第71話「格上の念話」
『オークカーネル！ 俺には分かるんだ！ 手ごたえがある！ お前と念話で話したおかげで、高位レベルの念話を使えるようになった。あつ～く礼を言っとくぜ！』
暗闇の中……
オークカーネルと対峙したリオネルは、面白そうに、ニヤリと笑った。
……リオネルの心を読み、自分と同じ能力を得たと知って、
オークカーネルはひどく戸惑い動揺する。
その動揺を何とか隠そうとして、リオネルを脅す。
しかし噛むわ、声がかすれるわ、動揺は隠しようがない。
『バ、バ、バカメ！ タ、タカガ、ネンワヲコウシカノウニ、ナッタカラトイッテ、ナ、ナンニナルゥ！ ド、ドノミチ！ オマエハシヌノダア！！』
しかし！
リオネルは平然としていた。
『ははは、でかい図体して、きょどりやがって！』
脅されても全く臆さず、動じないリオネルを見て、オークカーネルはいらだつ。
『クオオオッ！！』
『たかが念話じゃないだろ？ それに念話を行使可能になったから、何になるって？
……おいおい！ 寝言は寝てから言えよ！ そんな事、お前が一番良く知ってるじゃないか』
『ナ、ナニィ！？』
驚くオークカーネルに対し、リオネルは余裕で笑う。
どうやら習得した『念話』の真の力を実感して来ているようだ。
『……ははは、成る程なあ！ 念話に付随した読心の能力とは……こういう事か！』
リオネルは「ほう」と言うように驚きながら言う。
手に入れた読心の能力が、はっきりと確信出来たようである。
『オークカーネル！ 動揺するお前の気持ちが見える！ そして！ 俺をどう殺そうかとするお前の意思が！ 心の全てが！ 手に取るように分かるぞ！！』
『！！！？？？』
戸惑うオークカーネルへ、リオネルは言い放つ。
『オークカーネル！ お前は同胞にはない魔法の能力……と、いっても念話だけだが、その読心能力を利用し、のし上がって来た』
『フムウウ！？』
『そしてノーマルオークから進化し、今やオークカーネルまでとなった……だから更に欲が出た！ もっと魔力を得て進化する為、人間を殺すと俺を脅し、おびき寄せ、喰らおうとしたんだ』
これまでの自らの行い、そして思惑を指摘された！！
リオネルが読心能力を行使しているのは、間違いなかった。
これまでの履歴を、思惑を指摘され、オークカーネルは動揺し、呻く。
『クオオオッ！！？？』
更にリオネルは言い放つ。
『念話の読心能力を使い、相手が隠している弱点を露呈させ、攻撃する。そして相手の意思を読み取り、行動を先読みして、攻撃を回避する』
言い切って、大きく頷くリオネル。
不敵に笑う。
『ふっ、成る程！ 読心――心を見通すサトリの能力か……コイツは便利だなあ！ お前が仲間に対し優位に立てた理由……認識させて貰ったぜ！』
『キ、キサマ！！』
『凄く良い勉強になった。そして折角だから俺も使わせて貰う……お前を実験台にして、サトリの能力をなあ！』
『ナ、ナニィィ！？』
『それと、もうひとつ！ お前が使うのは単なる念話だ！』
『タンナル、ネンワダト！！？？』
『ああ、そうだ！ 対して、俺が習得したのはハイレベルの念話さ！』
『ハイ！？ レベル！！？？』
『おうよ！ ハイレベルが分からないのか？ 格上の念話って事だ！』
『カクウエノ、ネンワダトォ！？』
『ああ、そうだ。一応試してみるが、心を読まれないよう、お前の干渉を遮断出来ると思うぜ』
『クオオオッ！！』
『つまり！ 俺はもう心を読まれない！ お前は俺に対し、二度とサトリの能力を使えない！ ……じゃあな！』
リオネルが一方的に告げると、特異スキル『念話ハイレベル』が発動！
『オークカーネル』が使う読心、サトリの能力の干渉が遮断された。
今まで手に取るように読んでいた、リオネルの心が読めなくなる……
ぐおおおおおおおおおおお！！！！
ぐおおおおおおおおおおお！！！！
大きなショックを受け、焦り、吠えまくるオークカーネルだが……
何とか余裕を見せようと、大きく咆哮して威嚇し、優位に立とうとする。
『バ、バカメェェ！ オ、オレノ、ココロヲヨンデモ、ヒヨワナオマエハ、カテヌ！ オマエニマサル、パワーデ！ アットウシテヤルゥ！！』
『はは！ 力で俺に圧倒？ そう来ると思ったぜ！ 見え見えなんだよ、脳キン野郎！』
『ウ、ウルサイ！！ ダマレェェ！！』
激高したオークカーネルは逞しい腕を振り上げ、手近な岩石を掴み取り、
どんどん投げつけて来る。
『何だ、どこ狙ってる？ そんなへなちょこ岩、当たりゃしないぜ！』
『クオオオッ！！』
しかしリオネルは、オークカーネルの心から『意思』を読み取り……
びゅんびゅん、放って来る岩石を巧みに、そして余裕で避けた。
岩石を避けながら……
先ほどから観察していた洞窟の地形を改めて確認し、心の中へ刻み込んでおく。
オークカーネルとの距離感も含めて。
だが、オークカーネルに岩石を好き放題に投げさせては……
もしも当たり所が悪いと、洞窟の崩壊につながってしまい、危険だ。
さあ！ そろそろ遊びは終わりだ！
『オークカーネル！ お前には他のオークと同じく！ 怖れるいくつかの弱点がある！ 心を読んだ俺には、はっきりと分かったぜ！』
リオネルは「ニッ！」と笑い、更に言う。
『うん！ お前が怖がる事もろもろって、ギルドの図書館で読んだ通りだぜ！ 大いに怖がらせてやる！ ……でも俺の心が読めなければ、どんな攻撃を仕掛けて来るのか、お前には分かるまい！』
ごあおおおおおおおおっっっ！！！
投げた岩石が全く当たらず……リオネルの心も読めず……
焦れに焦れて、のどの奥が見えるくらい、大きく咆哮したオークカーネル。
リオネルに向かって襲い掛かろうとする。
その時。
洞窟最奥、オークカーネルが立つ位置からからやや上空……
リオネルが照明魔法で呼び出し……
探索用として、淡い光を放って浮かんでいた『魔導光球』が、
ぱああああああっっ！！
と、いきなり「まばゆく」輝いたのである。
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