第611話「本日のランチは、こちらで希望致します！ いかがでしょう？」
本日の買い物は、衣食住の内、『食』
ホテルのショッピングモール内には、肉屋、魚屋、八百屋などの専門店はないので、
行先は様々な食材を扱う総合食料品店である。
昨日立てた予定の通り、午前中に必要な食材の買い物を行い、
午後は宿泊している部屋で、『リオネルの手料理』が作られる事となっていた。
総合食料品店の規模は大きく、家具店に匹敵する広さである。
3人が、一歩店内へ入ると、肉、魚、野菜、果実、調味料等々、
カテゴリー別に区分されたお洒落な陳列棚に、ポップ付きの様々な食材が並べられており、まるでワンダーランドのような趣きであった。
先の買い物時と同様、ヒルデガルドは興味津々。
あちこちをきょろきょろ見てしまう。
「うわあ！ リオネル様！ この店には本当にいろいろな食材があるのですねえ！ 素敵です！ 我がイエーラにここまで大規模な店はありませんわ！」
「そうですか、以前ワレバッドに居た時たまに来ましたが、いろいろなものが一度にまとめて購入出来るのが便利です」
「成る程」
「決められた食材を扱う専門店にも良さがありますけど、最初の『食』に関しては、品ぞろえが段違いに多いここで買い物をするのが良いと思います」
「分かりました」
3人が入ったすぐ脇には運搬用のショッピングカートが置かれており、
買い物かごも高く積み上げられていた。
「ええっと、リオネル様、これは何をどうするものでしょう？ 手押しの荷車のようですが」
「はい、ヒルデガルドさんの言う通り、手押しの荷車に近いものです。購入したものが多いと、抱えて店内で移動するのが大変ですから、運搬出来るショッピングカートと、購入品をまとめられる買い物かごを使って広い店内を回ります」
「な、成る程！ それで、これだけたくさんある食材の中から、リオネル様は何をお買い求めになりますか？」
「はい、今日作るメニューは昨夜のうちに決めています。なので、それに沿って食材を購入します。ちなみにこれが午後作るメニュー一覧と食材のメモです」
リオネルはそう言い、一枚の紙を見せた。
提示された紙を見たヒルデガルドは、目を輝かせる。
紙には、びっしりと文字が記載されていた。
「わあ！ レシピ入りのメニューがたくさん、レストランのメニュー表みたいです！ 準備万端ですね！」
備えあればうれいなしとばかりに、リオネルは店内で迷わないよう、
無駄な時間を使わないように、準備を整えていたのだ。
というわけで、リオネルはさっさと、ショッピングカートを確保し、
上部に買い物かごをセッティング。
「買い足しがあれば、臨機応変にやります。では、早速行きますか」
しかしヒルデガルドは、じ～っとショッピングカートを凝視。
「リオネル様！ 私にぜひ、そのショッピングカートを押させてください！」
「分かりました、ヒルデガルドさん、了解です。そしてエステルさん、申し訳ありませんが、今日もフォローを宜しくお願いします」
「はいっ！ かしこまりましたあ！ リオネル様。何かあれば、私へお気軽にお申し付けください。おふたりのお買い物の、お手伝いをさせて頂きます」
……という事で、大盛り上がりのヒルデガルドを中心に、
エステルにケアして貰いながら、リオネルは買い物を開始したのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
冒険者ギルド総本部のホテル、ショッピングモールにある、
総合食料品店の店内は広大だ。
ただ店内をまんべんなくヒルデガルドに見せ、いちいち食材の説明をしたら、
とんでもない時間がかかってしまう。
更にランチ後には、夕食を作る調理も控えている。
そこでリオネルは、振舞う料理をレシピ付きで一覧とし、
買い物と食材の説明を効率的に行う事を考えたのだ。
そんなこんなで、ヒルデガルドの希望通り、
彼女にショッピングカートを押して貰い、
設置した買い物かごへ、選んだ食材を簡単な説明とともに次々と放り込んで行く。
エステルも食材の受け渡しを手伝う。
「あの、リオネル様、この食材は？ こちらは？」
というヒルデガルドの矢継ぎ早な質問に対し、
リオネルの説明は例によって簡潔明瞭。
食材の名前、用途、特徴、産地、他にどのような料理に使うかなど、
的確かつ丁寧な物言いで伝えた。
やがて……リオネルが作る料理の買い物は終わり、ランチまでの残った時間は、
店内のあちこちを改めて回った。
そんなこんなで、時間も昼前。
タイムリミットが迫って来たので、
「ランチをどうしうようか？ ホテルのレストラン？」という事になった。
リオネルとヒルデガルドは相談し、
その後の、料理の時間を有意義に使う為、部屋で摂ろうという意見で一致。
当然、ふたりの『デート』を、恋路を邪魔をしたくないと、
気を遣ったエステルだが、
ヒルデガルドから、
「余計なお気遣いは無用ですわ、エステル様。3人で一緒にランチを摂り、その後、リオネル様から一緒に料理も習いましょう。当然その後は、一緒に夕食ですね」
と結構強引に誘われてしまった。
気の置けない同性の友人が居なかったヒルデガルドは、
エステルと、もっと交流を楽しみたいようだ。
「ええっと、それはさすがに、私はお邪魔虫ですから……」
と言い、断ろうとしたエステルであったが、リオネルも、
「いやいや、お邪魔虫ではないし、ヒルデガルドさんが望んでいるのなら全く問題はありません」
「そ、そうでしょうか」
「はい、エステルさんには今回は勿論、以前お世話になったお礼もあるし、俺の拙い料理で良ければ、気軽に食べて行ってください。ブレーズ様やクローディーヌさんには俺から言いますし、夕食が終わったら自宅まで帰れるよう馬車も手配しますよ」
と誘ったのである。
そこまで言われたら、エステルも断れない。
「わっかりました！ ではお言葉に甘えて本日は夕食までお供いたしま～す！」
ここで「はい！」と挙手をしたのはヒルデガルドである。
「リオネル様！ エステルさん！ 私、さっきからず～っと気になっていて、ちょっと宜しいですか！」
と言い、足早にショッピングカートを押しながら、とあるコーナーへ、
リオネルとエステルを誘った。
……ヒルデガルドが気になっていたのは、『お弁当』『お惣菜』のコーナーである。
店内を回っていて、しっかりチェックしていたらしい。
「私、お弁当って食べた事がなくて！ 凄く美味しそうですわ！ 本日のランチは、こちらで希望致します！ いかがでしょう？」
対してリオネルとエステルは、
「問題ありません。いろいろ買って持ち帰りましょう」
「大賛成でっす！ サラダ、フルーツ、飲み物も買いましょう！」
と言い、3人はあれがいい、これがいいと、楽しく買い物をしたのである。
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