第686話「ごら！ アリスティド！ 作動したら面倒だから、罠の解除中は邪魔しないよう、静かに、大人しくするのよ」
『お～い！ リオネル！ 今、マンティコアども5体を倒した！ 宝箱も出現したぞ！』
と、アリスティドから念話連絡が入ったので、リオネル、ティエラ、
そしてイェレミアスは、現場へ向かった。
念の為、索敵を張り巡らせながら、現場へ到着すると、
事切れ、倒れ伏したマンティコアども5体の傍らに、
勝利の凱歌を上げるアリスティドが「どんなもんだい！」
と腕組みをし、得意満面で立っていた。
リオネルが行使した特異スキル『シャットダウン』を、
アリスティドは、いたく気に入ったようだ。
『おい！ リオネル！』
『はい、アリスティド様』
『お前が使ったスキル……『シャットダウン』とか言ったな』
『ええ、そうです』
リオネルが肯定すると、笑顔のアリスティドは、うんうんと頷き、
『うむ！ 『シャットダウン』か……徐々に行動不能になるとは、結構使えるスキルだな！ 完全に無抵抗状態の魔物に対し無双するよりは断然気分が良い！ 我も習得したいくらいだ！』
ときっぱり言い切った。
先ほどとは、がらりと違う物言い。
ティエラの影響だなと思いつつ、話を合わせようとリオネルも微笑む。
『はあ、ありがとうございます。そこまでお褒めに預かり、光栄です』
そんなアリスティドへ、ティエラが呼びかける。
『お～い、アリスティド』
対して、あわあわと大慌で姿勢を正し、直立不動で応えるアリスティド。
『は、はいっ！ ティエラ様！』
『あんたの機嫌がすこぶる良いところで、もっと楽しい事してみない？』
『え！？ えええ！？ も、もっと！ た、楽しい事でございますかっ！？』
『うん！ リオと腕比べするのよ！』
『は！？ リ、リオネルと、腕比べ……ですか？』
『いえ～す！ 腕比べ！ シンプルな勝負よ！』
『シンプルな勝負……ですか？』
『そうよ！ リオとアリスティドが、次に遭遇する魔物をそれぞれ単独で、魔法、スキルなしで倒しっこしてみて頂戴！ どちらが優れているのか、私とイェレミアスで判定してあげる！』
『な、何と！？』
『もう！ わざとらしく何を驚いてるのよ。正直に本音を言いなさい』
『ほ、本音でございますか？ え、ええっと……』
『こら！ アリスティド！ あんたはリオの力を認めつつも、素直に従わないじゃない。結構な不満があるんでしょ？』
『な、な、何をおっしゃいます、ふ、不満などは……』
『ダウト！』
ティエラの一喝に、アリスティドは更に驚く。
『うお！』
『ごら！ アリスティド！ 師匠である私に下手な嘘をつくんじゃないの！ 猪突猛進、シンプルなあんたの心の内なんか、バレバレでお見通しなのよ！』
『も、申し訳ございません！』
『良い？ リオとガチで勝負して、彼の実力を認めなさい！ 自分が造った国から、こんな底知れない大器が出たって素直に喜びなさい！ そしてソヴァール王国開祖の英霊として快くサポートしてあげなさいっ！』
『わ、わっかりましたあ！！』
どうやら……話はまとまったらしい。
この現場を処理する頃合いだろう。
公開念話でリオネルは声を張り上げる。
『では、現場を処理します。倒したマンティコア5体は葬送魔法を使い塵にし、宝箱は罠解除の上、開錠、開放します』
万が一の場合がある。
悪霊ではないが、霊体であるアリスティドに葬送魔法の影響があってはならない。
リオネルはアリスティドへ少し離れるように告げてから、葬送魔法を行使。
マンティコア5体を塵にすると、宝箱の罠をスムーズに解除。
罠解除の宝箱を速攻で開錠し、開放の上、宝箱の中身をあっさりゲット、
収納の腕輪へ搬入したのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
マンティコア5体が落とした宝箱の中身は、
柄が宝石、緻密な細工で飾られた古代の剣、
かぎ爪のついた手甲鉤、
銀製の指輪、水晶のついたアミュレットを始めとしたいくつかの魔法装身具、
毒、麻痺の効果がある攻撃用魔法ポーションなどである。
とんでもないお宝！とは言えないが、価値としてはまあまあだろう。
それらを見て、イェレミアスは目を輝かせ子供のように喜んだ。
大喜びするイェレミアスの様子を見て、リオネルは『ある事』を想像したが、
とりあえずは黙っておく事に。
