第63話「リオネルの信条」
丘の頂上に陣取ったリオネルとクレマンは、しばし様子を見た。
だが、眼下の光景に変化はない。
洞窟からオークの残党は出て来ない。
散らばったオークの死骸は、当然そのままである。
だが……何か、洞窟内部に大きな気配を感じる気もする。
洞窟の中、少し奥へ入らないと索敵は効かないだろう。
リオネルが「明日確認しよう」と思ったその時。
心へ伝わって来る、おぞましく強い波動があった！
こ、これは！？
人間のモノではない！！
そしてリベンジに燃え盛る『魔物』の、どろどろに煮えたぎった残虐非道な殺意だ。
『……コロス！ ナカマヲコロシタ、マホウツカイ、オマエヲコロス！ カナラズコロス！ コロシテクッテヤル！』
な、何だ、こいつ！！
俺が倒したオークの群れのリーダー！？
人間の言葉を話せるのか！？
も、もしや！？
じょ、上位種なのかっ！！
『ワガスミカ、チノソコヘコイ！ ハヤクコイ！ コナケレバ、オマエトイッショニイルジジイヲコロス！』
え！？
村長を？
魔力感知で、気配を読んだのか！？
しかし魔物の声は更に言う。
『ジジイノムスメモ、マゴモミナコロス！ コロシテクラウ！ ソノシュウラクニ、スムニンゲンモ、ミナゴロシダ！ スベテヲ、クイマクッテヤル！！』
こいつ、もしや！？
魔力感知だけでなく！！
俺やクレマンさんの『心の中』を読み取り、俺へ話しかけている……のか！？
……俺が洞窟へ来ないと、アルエット村の人達を皆殺し……だとぉ！？
笑顔のエレーヌとアンナ、村民達の顔が浮かぶ……
……リオネルは憤る。
くっそおお！
冗談じゃないぜっ！！
そして、こう返事をするしかない。
心の中で、気合を入れて叫ぶ！
『おう！ てめぇ！ 行ってやるぜ！ 思い切りぶっとばしてやるから、待っていろよっ！』
……そんな事が起こっているとはつゆ知らず、
クレマンが、散乱したオークの死骸を見て、笑顔で尋ねて来る。
「ねえリオネルさん、それにしても、相当倒しましたねえ、あれ？ ぼうっとして、どうしました？」
リオネルは必死で平静を装う。
「い、いえ、何でもありません！」
「そうですか、顔色がひどく悪いですよ」
「だ、大丈夫です。……それより、村長。村民の方々へ討伐の報告をする際には証人となってください」
「当然です。ワシと一緒に数えましたよね。115体も居ましたよ！ 大勝利ですな！！」
「は、はい！ 115体ですね……」
リオネルは、急いで魔法使いの呼吸法を使い、息を整える。
気持ちを無理やり落ち着かせる。
先ほどの怨念のような巨大な波動は……洞窟の底から伝わって来た。
やはり！
『上位種』だと思う。
オークソルジャー、オークオフィサー、オークカーネル、オークジェネラル、そして奴らの王と言われるオークキング……
俺は今、たった『レベル１３』の魔法使い。
何とか『レベル１５』のオークノーマルタイプを倒せるレベル……
『レベル２０』前後のオークオフィサーは倒せるとしても……
『レベル３５』のオークカーネル、それ以上のオークジェネラル、オークキング……
たとえ習得したスキルに『１５』の補正があったとしても、レベル的に勝てる相手かどうかなのか、不安だ……ムリゲーにならなきゃいいけど……
しかし今、思い悩んでも仕方がない。
リオネルは状況を考え、ぱぱぱぱぱぱ！ と、やるべき優先順位を決めて行く。
今日は死骸の始末をして、クレマンを無事にアルエット村まで送り届けるのが先だ。
倒した死骸はすぐ不死者化する心配はとりあえずない。
死霊術等、何か人為的な力がなければ、すぐ不死者化する可能性は低い。
もしもゴブリンシャーマンのような死霊術の遣い手が居れば、
すぐ不死者化し、反撃されている……
今の時点で死骸のままなら……とりあえず大丈夫だ。
『オークの上位種への対策』は村へ戻ってから、じっくりと考えよう。
今、この場で答えを出す事はない。
但し、あまり悠長な事はやれない。
決めた！
最短で明日だ！
明日、ここで戦う事を念頭にして、村で作戦を考えよう！
という事で、リオネルは再び大きく「ふうう」と息を吐き、
改めて『ひと休み』する事にした。
何とか気持ちが落ち着いた。
リオネルはバッグから、一旦仕舞った紅茶入りの金属製水筒、マグカップふたつを再び取り出す。
クレマンへ普通に座るように指示し、自分も座る。
