第570話「勿論、イエーラ領内にオークどもの気配は皆無だ」
呆然とするヒルデガルドへ、ジャンは「にかっ」と笑い、
おどけたように派手なポーズで、Vサインを送った。
リオネルが改めて紹介する。
「ヒルデガルドさん、ジャンはね、旅の途中、ひょんなことから出会った妖精です。ピクシーなので戦う事には不向きですが、素早くて小回りがきくので、偵察、斥候などの情報収集に長けていますし、明るくてムードメーカーって感じですね」
リオネルは同じ言葉を同時に念話でジャンへ送ると、
『リオネル様！』
『ん？』
『大体合ってるけどさ。おいらは、リオネル様が寂しい時の話し相手って役割も担ってたよ』
などと、自己アピールをして来た。
対してリオネルは苦笑。
「ああ、確かにな」
「うふふふ♡」
そんなやり取りを見て聞いて、ヒルデガルドは思わず笑ってしまう。
こんなに強く底知れないリオネルにも寂しい時があるのかと。
和らいだ空気の中、ジャンが言う。
『さあ！ リオネル様！ 役者が揃ったところで作戦再開だよ！』
「ああ、了解だ」
リオネルはそう言うと、目を閉じ精神を集中する。
索敵の力を増したのだ。
……アスプたちは、早くもオークどもの群れと接触したようである。
リオネルが能力を伸ばしているのは、転移魔法の最長移動距離のみではない。
ありとあらゆる能力が、まだまだず～っとず～っと伸び続けている。
アスプと遭遇したオークどもは驚いていた。
初めて遭遇する未知の蛇！？という驚きの感情が、
リオネルの心へ、波動として伝わって来る。
対して、アスプたちは口を開け牙を見せ、しゃ～という異音をたて、
オークどもを容赦なく威嚇。
加えて、睡眠誘因で次々とオークどもを眠らせて行く……
バタバタバタと、続けさまに仲間が前後不覚、戦闘不能になるのを見て、
オークどもは恐怖を覚えたようである。
抵抗もせず、泣き叫ぶような悲鳴をあげ、ひたすら逃げ始めたようだ。
リオネルが想定していた以上の効果である。
よし！
そろそろ、俺とケルベロスは出撃だ！
……ジズの上空からの威嚇も上手く行っている。
うん！
ジズは現状ままで！
代わりにフロストドレイクを呼ぶ！
リオネルは、すかさずフロストドレイクを呼んだ。
ぐおおおおお……
異界から、ミニマム化した1mほどの竜――フロストドレイクが現れた。
リオネルは指示を入れる。
『良くぞ来た！ フロストドレイク！ 今の5倍くらいの大きさになり、上空にて、にらみをきかせてくれ！』
ぐおおおおおんん！！
リオネルの指示を聞き、フロストドレイクは一気に5倍の大きさとなり、
悠々と上空を舞った。
「ヒルデガルドさん」
「は、はい！」
「ジズは予定変更で、そのままオークの追い込みを続行させます。代わりにフロストドレイクを護衛に残します。オルトロス、ゴーレム、ジャンも残して行きますから、一緒に待機していてください」
「は、はい……」
ヒルデガルドは、残されるのが嫌で、一緒に行きたそうな雰囲気だったが、
先に釘を刺されているので、不承不承、従った。
「さあ！ ケル！ 行くぞ！ 出撃だ！」
うおん！
リオネルは、ケルベロスへ呼びかけると、一緒にダッシュ！
猛スピードで、駆け出していたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
広大な草原が広がり、大中小、様々な大きさの岩が、
あちこちに点在している原野を、あっという間に抜け……
森林地帯へ入り、猛スピードで駆けるリオネル、そしてケルベロス。
時速80㎞近い速度である。
ちなみにリオネルの出せる最高走行速度は、現時点で時速150㎞超。
遥かに人間の域を超えていた。
さてさて！
リオネルは、気合が入る。
やってやるぞと大いに張り切る。
フォルミーカ以来、久々の戦いであるからだ。
と、言っても、アスプたちの勢子能力も想定以上。
リオネルたちは、ただただ追い立てるだけ。
我が物顔でイエーラに跋扈していたオークどもは、初めて見るアスプに怯え、
必死に、転がるように走り、逃げていたのだ。
こうなると、追走、追撃は楽である。
フォルミーカの地下庭園を含め、あらゆる地形で戦闘を経験しているリオネルは、
ここイエーラの寒冷地森林も移動は楽勝。
うっそうと立ち並ぶ針葉樹の間を巧みにすり抜け、凄まじいスピードで駆けている。
倒木、岩など、様々な障害物も、軽々とジャンプし、クリアして行く。
リオネルとケルベロスは、ところどころに残されている、
眠り込み、行動不能となったオークどもにとどめを刺し、
死骸を即、葬送魔法と蒼い炎で塵にした。
塵にするのは不死化防止の為だが、
ケルベロス、オルトロスの吐く蒼い炎は、
冥界の特殊な魔炎なので、死骸のみに効果を表し、火災になる事はない。
再度、死骸有無の確認をする必要はあるが、作業が軽減されるのは間違いなかった。
ただし討伐の証拠として、オークの死骸を数体、収納の腕輪へ放り込んではおく。
そんなこんなで、リオネルとケルベロスはアスプたちに追いつき、合流。
合流後、わずかな時間で魔境との境に到達した。
既にオークどもは、イエーラ領内から追い払われ、魔境内へ逃げ込んでいる。
オークどもからこの地域の解放完了！
ここまでは予定以上に順調だ。
リオネルは新たな指示を出す。
『よし！ 奴らを魔境内へ追撃し、本拠地『巣』を発見し、特定しろ！ 特定したら、その場で待機の上、念話で俺へ連絡！ ケルベロスをリーダーとし、ジズ、アスプたちは、指示に従う事！ くれぐれも油断するな！ ……行け！』
リオネルの指示に対し、従士たちは一糸乱れぬ、動きを見せた。
上空を舞っていたジズは、即座に魔境へ飛び、
ケルベロスはアスプ30体を率い、速攻で魔鏡へ突っ込んで行った。
残されたリオネルは、改めて、索敵を張り巡らす。
最大有効範囲をと念じたので、ヒルデガルドたちが無事に待機しているのも、
はっきりと分かった。
勿論、イエーラ領内にオークどもの気配は皆無だ。
さあて！
ジャンが上手く話しているみたいだが、
ヒルデガルドさんが心配しているようだし、戻るとするか！
リオネルは、転移！と念じ、
待機するヒルデガルドたちの下へ、帰還したのである。
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