……と、そんなこんなで、リオネル一行は先へ進む。
リオネルの索敵は張り巡らせたままなので、既に次の『敵』も捕捉している。
『次の敵は、400m先のミノタウロス2体です』
パワーオンリーなミノタウロス……
魔物の『倒しっこ』には、最適の相手である。
『アリスティド様』
『お、おう！ 何だ、リオネル』
『はい、先攻、後攻、どちらか、お好きな方をお選びください』
『う、うむ！ 先手必勝！ 当然、先攻めだ！』
『了解です』
そんなこんなで、後100mというところで、ミノタウロスどもも、
リオネル達の接近にようやく気付いた。
ぶもももも～！！と咆哮。
2体とも、手に持つ大斧をぶんぶん振り回しながら、真正面から突っ込んで来る。
『ふっ！ 1,000年経っても変わらぬな、力任せの単細胞めが！』
力任せの単細胞……ティエラに言わせれば、目糞鼻糞を笑うセリフだが、
鼻で笑ったアリスティドは、だん！と迷宮の床を蹴り、ダッシュ！
あっという間に、前方のミノタウロスへ迫る。
たったひとり、単身で向かって来る人間にミノタウロスは戸惑う。
そんな一瞬のスキをアリスティドは見逃さない。
どん！と踏み込み、相手の腹へ拳へ体重を乗せた渾身の一撃！
どぐわっ！！
肉を打つ重い音がして、がは！と血を吐き、ミノタウロスが崩れ落ち、息絶える。
拳一発で瞬殺！ さすがソヴァール王国建国の英雄、開祖アリスティドだ。
仲間を倒され、もう1体のミノタウロスが、ぶもももも～！！と怒りの咆哮。
今度はリオネルの番！と示すよう、だだっと、後退するアリスティド。
『よし！ リオネル！ 残りの1体は任せたぞ！』
『はいっ！』
歯切れの良い返事とともに、リオネルも、だん！と迷宮の床を蹴り、猛ダッシュ！
どひゅん！と風を切り裂き、残りのミノタウロスへ肉薄。
振り下ろす大斧をかいくぐり、返す刀のように鋭い腕の振りで、
ごん！と脳天ど真ん中の急所に拳を打ち込むと、
ミノタウロスは悲鳴も上げず、崩れ落ち、息絶えた。
同時に、何者かにより討伐のご褒美が贈られるが如く、
何もない空間からぽん！と宝箱が現れた。
と、そこへティエラとイェレミアスが移動。
ふたりが声を張り上げる。
『リオネル優勢だけど、おまけで引き分けね！』
『うむ、リオネル様の方が優勢だと思いますが、ほぼ引き分けですな！』
対してリオネルは、
『そうですか』
と納得したが……アリスティドは不満顔。
『むうう、リオネルが優勢とか、おまけで引き分けとか、ほぼ引き分けとか、判定が不公平でしょう！ 到底納得が行きませぬ！』
と、ぶーたれた。
すると、ティエラとイェレミアスがすぐ反応、
『判定を補足すると！ 移動速度、身のこなし、急所への円滑かつ的確な攻撃でリオが優勢なのよ！』
『ティエラ様に同意ですぞ！』
と返した。
『……………………』
判定の補足を聞き、無言のアリスティドだが、
『アリスティド様、この勝負は引き分けという事で、次に持ち越しです。とりあえずは現場を処理します』
淡々と冷静に告げるリオネルの言葉を聞き、クールダウンして行く。
『う、うむう……わ、分かった！』
『ありがとうございます。では作業へ入ります』
まずは先ほど同様、葬送魔法でミノタウロス2体を塵に、
次は宝箱の処理だ。
ここでティエラの教育的指導。
『ごら！ アリスティド！ 作動したら面倒だから、罠の解除中は邪魔しないよう、静かに、大人しくするのよ』
『はっ、はい！ リオネルの邪魔をせず、静かに、大人しくします！』
……そんな中、リオネルは集中して作業を続ける。
宝箱の罠は、致死率の高いヤバい毒霧が噴き出すものであったが、
万が一発動しても、究極の防御魔法破邪霊鎧、
特性などに守られたリオネル達に、毒は一切効かず無害だ。
しかしリオネルは決して油断せず、
慎重、丁寧かつスムーズに罠の解除を進めて行く。
すぐに罠が解除されると、更には難解な仕組みの鍵を開錠。
用心しながら蓋を開放し、先ほど同様、無事中身をゲットした。
魔法、スキル、魔道具を完璧に使いこなし、専任のシーフ職顔負けの鮮やかな手際。
見事！というしかないリオネルの作業を、
他の3人は「大したものだ」という感嘆の眼差しで見つめていたのである。
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