マグカップへ紅茶を注ぎ、クレマンへ渡した。
「村長、とりあえず、中締めのカンパイをしましょう」
「な、中締めの？ カ、カンパイ？ どういう意味でしょう？」
「ええ、このまま、もう少し様子を見て、何も異常がなければ下へ降り、奴らの死骸を処理します。ほら、さっきみたいに葬送魔法で」
「ほう、葬送魔法！ 先ほどおやりになったアレですか？ 創世神教会の司祭様のように『ぱぱっ』と光を出して、塵にしてやるのですね」
「はい」
「ふむふむ、オークの死骸を魔法で処理して無くしてしまうと、討伐の証拠が何も残らない。それで村長のワシを証人にと、成る程ですな！」
「はい、その通りです」
そう言いながらも……
オークの死骸を収納の腕輪へ回収しようと、冷静さを取り戻したリオネルは決めていた。
冒険者ギルドが死骸一体を銀貨5枚で買い取ってくれるからだ。
打ち解けたクレマンを騙すのは気が引ける。
しかし腕輪の秘密を、やはりオープンには出来ない。
「はい、それとクレマンさんはまた俺が『秘密の技』を使って、秘密基地から無事に下へ降ろします。それで今日は一旦撤収して村へ戻りますから、中締めなんですよ」
「きょ、今日は一旦撤収？ とおっしゃると？」
「はい、明日の朝また俺ひとりで来て、この洞窟を探索します」
先ほど怨念の波動を送って来た、洞窟の中に感じる『気配』はとても気になる。
だが……
この場でクレマンを連れて深追いは出来ない。
腕輪の中で保護しても……同じだ。
万が一、リオネルが上位種に殺され斃れれば、クレマンは二度と腕輪の外へ出られない。
……そんなリスクは絶対に冒せなかった。
更にリオネルは話を続ける。
「今日は村長を、アルエット村まで無事にお送りします。明日の朝、俺が洞窟へ来て、もしもオークの残党が居たら倒した上、村長へ報告します。これで今回の討伐は終了です。しばらく危険はないでしょう」
リオネルの段取りは綿密で完璧だった。
そして平静さを装い……
オークの残党らしき『声の存在』を一切クレマンへは告げなかった。
基本的に冷静で、無謀な事をしない性格ではあったが……
リオネルには己へ課した信条がある……
血がつながった肉親の父、兄達に見捨てられた自分だからこそ！！
どんな事があっても！！ 俺は絶対に友を！！ 仲間を！！ けして見捨てない！！
必ず守る！！ 命を懸け、身体を張ってを守り抜く！！
そのような熱い、律儀さ、真摯さを、
心へ、しっかりと刻んでいたのである。
いつもご愛読頂きありがとうございます。
※当作品は皆様のご愛読と応援をモチベーションとして執筆しております。
宜しければ、下方にあるブックマーク及び、
☆☆☆☆☆による応援をお願い致します。
東導号の各作品を宜しくお願い致します。
⛤『魔法女子学園の助っ人教師』
◎小説書籍版第8巻が2/19に発売されました！《ご注意！第8巻のみ電子書籍専売です》
（ホビージャパン様ＨＪノベルス）
既刊第1巻～7巻大好評発売中！
第1巻から8巻の一気読みはいかがでしょうか。
◎コミカライズ版コミックス
（スクウェア・エニックス様Ｇファンタジーコミックス）
☆最新刊第5巻が4/27に発売されました！
コミカライズ版の一応の完結巻となります。
何卒宜しくお願い致します。
既刊第1巻～4巻大好評発売中！
コミックスの第1巻、第3巻、第4巻は重版しました！
皆様のおかげです。ありがとうございます。
今後とも宜しくお願い致します。
また「Gファンタジー」公式HP内には特設サイトもあります。
コミカライズ版第1話の試し読みも出来ます。
WEB版、小説書籍版と共に、存分に『魔法女子』の世界をお楽しみくださいませ。
マンガアプリ「マンガUP!」様でもコミカライズ版が好評連載中です。
毎週月曜日更新予定です。
お持ちのスマホでお気軽に読めますのでいかがでしょう。
最後に、連載中である
⛤『帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者』《連載再開！》
⛤『絶縁した幼馴染！ 追放された導き継ぐ者ディーノの不思議な冒険譚』
⛤『頑張ったら報われなきゃ！好条件提示！超ダークサイドな地獄パワハラ商会から、やりがいのある王国職員へスカウトされた、いずれ最強となる賢者のお話』
も何卒宜しくお願い致します。
