしまうだろう。
しかし、『魔導照明弾』の影響で、オークカーネルは、
まだまともに視力を回復していない、そう、いまだに目を押さえていたのだ。
戸惑うオークカーネルをよそに、リオネルは心に刻まれた記憶を頼りに、
ゆっくりと後方へ撤退。
元のポジションへ戻ると、魔法発動の準備、体内魔力を上げて行く。
同時に、魔導光球の照度を徐々に下げて行く……
照明弾の効果がほぼ消え、淡い明かりとなった頃合いを測り、リオネルは目を開けた。
『次！ オークの弱点第二弾も、お前らが大嫌いな火だあ！ おらおらおらあ！』
この場所ならば、洞窟外の森と違い、火災、延焼の心配が皆無だ。
オークカーネルとサシの状態では、第三者が居て、誤射を恐れる心配も不要なのだ。
リオネルは、習得したばかりの火の攻撃魔法『火弾』を、出力MAXの魔力で放った。
ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！
ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！
ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！
オークカーネルへ放たれた『炎弾』は、またまた全て命中！！
何と！
オークカーネルの全身が激しく燃え盛る。
これは不可思議な事であった。
元々オークの表皮は防具に使う程頑丈で、簡単に火も点かないからだ。
その為、リオネルは一計を案じた。
先ほど投げ、命中した『魔導投擲弾』の中には、
発火を著しく促進させる様々な素材を調合した『特別な魔法薬』が入っていたのである。
ごおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっっっっっっ！！！！
ぎぃええあああああああああああああっっっっ！！！
『ははは、熱いかあ？ 良く燃えるぜえ！ だが攻撃は終わりじゃないぞ！ 次は合わせ技の第三弾だあ！』
そう！
リオネルは使い慣れた風の魔法を『追い風』として送る。
『行け！ 奴の足元から思い切り吹き上げよ、風壁！！』
リオネルの放つ『風壁』が変則的にオークカーネルの足元より発生、上部へ吹き上げる。
オークカーネルの全身で激しく燃えている炎は、足元からの強風にあおられ、
更に激しく燃え広がる。
この合わせ技、まるで変則的な『爆炎』である！！
ごおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっっっっっっ！！！！
ぎぃええあああああああああああああっっっっ！！！
『ヒイイイッッッ！！ アチチチチ！ アツイ！！ アツイッ！！ カ、カラダガ、モエルゥゥ！！』
『おらおらおらあ！！ 更に炎弾数十連発だあ！！ 一気に行っけ～～！！』
ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！
ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！
ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！ ごおっっ！！
『更に更に！ 風壁もおみまいしてやる！ 風力アップぅ！！ 奴の足元から、あおって！！ あおって！！ あおりまくって！！ 一気に燃やしちまえ！！』
ごおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっっっっっっ！！！！
暴風に煽られ、燃え盛るオークカーネルの巨体は一気に炎上、否！
超の付く大、大炎上だあ！！
ぎぃええああああああああああっっっっ！！！
『タ、タ、タスケテクレェェ！！！ モ、モ、モエチマウ！！ イ、イヤダアッ！？シ、シンジマウヨォォォ！！！』
『ふん！ 悪党の鳴き声は聞こえんなあ！ 大人しく地獄へ堕ちろぉ！！』
ぎぃええああああああああああああああああああっっっっ！！！！！！！！
火と風の絶妙なコンビネーション。
おぞましい断末魔の絶叫とともに、オークカーネルは、
巨大なたいまつの如く、「ごうごう！」と燃え盛る！
５分も経たないうち、オークカーネルはあっという間に燃え尽き、
完全に『消し炭』と化していた！！
と、その時。
チャララララ、パッパー！！！
リオネルの心の中で、あの独特のランクアップファンファーレが鳴り響き、内なる声が淡々と告げて来る。
リオネル・ロートレックは、オーク115体を倒しました。
上位種『オークカーネル』1体を倒しました。
既定値を満たしたので、『レベル14』に到達しました。
チートスキル『エヴォリューシオ』の効果により、
身体能力、五感が全般的に大幅アップしました。
体内魔力が大幅に増量しました。
魔力回復力が大幅にアップしました。
魔法攻撃力が大幅にアップしました。
物理攻撃力が大幅にアップしました。
対魔法防御力が大幅にアップしました。
対物理防御力が大幅にアップしました。
チートスキル『エヴォリューシオ』の効果により、
習得済みの風属性の攻撃魔法『炎弾』、防御魔法『風壁』から派生し、
火属性防御魔法『火壁』を習得しました。
「よし、やったあ！ 『14』にレベルアップだ！ それと！ もろもろのスペックが大幅上昇だぞ！ うんうんっ！」
「それに『派生』って、一体何だろ！？ 『炎弾』と『風壁』が組み合わさって、『火壁』へ進化って事か？」
「でも『火壁』の習得も凄く嬉しいぜ。足止めの方法が増えた！ ……だけど、念の為、近付くのは少しだけ待とう」
リオネルは、相変わらず、超の付くほど慎重である。
更に10分ほど待機してから、「何も起こらない事」を確認した上で……
オークカーネルが燃え尽きた『現場』へ移動した。
じっくりと『現場』を確認する。
「お～！ 派手に燃えたな……」
「どこかで聞いた言葉だけど、大が付く炎上って奴だな、コレ……でもこの攻撃は、すっげぇ使えるぞ！ 改良の余地もありそうだ！」
「習得した火壁とともに、他の魔物や、不死者にも効果があるぞ、きっと！ いろいろ攻撃のバリエーションを考えよう！」
リオネルが改めて見ても、オークカーネルは完全に残骸……
『単なる塵』と化している。
念の為、リオネルは葬送魔法『鎮魂歌』を行使、邪悪な念が残らぬよう処理をした。
これで……アルエット村におけるオークの討伐は完全に終了である。
後は、再び照明魔法を発動。
呼び出した魔導光球を、出入り口に施した『帰還マーキング』へ目指して誘導し、
その明かりを追い、洞窟を脱出するだけだ。
「合わせ技の爆炎で、何とか勝ったあ！ 俺ってさ……ホントに転んでも、ただは起きぬ、だな…………いや、紙一重でマジやばかったんだ！」
「そうだ！ ホント勝って兜の緒を締めよだ！ 単に運が良かったんだ、俺は！ もしも念話習得がなければ！ そしてチートスキル『エヴォリューシオ』の効果で、特異スキル『念話ハイレベル』への進化がなければ！ 間違いなく格上のアイツにやられていた。禍を転じて福と為す……だな」
いつもの癖で自問自答し、思わず苦笑したリオネル。
……浮かんでいた魔導光球へ、出入り口へ向かうよう命じたのである。
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