第583話「もう！ いつまで跪いているの！ さあ！ 立って、立って！ リオネル様を紹介するから！」
打合せを終えたリオネルは、武官へは、武術指導参加可能な者たちへの声がけを、
事務官へは商人の交渉、魔法鳩便の手配を指示。
指示を受けた武官、事務官は、仕事を遂行する為、急ぎ応接室を出てしまう。
リオネルも、ヒルデガルド、残った武官、事務官たちを連れ、
自分の部屋を出て、訓練場へ移動した。
まずは、戦利品の再展示を行う。
先ほど使った敷物は一旦訓練場の片隅に片づけてあったので、武官たちへお願いし、
再び同じように敷いて貰う事に。
準備が終わった後、おもむろに収納の腕輪から搬出。
敷物の上に、オークキング、オークの死骸、宝箱を置いた。
「これでよし、じゃあ宝箱を開けますよ」
リオネルが見る限り、オークどもの宝箱は、
通常の『物入れ』として使われていたようだ。
迷宮に置かれている宝箱とは違い、罠も仕掛けられていないし、
施錠さえされてはいないからだ。
ただ世の中に絶対はなく、１００％安全とは限らない。
なので念の為、注意しながら慎重に、リオネルは宝箱を開ける事にした。
一番大きな、オークキングの部屋にあった宝箱から開ける。
リオネルが宝箱を開けるのを、ヒルデガルド以下アールヴたちは、
どんなものが入っているのかと、高まる期待を込めて、見つめていた。
ひどく熱い視線を感じ、リオネルは苦笑。
「あはは、あまり期待しすぎてはダメですよ。落胆も大きいですから」
そんな事を言いながら、ふたを「ぱかっ」と、開ければ……
オークキングの宝箱には雑多なものが、乱雑に詰め込まれている。
とりあえず、ひと安心……怨念が感じられない。
呪いのかかったものはなさそうだ。
リオネルは中の物をどんどん出して行く。
さすがに群れのボスであるオークキングの宝箱。
ガラクタに近い古びた骨とう品、さびついた武器防具、趣味の悪い雑貨品などがあったものの……金貨、銀貨、銅貨などの現金が結構ある。
それも現在は使われていない様々な時代のもの、更には正体不明な古びた石貨まで。
今使用出来る現金はそのまま回収。
それ以外のものは価値を鑑定して貰おうと決める。
そして大中小、いろいろな大きさの宝石。
ダイヤモンド、エメラルド、ルビー、真珠等々、種類は多い。
鉱石もたくさんある。
こちらも価値を鑑定した上で売却し、現金化である。
「皆さん、幸い呪いがかかったものはありませんし、金額的には、まあまあの収穫といったところです。現金、宝石、鉱石はそこそこの価値になりそうだし。事務官さんたち、検品して、リスト作りをして貰えますか」
「は、はい！」
事務官が返事をすれば、
「さてと、どんどん開けますね」
リオネルはそう言い、他の宝箱も次々に開けて行った。
同じように、中のものを取り出して並べて行く。
やがて、リオネルは全ての宝箱を開け、中身を出した。
オークキングの宝箱以外は、やはりというか、大したものは入っていない。
そのオークキングの宝箱の中身リストが出来上がり、リオネルへ差し出して来る。
ここでリオネルは、ヒルデガルドへ声をかける。
「ヒルデガルドさん」
「は、はい」
「現品とリストを付け合わせして、確認をお願いします」
「わ、分かりました」
ヒルデガルドと事務官で確認を始めてからまもなくして、
手配に当たった事務官が、訓練参加希望の武官たちとともに、
商人を3人ほど連れて来たのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
事務官に先導された商人たちは、訓練場へ入って来ると、
積み上げられたオークキング以下の死骸にびっくりした。
話は聞いていても、醜悪なオークどもの死骸を目の当たりにし、
大きなショックを受けたのである。
ヒルデガルドの姿を認めると、事務官を先頭にして、全員が速足で近寄って来た。
そして商人たちは、ヒルデガルドの前で、片膝ついて跪き、
「麗しきソウェル、ヒルデガルド様！ このたびのオーク討伐、誠におめでとうございます！」
リーダーらしき商人が、声を張り上げた。
対して、ヒルデガルドは笑顔である。
「うふふ、お疲れさま。忙しい中、わざわざ来てくれてありがとう。あいさつが済んだら、跪くのは終わり。立って楽にして」
「「「「え！！？？」」」」
商人たちは、跪いたまま、驚き固まってしまった。
周囲の事務官、武官も同様である。
新たなソウェルとなったヒルデガルドは、先代の祖父イェレミアス以上に、
部下や下々の者たちと、けじめをつけるべく、一線を引いていた。
それゆえ、いつも無表情。
感情を全く表に表さない。
言葉遣い、態度などなど、礼に始まり、礼に終わる。
無駄口、冗談など、一切不要。
『厳粛』という文字がぴったり来るくらい、
ヒルデガルドの周囲の空気は、常にピリピリしていたのだから。
官邸出入りの商人へ、直接、しかもこのようにフレンドリーに話しかけるのは勿論、
加えて、いたわり、お礼を言ってくれるなど、全くもって信じられないのである。
「もう！ いつまで跪いているの！ さあ！ 全員立って、立って！ リオネル様を紹介するから！」
「「「は、はいっ」」」
ヒルデガルドに急かされ、商人たち3人は、立ち上がった。
そこへヒルデガルドが、がしっ！とリオネルの手を握り、引っ張ったから、
商人たちは更にびっくりしてしまった。
アールヴこそ最高、至高の種族で、唯一無二の存在。
誇り高いヒルデガルドが、ず～っと下に見る人間族の少年へ様付で礼を尽くし、
彼の手を、しっかりとつかんでいるのだから。
「いい？ この方が、おじいさま……いえ、先代ソウェル、イェレミアス・エテラヴオリの推薦により、我がイエーラと契約した、ランクSの偉大な冒険者、リオネル・ロートレック様です」
「「「は、はい～っ！！」」」
「リオネル様はね、早速期待に応え、素晴らしい成果を上げられました。たった半日で、オーク2千体を討伐されましたから。ちなみに、私の目の前で、そのオークキングを、拳一発で倒したのですよ」
「「「えええ～～～っっっ！！？？」」」
「という事で！ この宝箱４つがオークどもが隠し持っていた戦利品！ 貴方たちには、中身を出来るだけ高く、買い上げて貰うべく、ここへ来て貰ったってわけ！ 宜しくね！」
ず～っと驚きっぱなしの商人たちへ、ヒルデガルドはそう言い、
にっこりと笑ったのである。
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