第596話「今のこの状況を!! どうしてこうなっているのかを教えて貰えないかっ!!」
ワレバッドの門番により冒険者ギルドの馬車が呼ばれ、
リオネルとヒルデガルドは、総本部へドナドナされた。
ヒルデガルドにとって全てが生まれて初めてという人間の街。
それもワレバッドは、故国イエーラの都フェフが比べ物にならないくらい大きな街。
ヒルデガルドからすれば異国情緒たっぷりな数多の建築、
アールヴ族とは服装が全く違う行きかう人々、
馬車に揺られながら見える車窓越しの光景に、
ヒルデガルドは、凄い! 凄い!と子供のようにはしゃいだ。
凄い!の後は、お約束の質問攻めである。
「あの建物は何ですか?」
「あの人達は何をしているのですか?」
「あの店は何を売っているのですか?」等々。
他にも思いつくままに、リオネルへ何でも聞きまくった。
更に、冒険者ギルド総本部の威容が見えて来ると、
「わああああっ!!!」
と感嘆の声を上げる。
10階建ての本館に、5階建ての別館が3つ、地下書庫付き王都支部の3倍の大きさの図書館、訓練所も兼ねた魔法研究所に、武技の道場が3つ、様々な地形を模した訓練研修合宿所、5,000人収容、1,000人収容、の大と中の闘技場、そして500人収容の小闘技場が3つ。
地下収容付きの倉庫が10棟、ホテルに、広大な公園まである……
そうリオネルが説明すると、ヒルデガルドは驚愕。
目を思いっきり大きく見開き、
「凄い! 凄すぎますわ! ここって、規模はフェフの官邸など比べ物になりませんね!」
「はい、でも、フェフの官邸も使い勝手は結構良いと思いますよ。後で見学し、良い所は取り入れましょう」
「え? ここ、見学が出来るのですか?」
「はい、総マスターか、サブマスターへ頼んで許可を貰おうと思います。関係者以外は立ち入り禁止の場所もありますけどね」
「な、成る程」
と、いう会話を続けていたら、馬車は総本部本館前に到着した。
正門の門番から、速攻で魔法鳩便が飛ばされていたのか、
本館の入り口前には、リオネルが見覚えのあるふたりの男女が立っていた。
リオネルの視線を追ったヒルデガルドも、ふたりの男女をじっと見つめた。
微笑んでいるリオネルを見て、ヒルデガルドも微笑む。
すぐに近しい間柄だと分かったようである。
そして馬車が入り口前に到着。
御者により扉が開けられ、リオネルが先に降り、
続いて降りたヒルデガルドの手を取って支えた。
と、そこへ声がかかる。
「おお! リオネル・ロートレック君! 本当に久しぶりだなあ!」
「ええ! リオネル様! すこぶるお元気そうで何よりですわ!」
ふたりの男女――総本部サブマスター、剣聖ブレーズ・シャリエと、
彼の秘書で麗しきクローディーヌ・ボードレールが、
嬉しそうに声を上げたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
久々に会うリオネルが絶世の美女ともいえるアールヴ族の女性を連れていて、
女性の手はリオネルの手をしっかりと握っていた。
そんな様子を見たブレーズは、穏やかに微笑み、
紹介も後で、とりあえずゆっくり話そうと告げ、リオネルとヒルデガルドを、
クローディーヌとともに、サブマスター室へと誘う。
4人が部屋へ入ると、更に応接室へ。
しばし経って、ギルド職員によりお茶と焼き菓子が運ばれて来た。
ブレーズ曰はく、
本日、冒険者ギルド総本部総マスターでもあり、
ワレバッドを治める領主ローランド・コルドウェル伯爵は所用の為、
不在であるとの事。
職員が去り、扉が閉められてから、改めてそれぞれの紹介が行われる。
リオネルにぞっこんなこのアールヴ族女性は何者?
というブレーズとクローディーヌの興味津々な視線を受けながら、
まずはリオネルからヒルデガルドの紹介が、
「彼女は、ヒルデガルド・エテラヴオリさん、アールヴ族の国イエーラの長、ソウェルです」
事も無げにしれっと言うリオネルに、ブレーズとクローディーヌはびっくり仰天。
「え!!??」
「ソ、ソウェル!!??」
そんなブレーズとクローディーヌへ、緊張しながらも、
「は、はいっ! 初めまして! リオネル様の仰る通り、私はイエーラのソウェル、ヒルデガルド・エテラヴオリですわ」
……このワレバッドにも、様々なわけあって、
アールヴ族の国イエーラから流れて来た、アールヴ族達が居て、
人間社会で暮らしてはいる。
冒険者になっている者も結構居た。
だが、イエーラは基本的に鎖国政策を行っており、
ソヴァール王国を含め、他国と正式に国交を樹立してはいない。
そうは言ってもイエーラの長、ソウェルなら、
ソヴァール王国にとっては最上級の国賓。
多分、お忍びで来たのだろうが、本来なら国をあげ、歓迎する対象である。
加えて、不思議なのがいくらリオネルがランクSのレジェンドとはいえ、
一介の冒険者。
手をつないで、連れて来るような相手ではない。
そもそも、アールヴ族は、人間族を遥かに下に見ており、
このように親しげになる事はあり得ない。
最も誇り高きソウェルなら、尚更である。
どうして!!?? 何故に!!?? リオネルを様付け!!??
という気持ちを必死に抑え、ブレーズとクローディーヌはとりあえず自己紹介。
「ソ、ソウェル、ヒルデガルド・エテラヴオリ様! 冒険者ギルド総本部サブマスターのブレーズ・シャリエと申します!」
「ソ、ソウェル、ヒルデガルド・エテラヴオリ様! ブレーズ・シャリエの秘書クローディーヌ・ボードレールでございます!」
急ぎ自己紹介を終えたら、ブレーズは、
「リ、リオネル君っ!!」
「はい」
「今のこの状況を!! どうしてこうなっているのかを教えて貰えないかっ!!」
「ぜひぜひ!! お願い致しますっ!!」
身を乗り出して迫るブレーズとクローディーヌ。
あまりの勢いに今度はヒルデガルドがびっくり。
思わず心配になり、リオネルの手をぎゅ!と握るが、
「大丈夫ですよ、ヒルデガルドさん」
リオネルは柔らかく微笑み、ヒルデガルドとの出会い、
そして、現在の状況を話し始めたのである。
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