第573話「世界共通？ 運命の邂逅と言える、白馬の王子様の話は、イエーラにもある」
「ここここ、これはっ！！？？」
もう何度、驚きの声を発した事だろう。
ヒルデガルドは、またもまたも信じられない光景を目にしていた。
否、目にしているだけではない。
実際に体験していた。
そう、まさに今、この瞬間ヒルデガルドは、大空を飛んでいるのだ。
リオネルにしっかりと抱かれながら。
ヒルデガルドは、す～す～と深呼吸。
無理やり気分を落ち着かせ、ぐるりと周囲を見回す。
周囲は、真っ蒼な大空。
遥か遠くには、純白の千切れ雲が、所々に浮かんでいる。
そう、広大な空にふたりは浮き、飛んでいたのだ。
改めて気持ちが、たかぶった。
ヒルデガルドは、リオネルに尋ねてみる。
思わず声が大きくなってしまうのは、無理もない。
「リ、リオネル様！！」
「はい」
「こ、こ、こ、これは！？ そ、そ、そ、空を！？」
「はい、間違いなく、空を飛んでいます。飛翔魔法です」
「ひ、ひ、ひ、飛翔……魔法！！？？」
「はい、俺、飛翔魔法を習得していますから」
相変わらず、しれっと言うリオネル。
飛翔魔法は転移魔法同様、失われた古代魔法と言われていた。
転移魔法習得だけでも驚異なのに、飛翔魔法まで習得しているとは……
とんでもない、のひと言である。
「ど、どうやって、飛翔魔法を！？」
「はい、俺、風の加護を受けていますから」
ヒルデガルドの質問に対し、正確に答えるリオネル。
だが、ヒルデガルドはもどかしい。
魔法やスキルに好奇心旺盛な彼女は、
リオネルの飛翔魔法習得の経緯を一から十まで詳しく、完璧に知りたいのだ。
いまだ転移魔法習得の経緯を聞いてはいない。
それなのに、飛翔魔法までも、リオネルは習得していたのだ。
知りたい！ 何が何でも知りたい！
入れ込み気味のヒルデガルドをリオネルは、ぴしっと抑える。
「とりあえず、話は以上です。いろいろ事情があるので、続きを話せるかどうかは分かりませんが、まずは目の前の仕事を完遂してしまいましょう」
リオネルの言う事は『正論』である。
術者は自身の能力に関し、むやみにオープンにしない。
むしろ秘匿する。
また、課せられた任務を終わらせる事が最優先であるのだから。
「は、はい……」
「落ち着いたなら、眼下を見てください」
「はい……」
リオネルに尋ねられ、大丈夫と答えた通り、ヒルデガルドは高所は全く平気だった。
眼下には、濃い緑一面の森が広がる。
イエーラの針葉樹林だ。
ところどころ、鮮やかな萌黄色の草原も見える。
太い線のように、流れている川も。
愛する故郷は美しく素晴らしい景色だ。
ただただそう思う。
リオネルは更に言う。
「ヒルデガルドさん、先ほど俺が造った防護壁を良く見てください。長さを含め、改めて確認をお願いします。ちなみに俺たちは今、地上から80m上空を飛んでいますよ」
「わ、分かりました」
リオネルは造った防護壁の向こう側は魔境。
不可思議な広葉樹林に覆われた魔物の国……
イエーラとは全く違う自然環境なのが一目瞭然だ。
先ほどリオネルから聞いた防護壁のスペックは、
高さ20m、厚さが10m、そして長さが100㎞である。
視力の良いヒルデガルドが見た限り、高さと厚さはOK。
問題は長さ、……防護壁は果てしなく続いているように見える。
「ええっと……目視でざっくりとですが、リオネル様がおっしゃった高さと厚さは、おっしゃった通りだと思います」
「ありがとうございます。やっぱり長さ100㎞が問題ですね。ぱっと見では分かりませんから」
「は、はい！」
「ジャンが先行して確認していますが、今のところ、生成が不備で、ひびが入ったり、崩れている部分は無いようです」
「ジャン殿が？」
「はい、しっかりと確認してくれています。俺たちも追いかけますよ。防護壁を、たどって飛びます。速度を大幅に上げますから、しっかりつかまっていてくださいね」
「はいっ！ つかまってます！」
リオネルにつかまるのならお手の物？
ヒルデガルドはリオネルをがっしと抱きしめたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
一気に飛行速度が上がった。
リオネルの言う通りである。
防護壁をたどり、抱き合うふたりは、
地上から80mの高さを、びゅんびゅんと勢い良く飛んで行く。
「うふふふふ♡ リオネル様あ！ 凄く！ 気持ちいい風ですね～！」
リオネルに抱かれたまま、ヒルデガルドはうっとり、思わず叫んでいた。
飛翔魔法は聖なる風の力で飛ぶ。
リオネルは風の一族の頂点たる空気界王オリエンスから、
風の加護を受けている。
その際に、聖なる風も授けられた。
そんな話を聞いたら、ヒルデガルドの食いつきぶりは、半端ないものであろう。
しかし、今のヒルデガルドにとって、そんな話はどうでも良かった。
心から信頼し、安心出来るリオネルとともに、さわやかな風に包まれ、大空を飛ぶ。
夢のようなシーンに、彼女の気持ちは、ひどく高揚していたのだ。
世界共通？
運命の邂逅と言える、白馬の王子様の話は、イエーラにもある。
神話、伝承という形で、様々なエピソードがあり、
アールヴ女子たちは胸をときめかせ、夢を見る。
念の為、ことわると、白馬の王子様は、代名詞のようなもの。
必ずしも白馬に乗っているヒーローというわけではない。
だが、エピソードに共通しているのは、
絶体絶命ともいえるヒロインの大ピンチにさっそうと駆け付け、
圧倒的な強さを見せた上、優しく助けてくれる、素敵なヒーローである事。
そんな最高最強のヒーローが、いつの日にか現れて、自分と結ばれ、
ハッピーエンドになったら最高！
ヒルデガルドは、今まさに、
白馬の王子に助けられるヒロインになりきっていたのである。
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